DOMÊNICO BANE A luz pálida da manhã começava a entrar pelas janelas do meu quarto, mas eu já estava acordado há horas. Na verdade, eu mal havia conseguido pregar os olhos durante a noite. Deitado de lado na cama, apoiei a cabeça na mão e fiquei observando Valentina dormir. O rosto dela estava sereno agora, nada em sua aparência lembrava o choro desesperado da noite anterior, mas tenho a sensação que os meus olhos estão inchados, os dela devem estar iguais. Durante a madrugada, toda vez que eu lembrava das palavras dela sobre o que o próprio pai havia feito, o gosto amargo do ódio subia pela minha garganta. O meu peito apertava de uma forma que eu nunca tinha experimentado. Eu queria voltar no tempo. Queria ter estado lá para quebrar o pescoço daquele monstro antes que ele tocasse nela. Passei as costas da mão delicadamente pelo rosto de Valentina, tirando uma mecha de cabelo castanho que caía sobre os seus olhos. — Eu vou destruir a vida dele, Tina — sussurrei para o quarto vazio

VALENTINA ROSS A ideia ainda parecia absurda na minha cabeça.Eu seria a isca.Aquilo podia dar muito errado.Observei Rubi se levantar devagar. Ela não reagiu com explosão dessa vez. Em vez disso, começou a andar pela sala com passos medidos, como se estivesse organizando cada detalhe dentro da própria mente.Eu conhecia aquele comportamento. Ela já estava planejando e organizando a ideia para não ter chance de dar errado.— Isso é perigoso — ela disse por fim, sem me olhar diretamente.A forma calma como falou indicava que apesar do risco, ela estava disposta a ir em frente.— Eu sei — respondi. — Mas também é a nossa melhor chance.Rubi parou de andar. Virou-se para mim com um olhar intenso, avaliando cada traço do meu rosto, como se estivesse decidindo se podia confiar naquela decisão.No fim… ela cedeu.— Então vamos fazer direito — declarou.Senti um breve alívio, embora o nervosismo ainda estivesse ali, dentro de mim.A partir daquele momento, tudo começou a tomar forma.Não f

JOSHUA MICHAEL As últimas caixas da minha mudança ainda estavam empilhadas no canto da sala do meu novo apartamento. Eu não tinha tido energia, ou sequer vontade, de desfazer tudo ainda. Voltar para a minha cidade natal não era algo que eu planejava fazer tão cedo. Eu tinha uma carreira estável em Nova York, uma rotina e, até poucos dias atrás, um casamento marcado. Mas a vida fez questão de me lembrar que não tenho o controle de nada. Eu amei a Valentina. Eu a amei com tudo o que eu tinha. Ainda amo. No entanto, não se pode controlar os sentimentos dos outros, não consigo controlar nem os meus. Se pudesse já teria parado de amá-la. Mas não posso. Por isso sai de Nova York. Eu sabia que não demoraria muito para que aqueles dois assumissem o relacionamento publicamente. Eu não queria estar na mesma cidade quando isso acontecesse. Eu não queria receber olhares de pena dos meus colegas, nem ouvir sussurros sobre isso. Eu precisava de paz. Precisava de distância. Por isso, pedi

VALENTINA ROSS Era sexta-feira à tarde. Eu estava no meu antigo apartamento, observando a movimentação ao meu redor. Rubi estava de pé perto da janela, ao lado dela, estava o agente Carter. Como esperado de um homem que lidava com espionagem e segurança de alto risco, ele era silencioso e metódico. Em menos de uma hora, Carter já havia instalado três microcâmeras extras: uma escondida no meio dos meus livros na estante, outra embutida no interruptor de luz da parede e a última camuflada em um vaso de plantas. — O áudio da cozinha está limpo, senhora Beckett — Carter anunciou, testando um pequeno dispositivo no próprio ouvido. — Mesmo se suspirar ou sussurrar, nós vamos ouvir com clareza. — Excelente, Carter — Rubi respondeu, sem relaxar a postura. — Quero ter certeza de que não há nenhum ponto cego. A porta da sala foi aberta e Domênico entrou.Não fiquei surpresa por vê-lo ali, embora não tivéssemos combinado. Honestamente, eu já esperava por isso. Domênico não era o tipo de hom

VALENTINA ROSS A palavra "doente" não expressava nem dez porcento de todo o nojo e ressentimento que eu havia guardado por oito longos anos. Lucian piscou de forma lenta, como se eu tivesse acabado de dar um tapa no rosto dele. A fúria cega tomou conta da sua expressão no mesmo instante. As veias do seu pescoço saltaram sob a pele e o vermelho da raiva subiu pelas suas bochechas. — Cale a boca! — ele rugiu, com ódio, perdendo qualquer traço de civilidade. — Você me deve respeito, Valentina! Eu sou o seu pai! Se você não aprender a me respeitar por bem, você vai pagar muito caro por essa ousadia! Mas eu não recuei. Eu queria que ele sentisse o gosto amargo da derrota, que entendesse a extensão da sua própria imundície. — Respeito? — cuspi a palavra, dando um passo destemido à frente. — Você quer respeito de mim? Você é um doente mesmo, Lucian. Você é um lixo que não serve nem para ser reciclado. É a escória da humanidade. Eu tenho nojo de carregar o mesmo sangue que você nas minh