RUBI MONTENEGRO O barulho das máquinas ao redor de Ares era a única coisa que me impedia de enlouquecer de vez. Apoiei os cotovelos na beirada da cama do hospital e escondi o rosto nas minhas mãos, deixando um suspiro exausto escapar. O dia havia sido uma verdadeira guerra. Desde que entrei na sede da Beckett Industries dois dias atrás e assumi a presidência interina, tenho tentado manter minha cabeça no lugar. Mas agora, sentada na penumbra desse quarto frio de UTI, eu era apenas uma esposa apavorada, com o coração em frangalhos, implorando por um milagre. Tirei os sapatos de salto e os empurrei para um canto qualquer. Inclinei-me para frente e peguei a mão grande e imóvel de Ares, entrelaçando os nossos dedos com cuidado por causa dos acessos venosos. A pele dele estava um pouco mais quente do que na noite anterior. Isso era um bom sinal, mas ele continuava preso nesse sono profundo. Encostei a minha testa nas costas da mão dele, fechando os olhos enquanto as lágrimas silencio

RUBI MONTENEGRO A cadeira que pertencia ao Ares era imensa para mim, mas eu estava me acostumando rapidamente a ocupar aquele espaço. A mesa do escritório principal da Beckett Industries estava coberta de relatórios, gráficos e xícaras de café vazias, mas a minha mente continuava no quarto de hospital onde deixei o meu marido horas atrás. O toque do meu celular pessoal chamou atenção. Olhei para o visor. Era uma chamada de um número desconhecido, com um código que eu rapidamente reconheci como sendo do complexo penitenciário do estado. Franzi a testa e atendi, colocando o aparelho no ouvido.— Alô? — Rubi? É bom que você me escute bem, sua desgraçada! — A voz estridente e cheia de ódio de Camila invadiu a linha. Ela não perdeu tempo. — Você tem que me tirar daqui agora mesmo! Se você não mandar os advogados da sua empresinha me soltarem hoje, eu juro que vou infernizar a sua vida até o fim dos seus dias! Você me trancou nesse inferno! Deixei que ela cuspisse todo o seu veneno, ou

RUBI MONTENEGRO OITO MESES DEPOIS... Olhei-me no espelho de corpo inteiro do nosso closet, ajustando os últimos detalhes do meu vestido. Era uma peça de seda esmeralda, desenhada por mim, que abraçava cada curva do meu corpo com uma elegância que eu nunca achei que possuiria. Oito meses haviam se passado desde que o meu mundo quase desmoronou em frente à nossa mansão. Muita coisa mudou. Ares estava cem por cento recuperado. A única lembrança daquele dia era a cicatriz nas suas costas que eu beijava todas as noites. Minha irmã, Camila, estava enfrentando um julgamento rigoroso e, com os advogados que contratei para a acusação, ela não veria a luz do sol por um longo, longo tempo. Mas a maior mudança estava em mim. Meu contrato com a Bane Fashion havia chegado ao fim e eu não era mais apenas a "esposa modelo". Hoje, eu era a Diretora Criativa do Setor de Moda da Beckett Industries, e em breve serei a CEO. — Você está deslumbrante, Rubi. A voz profunda de Ares vibrou atrás de mim.

ARES BECKETT A manhã em Nova York estava cinzenta, condizendo perfeitamente com o meu humor enquanto me afastava da mansão. Rubi ainda estava envolta nos lençóis, com os cabelos espalhados pelo travesseiro, dormindo o sono profundo digno para se recuperar da noite anterior. Eu a beijei na testa antes de sair, sentindo um aperto no peito por esconder aquele pequeno trajeto. Algumas feridas precisam ser cauterizadas para que não voltem a sangrar.Observei a cidade passar pela janela do carro, lembrando-me do homem que eu era há apenas um ano. Um homem que colecionava amantes descartáveis, que via o casamento como um incômodo necessário e que não tinha nada a perder porque não amava nada de verdade. Rubi me deu um propósito.Fui conduzido pelos corredores e entrei na sala de visitas privativa. Diana foi trazida minutos depois. O uniforme bege era grosseiro, apagando qualquer vestígio da sofisticação que ela um dia ostentou com o meu dinheiro. Assim que se sentou à minha frente, ela inc

RUBI MONTENEGRO— Pode me dizer o que você foi fazer na penitenciária hoje de manhã, Ares Beckett? O sorriso presunçoso sumiu do rosto dele no mesmo instante. Ares piscou, claramente pego de surpresa. Ele não esperava que eu descobrisse. — Esposa... — De joelhos. — A minha voz não se alterou. Apenas dei uma ordem direta. Ares não hesitou por um único segundo. O terno caro vincou quando ele dobrou as pernas longas e se colocou aos meus pés no chão do meu escritório. Sem questionar. Completamente submisso a mim como tem sido nos últimos meses. Olhei para ele de cima e Ares ergueu o rosto para me encarar. — É melhor você me dar uma explicação muito aceitável, Ares — avisei. — E eu sugiro que você pense direitinho nas suas próximas palavras. Eu não admito mentiras. Ele soltou um suspiro, os ombros largos relaxaram um pouco, aceitando que havia sido pego. — Fui ver a Diana — ele confessou de uma vez, sem desviar o olhar do meu. Senti um gosto amargo na boca ao ouvir o nome daquela