“Certas lealdades não nascem do sangue. Elas nascem do medo, do cuidado e de quem estende a mão na hora certa.”Amélia ClarkA porta ainda estava vibrando do impacto quando o silêncio voltou a ocupar o quarto, mas não era o mesmo silêncio de antes. Era um feito de respirações curtas e olhos abertos demais. Noah continuava abraçado a mim, e seu rostinho estava quente e úmido contra o meu ombro. Eu não chorava com facilidade, e costumava me manter firme, mas havia algo naquele garotinho que mexia comigo. — Desculpa… — ele sussurrou, sem soltar o lençol. — Eu sei que não podia.Eu afastei só o suficiente para vê-lo. Os olhos azuis estavam embaçados, e o lábio inferior tremia como se ainda houvesse um choro inteiro esperando autorização para sair.— Não precisa pedir desculpas — respondi, baixinho, passando o polegar na sua bochecha úmida. — Você veio porque teve medo. Ele prendeu o ar por um instante, como se admitir o próprio medo fosse um tipo de fraqueza.— Tive um pesadelo — conf

“Alguns limites não são cruzados com passos. Eles cedem quando alguém chega perto demais.”Eu fechei a caneta depositando sobre a mesa. E o som que reverberou no ambiente soou como um alerta. Levantei da cadeira e dei a volta pela mesa, me aproximando dela. Não queria intimida-la, embora tivesse consciência que sempre quando fazia isso, funcionava. Mas me aproximei porque eu precisava olhar para ela de perto, apenas para ter certeza que ela havia compreendido. Apoiei as duas mãos no encosto da cadeira dela, inclinando o corpo o suficiente para que o perfume dela alcançasse o ar entre nós. Algo leve, floral, delicioso, que fez o meu corpo retesar por um segundo e minha mente vagar para um território proibido. Ela parou de respirar por dois segundos. Não porque estivesse com medo, se existe uma coisa que aprendi ao longo dos anos, é reconhecer medo, e Amélia não me temia. Seu corpo reagia porque eu estava perto demais do dela.— E tem outra coisa… — acrescentei, baixo.Os olhos de

“Algumas escolhas não são ditas. Elas apenas seguram a sua mão.”O carro diminuiu quando nos aproximamos da escola. As crianças já estavam chegando, mochilas coloridas balançando nas costas pequenas, passos apressados, vozes se misturando num som vivo e caótico. O portão se abriu com um rangido metálico, e o movimento aumentou, como se aquele lugar tivesse um pulso próprio. Eu tirei o cinto, me virei para Noah e ajeitei o colarinho da camiseta com cuidado excessivo, um gesto pequeno que escondia mais nervosismo do que necessidade.— Pronto. Agora vamos, estou ansiosa para conhecer os seus amiguinhos.Ele me encarou por um momento mais longo do que o normal, e por um segundo pensei se talvez tivesse dito algo errado, se minha empolgação tinha sido grande demais.— Noah? O que…— Você vai comigo, tia Amélia?A pergunta veio baixa, quase cautelosa, como se ele não tivesse certeza se podia pedir aquilo.— Mas é claro — respondi sem hesitar — por que pensou que eu não fosse?Ele abaixou a

“Negar o desejo nunca o apaga. Só o torna inevitável.”Olivia se acomodou melhor na cadeira, como se tivesse acabado de receber material de entretenimento corporativo de primeira qualidade.— Então vamos recapitular — disse ela, com cuidado falso. — A mulher do bar virou a babá do seu filho. Certo.Cruzei as pernas, só para ganhar meio segundo.— Foi ela quem encontrou Noah chorando na rua, trouxe ele de volta, e ficou com ele até ele dormir. Eu fui até o quarto do meu filho e ouvi … ela dizendo umas coisas para ele. Olivia se acomodou melhor na cadeira e continuou escutando.— Coisas ruins? — testou.Eu não soube o que responder por um segundo. Lembrei da voz dela no quarto, baixa e firme, dizendo que adultos são crianças grandes, que erram tentando acertar, que meu abraço, por mais torto que fosse, ainda era amor.— Não. — admiti. — Você sabe como Noah é, essa garota conseguiu acalmá-lo e eu… achei que poderia ser uma oportunidade, mas acho que fui imprudente. Ela não riu, mas o

“Há fronteiras que não se cruzam, só se olham.”Ethan finalmente atravessou a porta de correr e entrou no jardim.A soleira daquele corredor de vidro nunca pareceu tão longa. Ele não estava adiando sua entrada, estava testando o próprio corpo antes de se expor. Havia algo primitivo naquela forma de observar antes de agir, como se quisesse entender exatamente o que estava sentindo antes de assumir que sentia.O sol bateu de lado no rosto dele, acentuando as sombras firmes da mandíbula. Era o tipo de luz que denunciava e não escondia. Ethan não falou nada de imediato. Ficou ali, firme, silencioso, observando a cena diante de si como quem avalia um território recém-descoberto.Noah ainda segurava a mangueira, encantado com sua própria vitória imaginária. A água escorria pelos braços finos do menino e se acumulava no gramado, transformando a brincadeira em algo que só uma criança seria capaz de considerar nobre. Amélia respirava rápido, rindo, tentando recuperar o fôlego da corrida e da q