Valeria sentiu-se obrigada a quebrar o silêncio. Apertou a mão de Alexander por baixo da mesa e sussurrou:— Acho que deveríamos ir embora. Não me sinto confortável aqui.Alexander apertou a mão dela de volta, com firmeza.— Iremos embora logo — respondeu em voz baixa.Depois, voltou-se para Bruno, que continuava comendo com paciência. Valeria tentou continuar comendo, mas o apetite havia sumido. A sensação de que aquele homem era perverso, um tipo que não lhe transmitia nenhuma confiança nem respeito, a invadia.Alexander foi o primeiro a se levantar da mesa.— Bruno, obrigado por nos convidar para sua mansão e pela comida, tudo estava delicioso. Mas minha esposa e eu temos assuntos pendentes, além disso ela se sente um pouco cansada, não é mesmo, querida?Valeria assentiu com a cabeça, forçando um sorriso.— Isso mesmo, estou exausta. Obrigada por tudo.Bruno ficou olhando para eles por um longo tempo, sem dizer uma palavra. Depois se levantou e fez um sinal para um de seus homens.

O carro movia-se rapidamente pela noite italiana, mas em seu interior instalara-se um silêncio tão denso quanto a neblina. Nem Alexander nem Valeria atreviam-se a tocar no assunto do beijo, um contato que, longe de ser um "erro", os unira com a força brutal da verdade, apenas para deixá-los agora distantes e confusos.Valeria viajava com as mãos fortemente entrelaçadas no colo, o olhar fixo e vazio no painel do carro. Sentia-se completamente deslocada, como se a perseguição tivesse sido um evento menos enlouquecedor do que aquele inesperado encontro de lábios.O beijo fora uma confirmação que ela tentara negar com todas as suas forças; as borboletas que sentiu. Sabia, com uma dolorosa certeza, que havia se apaixonado por Alexander.Os pensamentos de Alexander eram uma zona envolta em chamas. A preocupação com a segurança era sua prioridade, mas a recente irrupção de Bruno o lembrara de que não havia nada seguro.No entanto, o que realmente o torturava era a lembrança do beijo. A inten

Dias depois do agitado retorno da Itália, o escritório de Alexander em Nova York não oferecia consolo. Estava imerso no trabalho, tentando compensar os dias perdidos, quando a porta se abriu sem aviso prévio.Alexander deu um sobressalto ao ver sua mãe, Marina, parada no umbral.— Mãe, o que faz aqui? Por que veio? — perguntou, sentindo-se invadido.Marina entrou com ar de dona e sentou-se na cadeira em frente à mesa, observando o escritório com um olhar de avaliação.— Não gostei nada do que você fez. Sabe, quando desligou a chamada na minha cara. Como pede à sua mãe que não ligue para sua casa? Você não me respeita.Alexander a ouviu com os braços cruzados, adotando uma posição relaxada que ocultava seu incômodo. Compreendia que sua mãe nunca mudaria; continuava sendo igualmente exigente.— Fui claro com você quando disse que tinha que fazer umas coisas na Itália. Sinto muito se te incomodou eu ter desligado, mas realmente tinha muitas coisas para fazer e não podia...— Não podia o

A manhã da consulta com a médica chegou carregada de nervosismo. Alexander, que reorganizara sua agenda sem objeções, estava terminando de se vestir. Por sua vez, Valeria penteava o cabelo. Sentia-se ansiosa e emocionada em partes iguais por saber como estavam seus bebês. Com quatro meses e duas semanas de gravidez, era claro que seu ventre estaria maior. Não sabia se poderiam dizer o sexo, mas ao menos se tranquilizaria se dissessem que estava tudo em ordem.— Está pronta? — perguntou Alexander, virando-se em sua direção.Ela confirmou com um leve aceno de cabeça e saíram juntos do quarto.O trajeto no carro foi curto, mas suficiente para que ela se sentisse intimidada pela seriedade de Alexander. Ao chegar ao consultório, foram recebidos imediatamente.— Pode se deitar nesta maca — indicou a médica. — Primeiro, por favor, troque de roupa e use este avental.Valeria seguiu as ordens, embora sentisse um pouco de vergonha por Alexander estar ali. Ele ficou conversando em voz baixa com

O sol do novo dia invadiu a janela, ferindo os olhos de Alexander. O homem deu um sobressalto, sentando-se com um gemido. Sentia uma terrível dor de cabeça, como se tivesse sido golpeado. Estava em um lugar que não reconheceu de imediato; um sofá desconfortável. A roupa que vestia estava amassada. De repente, lá estava ela. Brenda surgiu da cozinha com um sorriso exageradamente doce. — Senhor Alexander, que bom que já acordou! Alexander sentiu-se completamente atordoado. Os fragmentos da noite anterior estavam dispersos em sua cabeça, borrados e ilógicos. — Não sei se lembra, mas ontem à noite veio ao meu apartamento por tudo o que tinha me acontecido. E quando se dispunha a ir embora, acabou ficando. Suponho que o álcool terminou lhe dando mais sono. Achei que seria inadequado acordá-lo, então deixei que dormisse. As palavras de Brenda preencheram os vazios de forma conveniente, embora Alexander sentisse que algo não se encaixava. O peso em seu corpo não era apenas por sono.