“Por mais que eu tente fugir do passado, ele sempre encontra um jeito de me alcançar. Às vezes, o verdadeiro desafio não é esquecer o que aconteceu, mas aprender a conviver com as marcas que ficaram.” Christopher Davis Eu estava encostado no balcão da Empire Nights, fingindo que revisava relatórios, mas na verdade meus olhos estavam fixos nela. Victoria Ashford caminhava pelo salão com a naturalidade de quem nasceu para estar ali. O ambiente parecia se curvar à sua presença. Seu cabelo longo e castanho escuro caía em ondas sobre os ombros, refletindo a luz suave das luminárias. Cada movimento fazia os fios balançarem como se obedecessem a um ritmo próprio, e eu me pegava hipnotizado. O rosto dela era uma contradição: delicado e forte ao mesmo tempo. Olhos claros, intensos, que pareciam enxergar além das aparências. Havia algo neles que me desarmava, como se pudessem ler cada segredo que eu tentava esconder. Os lábios carnudos se curvavam em sorrisos discretos quando ela cumpriment

"Às vezes, não é o mundo que muda ao nosso redor, mas o olhar que lançamos sobre ele. Descobri que coragem não é ausência de medo, mas a decisão de seguir mesmo quando tudo parece ruir. Hoje, cada passo que dou carrega o peso das escolhas que fiz — e das que ainda preciso fazer." Christopher Davis Quando finalmente nos desfizemos em gemidos e respirações ofegantes, permaneci dentro dela por alguns segundos, sentindo o calor, o vínculo, a intensidade. A culpa voltou, como uma sombra, mas dessa vez não me paralisou. Estar ali com Victoria me deixava saciado, e de alguma forma, aliviado. Era como se, por um instante, o peso que eu carregava tivesse se dissolvido. Afastei-me lentamente, segurei sua mão e a conduzi para dentro da cabana. O ambiente iluminado pela lareira parecia feito para nós. A madeira aquecida, o cheiro de cedro e o reflexo da lua entrando pelas janelas criavam uma atmosfera íntima, quase irreal. Deitei-a na cama, e por um momento apenas a contemplei. Seus cabelos es

"Às vezes, o maior risco não é se entregar ao desejo, mas permitir que alguém ultrapasse as barreiras que construí para me proteger. No fundo, fugir dos sentimentos só me faz perceber o quanto preciso deles para me sentir vivo." Christopher Davis Dei minha cartada. Agora espero sua resposta. Victória continua me encarando como quem tem muitas razões para aceitar minha proposta, mas também muitas dúvidas sobre onde isso vai acabar. Nossa química é inegável. Sei que para ela tem sido tão difícil quanto para mim resistir a essa intensidade. Imagino que para ela seja mais difícil. As mulheres sempre esperam segurança em um relacionamento, e eu nem isso quero para mim. As coisas precisam ser casuais, só pelo prazer. Para que essa coisa de amarras ou exclusividade? Isso só nos causa problemas. — E aí? Vai ficar me olhando sem falar nada? — pergunto, ansioso por resposta, e não vou aceitar uma negativa. — Senhor Davis... — Me chama de Chris, Vic... para com essa formalidade. Nós já tre

Às vezes, a linha entre controle e entrega é tão fina que só percebemos quando já a cruzamos. No fim, o que mais assusta não é perder o domínio da situação, mas encarar o que sobra quando o silêncio toma conta. Christopher Davis Saí do banheiro ainda envolto pelo vapor, sentindo o cheiro do sabonete misturado ao perfume dela. Victoria estava sentada na beirada da cama, secando os cabelos em silêncio, o olhar perdido em algum ponto do chão. Não faço ideia do que se passa na cabeça dela. Talvez esteja arrependida do que aconteceu entre nós. Ou só esteja cansada. Mulheres são um mistério, e Victoria é ainda mais. Não sei nada sobre sua vida, seus medos, suas ambições. Só sei que, quando está perto, alguma coisa em mim se agita. Vesti-me sem pressa, mas sem olhar para ela. O clima ficou estranho, pesado. Senti que, se eu dissesse qualquer coisa, ela se fecharia ainda mais. E, sinceramente, não sou do tipo que insiste quando percebo que a outra pessoa não quer conversa. Prefiro manter o

“Às vezes, o verdadeiro jogo não acontece sob os holofotes, mas nos bastidores, onde máscaras e interesses se misturam. Hoje, mais do que nunca, percebi que nem sempre é possível sair ileso do tabuleiro do poder”. Christopher Davis O portão da mansão do meu pai em Manhattan já me dava aquele velho frio na espinha. Eu sabia que estava entrando numa armadilha, só não sabia qual seria o golpe da vez. O cheiro da sujeira política parecia mais forte do que nunca. Vários carros de luxo estavam estacionados na entrada, todos com placas conhecidas. Não era só um jantar em família, era uma reunião de tubarões. Toquei a campainha. Norman, o mordomo, abriu a porta com aquele sorriso de quem me viu crescer. — Senhor Christopher, que bom vê-lo. — Ele me cumprimentou com um abraço discreto, como fazia desde que eu usava fraldas. — Norman, você sabe do que se trata essa reunião hoje? — perguntei, baixando o tom. Ele olhou para os lados, como se temesse ser ouvido. — O governador Paul Thompso