Três semanas depois... A mansão Blackwood amanheceu envolta em uma aura mágica. O jardim, que antes carregava o peso da solidão de Hunter, fora transformado em um cenário etéreo. Arcos de flores brancas e lírios do campo — a flor favorita de Elena — adornavam o caminho até o altar, enquanto cadeiras de madeira rústica esperavam pelos poucos e seletos convidados. No andar de cima, o quarto estava mergulhado em um caos organizado. Elena observava seu reflexo no espelho, sentindo uma emoção que transbordava. Ela já estava com quase oito meses de gestação, e sua barriga era uma curva majestosa sob o vestido de noiva. Sarah, a esposa de Steve, ajudava a ajustar os últimos detalhes. O vestido era uma obra-prima de seda fluida, em um tom de pérola que iluminava a pele de Elena. O corte império, logo abaixo dos seios, permitia que o tecido caísse com leveza sobre o ventre, conferindo-lhe uma elegância serena e materna. Seu cabelo estava preso em

A festa finalmente tinha acabado. O silêncio da casa era gostoso, quebrado apenas pelo som distante do vento lá fora. No quarto, a luz estava baixinha, deixando tudo com um clima acolhedor e calmo. Hunter fechou a porta devagar e caminhou até Elena, ele parou a milímetros dela, encostando a testa na sua. Eles ficaram ali por um momento, apenas respirando o mesmo ar, sentindo o alívio de que, agora, eram oficialmente um só. — Sra. Blackwood... — ele murmurou. A voz de Hunter, geralmente um comando de autoridade nos campos e nas salas de reunião, saiu como um segredo sagrado, carregado de uma reverência que fez os olhos de Elena arderem. Elena sorriu, sentindo um friozinho bom na barriga ao ouvir o nome. Aquele nome não era apenas um sobrenome; era o símbolo da sua vitória sobre a infertilidade, sobre a solidão e sobre as mentiras de Vanessa. — Soa bem, não soa? — ela respondeu em um sussurro, passando os dedos pela nuca dele, sentindo a te

O jardim da mansão Blackwood estava diferente de qualquer outra celebração que já havia passado por ali. Não havia a rigidez dos eventos corporativos, nem a sombra do luto que pairou por tanto tempo. Hoje, o ar estava preenchido pelo som de risadas infantis, pelo aroma de pipoca e pelo brilho de balões em tons de azul e dourado que flutuavam sob o céu claro de domingo. Thomas completava seu primeiro ano de vida. Elena observava a cena da varanda, sentindo um calor no peito que nenhuma palavra conseguiria descrever. Ela estava radiante, com os cabelos soltos e um vestido leve. Ao seu lado, Hunter se aproximou, envolvendo sua cintura com um braço e depositando um beijo em seu ombro. Ele parecia anos mais jovem; as linhas de tensão em seu rosto tinham sido substituídas por uma serenidade profunda. — Olhe para isso — Hunter sussurrou, apontando para o gramado. — Quem diria que esta casa voltaria a ter tanta vi