ARES BECKETT No segundo dia da nossa lua de mel, o céu dos Hamptons decidiu desabar. Uma chuva torrencial e constante batia contra as grandes janelas de vidro, transformando a paisagem lá fora em um embaçado cinzento e isolando-nos completamente. Normalmente, um clima desses me deixaria irritado, mas com Rubi ali, caminhando pela casa usando apenas uma camiseta minha que cobria metade das suas coxas, eu mentalmente agradeci à previsão do tempo. Eu não tinha a menor intenção de sair de casa de qualquer maneira. Depois de um café da manhã demorado, fomos explorar a propriedade. Acabamos na imensa sala de jogos no andar inferior. Havia dardos, uma adega climatizada, poltronas de couro e, no centro, uma mesa de sinuca profissional, de madeira e feltro verde. Fui até a parede, peguei um dos tacos e o testei nas mãos, sentindo a familiaridade do peso. — Sabe jogar, esposa? — perguntei, dando um sorriso de canto e girando o taco com facilidade entre os dedos. Eu jogo sinuca em clubes ex

ARES BECKETT Puxei-a para mim e tomei os seus lábios em um beijo feroz e faminto. O gosto dela era meu novo vício. Minhas mãos apertaram a sua cintura, sentindo o calor da sua pele sob a minha camiseta, antes de eu me afastar bruscamente. Sem tirar os olhos dos dela, estiquei o braço e, com um único movimento de varredura, empurrei as bolas de sinuca que restavam em cima da mesa. O barulho alto delas caindo e rolando pelo chão ecoou pela sala, limpando o nosso espaço perfeitamente. Segurei Rubi pelos quadris e a desci da mesa. Em seguida, girei o corpo dela, colocando-a de costas para mim. Colei o meu peito nas costas dela e enfiei as duas mãos por baixo da camiseta branca. Subi pela pele macia e quente da sua barriga até alcançar os seus seios. Eles eram pesados, fartos e preenchiam as minhas mãos com uma perfeição que me deixava louco. Enchi as minhas palmas com aquela carne macia, apertando e moldando, enquanto os meus polegares encontravam os bicos já duros e sensíveis, roland

ARES BECKETT — O que você disse? — Rubi estava com os olhos castanhos arregalados e fixos nos meus. As palavras haviam escapado de forma tão casual e natural que, por um segundo, eu mesmo quase não percebi a importância delas. "Talvez te amar me torne bobo". Para um homem que passou a vida inteira pensando em cada vírgula e cada declaração pública, deixar o verbo "amar" escorregar assim era uma novidade. Mas era a verdade. Decidi não responder. Apenas sorri, deslizei as mãos pela cintura dela, tirei-a de cima da bancada e a peguei no colo com facilidade. Rubi soltou um pequeno suspiro surpreso, mas não protestou enquanto eu caminhava os poucos passos até o box. Entrei na água com ela ainda nos meus braços. Sentei-me no fundo espaçoso da banheira e a posicionei na minha frente. A água quente cobriu os nossos corpos, relaxando os músculos que havíamos tensionado até o limite minutos atrás. Abracei a barriga dela por trás, apoiando o queixo no seu ombro. — Você vai simplesmente fin

ARES BECKETT Tudo aconteceu em uma fração de segundo. Enquanto eu guiava Rubi de volta para a segurança da nossa casa, os gritos e as perguntas dos repórteres se atropelavam. Mas um grito específico se destacou dos outros. — Isso é culpa sua, Rubi!Girei a cabeça rapidamente por cima do ombro. No meio da multidão de fotógrafos e jornalistas, um rosto familiar e distorcido pelo ódio rompeu a barreira de segurança. Era Camila. O brilho prateado do metal na mão dela capturou a luz dos flashes das câmeras. Uma faca longa e afiada. E ela estava avançando como uma louca, mirando diretamente nas costas da minha esposa.Não havia tempo para desarmá-la ou empurrá-la. Havia apenas tempo para proteger a única coisa que realmente importava para mim no universo inteiro. Puxei Rubi pelo braço, a abracei com toda a minha força e girei os nossos corpos em um movimento brusco, usando as minhas costas como um escudo ao redor dela. A dor foi instantânea e devastadora. Senti a lâmina afiada perfu

RUBI MONTENEGRO A primeira noite na Unidade de Terapia Intensiva foi um inferno na Terra. O som rítmico e constante dos aparelhos que mantinham Ares vivo era a única coisa que bloqueavam o silêncio do quarto frio e branco. Sentada em uma poltrona desconfortável, eu me recusava a soltar a mão dele. Ares estava pálido, com o peito subindo e descendo de forma mecânica com a ajuda dos respiradores. Vê-lo assim, tão vulnerável e imóvel, fazia meu coração doer fisicamente a cada segundo. Eu não fechei os olhos. Não comi, não bebi água, não me movi. Apenas fiquei ali, segurando a sua mão fria contra o meu rosto, rezando silenciosamente para que ele voltasse para mim. Quando a luz fraca da manhã finalmente atravessou as persianas do quarto, a porta se abriu devagar. Ergui os olhos, esperando ver o médico com atualizações, mas me surpreendi ao encontrar um homem que se apresentou como Thomas, e disse ser o assistente pessoal de Ares na matriz da Beckett industries. Ele parecia exausto, com