Capítulo 1 — LutoNarrador:A igreja estava tomada por um silêncio solene que perfurava os ouvidos de Luigi. Lá estava ele, no altar, vestido com um smoking impecável que lhe caía como uma armadura. Não porque quisesse parecer perfeito, mas porque tudo isso era uma guerra disfarçada de cerimônia. Ao seu lado, como se fosse sua sombra, Lorena Mansini, esposa de Franco, atuava como madrinha e carrasca ao mesmo tempo: ajeitava o laço, retocava o cabelo com dedos firmes, alisava a lapela do paletó. Era como se quisesse que ninguém percebesse o mais óbvio: que Luigi parecia um condenado à beira da execução. Ele não queria estar ali. Sua garganta ardia com o gosto metálico da traição, porque seu coração, como um animal enjaulado, continuava batendo por Sofia Adler, a mulher que agora pertencia a Renzo Santini. O amor impossível, proibido, enterrado sob uma aliança de aço que ele nunca havia pedido. Tudo isso o sufocava. O suor escorria pelas suas costas, não pelo calor, mas pelo desejo de sa

Capítulo 3 — Um brinde ao futuroNarrador:Ao sair da igreja, as solteiras se aglomeravam ao pé da escadaria, ansiosas para pegar o buquê. Valeria olhou para todas elas com um brilho malicioso nos olhos. Em vez de jogá-lo graciosamente para o alto, ela o jogou descuidadamente para o lado.— Quem quiser, que pegue.O buquê caiu nos degraus como um lixo, e algumas moças se entreolharam, hesitando entre correr para pegá-lo ou deixá-lo ali, como se trouxesse consigo a maldição que Valeria acabara de lançar. Luigi não parou. Ele ofereceu o braço e a conduziu até a saída, com o mesmo gesto com que se conduz alguém ao seu destino inevitável.A recepção foi realizada em um salão imponente, decorado com flores brancas e música ao vivo, como se os enfeites pudessem esconder a tensão que pairava no ar. Os convidados murmuravam nas mesas, brindavam com sorrisos forçados, enquanto no centro da pista o casal deveria abrir o baile. Luigi segurou Valeria pela cintura e a puxou com firmeza. Ela olhou

Capítulo 5 — O que penso de vocêNarrador:Valeria ficou imóvel na entrada, olhando para a escada como se fossem as grades de uma cela. O ar da mansão a atingia de forma diferente; não trazia ternura, mas um cheiro rançoso de enganos.— Sempre me disseram que me mandaram estudar no exterior para me proteger — disse ela, com um riso amargo — Para me manter longe deste mundo, dos negócios do meu pai, dos inimigos. Mentira.Ela deu alguns passos, tocando com os dedos o corrimão da escada.— Me mandaram embora porque eu questionava tudo. Porque não suportava ver as amantes do meu pai desfilarem nesta mesma casa, enquanto minha mãe se consumia em uma cama.Luigi observava-a em silêncio. Não havia zombaria em seu olhar, apenas uma atenção fria e penetrante.“Sabe o que foi pior?”, continuou Valeria, com os olhos ardentes. “Que ela permitiu isso. Nunca enfrentou. Nem mesmo quando estava agonizando, nem mesmo quando já estava morta em vida. Aceitou, como se merecesse.”Ela se virou para Luigi

Capítulo 7 —NormalNarrador:Luigi encostou-se na moldura da janela, ainda com um sorriso irônico devido à última réplica. Ele a observou por alguns segundos, em silêncio, até que finalmente perguntou:—Como você está se sentindo?Valeria deixou-se cair na cama, esticando as pernas com um suspiro.—Cansada... mas bem. Embora, devo admitir, estou com fome.Luigi inclinou a cabeça, quase divertido.—Isso é normal.Ela olhou para ele imediatamente, arqueando uma sobrancelha.—Normal de quê?Por um instante, ele hesitou. A lembrança das palavras do médico atravessou sua mente como uma adaga: “sua esposa está grávida”. Ele sentia o peso dessa verdade preso na língua, prestes a sair. Mas não. Ele engoliu as palavras e deu de ombros, fingindo uma calma que não sentia.— É do estresse — respondeu ele, batendo os dedos no vidro da janela — O estresse dá fome.Valeria observou-o por mais um momento, como se tentasse ler nas entrelinhas, e então bufou com um sorriso cansado.—Bem, então vou devor

Capítulo 9 — A camaNarrador:A caminhonete parou em frente à mansão e o barulho do motor quebrou o silêncio da noite. Luigi saiu para recebê-lo primeiro, seguido por Mateo, e o motorista avisou que trazia a enorme caixa onde vinha a cama nova.— Deixe-a na garagem — ordenou Luigi.O homem obedeceu e desapareceu pelo corredor de serviço. Uma vez na garagem, ele descarregou a caixa e se retirou. Luigi olhou para o relógio, depois para o resto da equipe que ainda circulava pelo térreo.—Já é tarde. Podem se retirar —disse ele com um tom que não admitia réplica.Um por um, os funcionários foram embora até que o eco de seus passos se perdeu no fundo do corredor. Só restaram os dois, a caixa e o silêncio. Mateo soltou uma gargalhada ao ver o tamanho do pacote.—Você realmente acha que vai subir isso sozinho?—Não sozinho —respondeu Luigi, arqueando uma sobrancelha —É por isso que você está aqui.Mateo riu, resignado.—Ótimo, vim visitar um amigo e acabei carregando móveis.Eles subiram a pr