VALENTINA ROSS A adrenalina é uma droga incrivelmente enganosa. Enquanto o meu apartamento estava cheio de policiais, Domênico se manteve de pé. Ele conversou com o agente Carter, deu a sua versão aos oficiais e agiu como se nada tivesse acontecido. Mas, assim que a porta foi lacrada e nós descemos pelo elevador, o efeito começou a passar. Longe dos olhares da polícia, vi Domênico encostar na lataria do carro de Ares, fechando os olhos com força e soltando um gemido abafado enquanto levava a mão ao peito. A respiração dele de repente ficou curta e superficial. — Dom, acabou a encenação — falei, segurando o braço dele, sentindo os meus próprios joelhos quererem ceder pelo cansaço. — Nós vamos para o hospital agora mesmo. Ele tentou argumentar, dizendo que era apenas um hematoma, mas a dor óbvia falou mais alto. Ares, que estava nos acompanhando, praticamente empurrou Domênico para dentro do carro e dirigiu até a emergência de um hospital particular. Assim que chegamos, Domênico

DOMÊNICO BANE— Não seria uma tragédia lamentável... se algo mais, além daquela bala, fosse cortado "por engano" lá embaixo? Ares estava falando extremamente sério. Seu olhar não deixava a menor dúvida de que ele não estava apenas contando uma piada. Ele tinha o poder, os contatos e a frieza necessária para fazer aquilo acontecer. A imagem de Lucian acordando da anestesia e descobrindo que havia perdido muito mais do que a sua liberdade, fez um sorriso sombrio tomar conta do meu rosto. A dor na minha costela trincada pareceu até mesmo diminuir diante daquela ideia brilhante. — Ares... eu estou começando a gostar de você ser meu melhor amigo. Ares soltou uma risada baixa, encostando as costas na poltrona. — Imaginei que você fosse apreciar a sugestão. Afinal, a justiça dos tribunais é boa, mas a minha justiça costuma ser um pouco mais... justa. Concordei com a cabeça, sentindo o gosto da vingança na ponta da língua. No entanto, apesar da ideia ser fantástica, a execução precisava

VALENTINA ROSS Dois dias. Esse foi o tempo que levei para arquitetar o meu contra-ataque. Eu já tinha toda certeza de que Domênico estava mentindo descaradamente sobre a sua recuperação. Aquele lobo em pele de cordeiro havia usado o meu amor e a minha preocupação para me manter refém por quase um mês. Mas, em vez de armar um barraco, gritar ou apontar o dedo na cara dele chamando-o de mentiroso, eu decidi que se ele queria bancar o doente, uma profissional é mais habilitada do que eu. Durante essas quarenta e oito horas, enquanto eu continuava fazendo massagens e fingindo preocupação com os seus "gemidos de dor", entrei em contato com uma enfermeira. Procurei online a profissional mais estrita, impiedosa e focada. Eu queria alguém que não se intimidasse com o poder financeiro de Domênico. Na sexta-feira de manhã, o meu plano estava perfeitamente armado. O sol brilhava alto e Domênico estava sentado à mesa de jantar, vestindo uma calça de moletom confortável e sem camisa, exib

VALENTINA ROSSCaminhávamos em direção à sala da audiência principal. Eu estava nervosa, com um nó apertado no estômago, mas, ao mesmo tempo, sentia uma força que nunca havia experimentado antes. Eu não era mais a adolescente assustada que se trancava no quarto. Eu era uma mulher adulta, de cabeça erguida, caminhando para o encerramento do capítulo mais sombrio da minha vida. E eu não estava sozinha. A mão de Domênico envolvia a minha. Ele caminhava ao meu lado e o polegar dele acariciava as costas da minha mão de forma rítmica e constante, transmitindo todo o apoio e a segurança que eu precisava.A minha mãe já estava lá dentro, sentada na primeira fileira logo atrás da promotoria, ao lado de Rubi e Ares. Fomos até eles e nos sentamos. Domênico manteve a minha mão entrelaçada na dele, apoiando-a sobre a sua perna. O burburinho na sala cessou quando a porta lateral se abriu e o som de correntes arrastando no chão preencheu o silêncio. Lucian Prestt entrou. Eu quase não o reconhe

JOSHUA MICHAEL DOIS ANOS DEPOIS... É impressionante como o tempo possui a capacidade quase mágica de curar feridas que, em um determinado momento, pareciam letais. Quando arrumei as minhas malas e deixei Nova York para trás, eu acreditava que a minha vida amorosa havia acabado naquele altar.Mas descobri que meu final trágico, na verdade, era apenas o começo de uma história muito melhor. O Hospital Memorial me acolheu de braços abertos. Porém, o que realmente me salvou foi a vizinha do apartamento setenta e dois. Maya entrou na minha vida com seu jeito atrapalhado e cheio de vida. No começo, ela era apenas a enfermeira que ficava vermelha sempre que cruzava comigo nos corredores. Depois, virou a vizinha que "acidentalmente" fazia comida a mais e batia na minha porta para dividir. Aos poucos, a presença alegre, a risada fácil e a luz natural que ela irradiava foram derretendo os muros de gelo que eu havia construído ao meu redor. E, quando me dei conta, já estava completamente apa