O estojo de veludo no banco do passageiro parecia pesar uma tonelada. Dentro dele, a réplica do Patek Philippe. Se eu levasse aquilo ao Sr. Weiss, o relojoeiro da família há trinta anos, a farsa duraria dez segundos. Weiss abriria a caixa, veria o mecanismo chinês barato e ligaria para o meu pai. Eu estaria morto antes do almoço.Entrei na garagem subterrânea do prédio da Montiel Future. O lugar estava deserto, exceto por alguns carros de luxo dos diretores. Estacionei meu carro em uma vaga afastada, perto de uma coluna de concreto. Desliguei o motor e fiquei ouvindo o silêncio. Minhas mãos suavam no volante. Eu tinha uma escolha: ser pego como ladrão ou ser visto como incompetente. A incompetência era perdoável. A traição, não.Saí do carro com o estojo. Tirei o relógio falso. Ele brilhava sob a luz fluorescente. Era uma boa cópia, mas não tinha alma. Coloquei o relógio no chão de concreto, exatamente atrás do pneu traseiro direito do meu SUV blindado. Voltei para o carro. Liguei o m

O gerente do banco Von Hapsburg nos deixou sozinhas na sala privada de segurança máxima. Sobre a mesa de mogno, uma caixa de metal cinza, trazida das profundezas do cofre subterrâneo. Lady Catherine observava com expectativa. Eu segurava o Patek Philippe. Minhas mãos tremiam levemente. Não de medo, mas da antecipação de tocar na verdade que Augusto escondeu por décadas.Pressionei a caixa do relógio contra a fechadura circular na frente da caixa de metal. As ranhuras irregulares se encaixaram com um clique satisfatório. Girei o relógio noventa graus para a direita. O mecanismo interno destravou. A tampa se abriu com um suspiro de ar viciado, preso ali há quinze anos.Dentro, não havia barras de ouro ou diamantes. Havia apenas papéis. Um diário encadernado em couro preto. Um envelope lacrado com cera vermelha. E uma pasta de documentos amarelados.— Papel — Catherine murmurou. — Sempre mais perigoso que pólvora.Abri a pasta primeiro. Eram certificados de ações. Mas não ações comuns. —

O jato estava ganhando velocidade. O vento quente das turbinas me empurrava para trás, queimando meu rosto, mas eu continuei correndo. Eu via as pernas de Gabriel se arrastando, tentando acompanhar o passo frenético de Roberto, que o puxava para baixo da fuselagem em movimento. Se o avião acelerasse mais um pouco, Gabriel seria sugado pelas rodas ou esmagado.— ATIREM NOS PNEUS! — ouvi o grito de Lady Catherine ecoar pelo hangar, sobrepondo-se ao rugido dos motores.Um estalo seco cortou o ar. Depois outro. O pneu do trem de pouso esquerdo explodiu em uma nuvem de borracha e fumaça. O jato, desequilibrado a oitenta quilômetros por hora, guinou violentamente para a esquerda. A asa raspou no asfalto, lançando uma chuva de faíscas alaranjadas na noite escura. O som de metal rasgando concreto foi ensurdecedor.O avião girou e parou bruscamente, a fuselagem inclinada. O impacto lançou Roberto e Gabriel para longe, rolando pelo asfalto molhado e coberto de querosene vazando.Parei de correr

A Mansão Montiel estava silenciosa. Não o silêncio tenso de quando Roberto estava lá, nem o silêncio opressivo de Augusto. Era um silêncio vazio. Oco. Tínhamos voltado de Londres há dois dias. O funeral de Augusto (que morreu de insuficiência cardíaca na clínica um dia antes de chegarmos) tinha sido rápido e discreto. O corpo de Roberto ainda estava retido na Inglaterra para burocracias, e sinceramente, nenhum de nós tinha pressa em trazê-lo.Estávamos na varanda, olhando para o jardim que a mãe de Gabriel amava e que Roberto negligenciou. Gabriel estava sentado no degrau de pedra, girando um copo de água (não uísque) nas mãos. Ele parecia perdido em pensamentos.— Precisamos conversar — eu disse, encostada na coluna. — E não sobre a empresa. Sobre nós.Gabriel assentiu, sem levantar a cabeça. — Eu sei. Tem muita coisa quebrada, Elisa.— Então vamos consertar. Ou jogar fora. Mas não podemos continuar nesse limbo de "sobreviventes". — Sentei-me ao lado dele. — Gabriel, olhe para mim.E

O projeto piloto na Mina Esperança — o local zero da contaminação que minha sogra descobriu — deveria ser nosso cartão de visitas. Em vez disso, estava virando um pesadelo logístico. Em uma semana, três escavadeiras hidráulicas novas tiveram falhas catastróficas no motor. "Combustível adulterado", disse o relatório da manutenção. Dois dias depois, um fiscal ambiental apareceu com uma ordem judicial suspendendo as obras por "irregularidades no estudo de impacto sonoro". O juiz que assinou a ordem era conhecido por almoçar com a velha guarda da mineração.Eu estava no escritório de Gabriel, olhando para o mapa da mina na parede. Gabriel bateu o telefone no gancho com força. — É a terceira seguradora que recusa nossa apólice hoje. Alguém está espalhando no mercado que a Regenera é insolvente.— Não é "alguém", Gabriel. É o Arantes. — Virei-me para ele. — Ele está minando a empresa por dentro. Ele quer que o projeto piloto falhe para provar ao conselho que a "fantasia verde" não funciona