POV: MarianaLugar: Palo Alto, CaliforniaEl contraste entre el cálido refugio de Coral Gables y la imponente y fría fachada de la Mansión Anchorena en Palo Alto fue como un golpe físico.Aunque el cielo de California estaba despejado, el viento soplaba con una crudeza que me caló hasta los huesos en el momento en que bajé del coche blindado.Elías había cambiado durante el vuelo. El hombre que se reía en la cocina, que me besaba bajo las estrellas y que abrazaba a Matías en la playa, había desaparecido en algún punto sobre el Medio Oeste. Al aterrizar, ya se había puesto el saco oscuro de su traje a medida, ajustado el nudo de su corbata y endurecido las facciones de su rostro. El CEO de Anchorena Group había vuelto a tomar el control, construyendo un muro de hielo a su alrededor.Arthur nos abrió la puerta principal. El vestíbulo de mármol nos recibió con su silencio habitual, pero no estábamos solos.Valentina estaba de pie al pie de la gran escalera, flanqueada por la señora Leono

POV: MarianaElías se había desabrochado la chaqueta del esmoquin, la pajarita colgaba deshecha alrededor de su cuello y se había abierto los dos primeros botones de la camisa almidonada. Su rostro mostraba el desgaste de las últimas veinticuatro horas: ojeras leves, mandíbula tensa y una mirada atormentada.—Necesitaba respirar —murmuré, bajando la vista hacia mis pies descalzos, de pronto muy consciente de mi piel expuesta frente a él—. ¿Qué haces tú aquí? Eres el anfitrión.—Huía —confesó él con simpleza.Caminó hacia mí a paso lento. La luz mortecina de servicio apenas iluminaba la estrechez del pasillo lleno de estanterías metálicas con vinos y conservas. Era el lugar menos

POV: MarianaCerré los ojos, sintiendo que me asfixiaba. Sabía que Elías estaba mintiendo para calmar a Valentina, que estaba intentando desactivar la amenaza que pesaba sobre mi visado y sobre nuestra permanencia en la casa. Pero escucharlo decir esas cosas con tanta convicción, con tanta facilidad...—¿Me lo juras, Elías? ¿La tratas bien para protegerme? —preguntó Valentina, su voz suavizándose ante la victoria rotunda, saboreando cada palabra que me degradaba.—Te lo aseguro —sentenció él, sellando mi destino en su juego de poder—. En el momento en que el doctor Evans y su terapeuta confirmen que Matías está completamente curado y hable con fluidez, la despediré. Le pagaré su jugosa indemnización y se largará de nuestr

POV: MarianaYo había salido de mi turno en el trabajo, estaba cerca y sin pensarlo, corrí hacia el aunto cuando todos los demás conductores retrocedían por miedo a una explosión. ¿Pero cómo podía irme? El grito agudo y ahogado de un niño desde el interior del vehículo en llamas me había dado un valor que no sabía que poseía. No recordaba el rostro de la mujer en el asiento del conductor; el fuego, el humo espeso y los airbags la habían ocultado por completo. Pero recordaba haber roto la ventana trasera con un extintor que me lanzó un camionero. Recordaba haber desabrochado la silla de seguridad y haber sacado a un niño pequeño, un niño muy pequeño, tendría entre dos y tres añitos, aterrorizado y cubierto de hollín, justo segundos antes de que el fuego alcanzara el motor de lleno. La onda expansiva me lanzó por los aires, quemándome los brazos que protegían al bebé.Nunca supe el nombre de aquel niño, tuve que irme antes de dar la declaración a la policía. Estaba siendo desalojada de