GRACE REEDAssim que as pesadas portas de vidro do jardim de inverno se fecharam atrás de nós, abafando o som da mansão e nos isolando completamente de Dominic, o ambiente mudou.O ar ali dentro era quente e úmido, controlado meticulosamente para imitar um clima tropical. O cheiro de terra molhada e flores exóticas era inebriante, quase sufocante. Mas o que realmente mudou não foi a temperatura do ar, e sim a da mulher ao meu lado.O sorriso caloroso e acolhedor que Eleanor Thorne ostentava na sala de jantar desapareceu instantaneamente, como se alguém tivesse desligado um interruptor. Meu estômago deu um nó. Eu sabia. Sabia que aquele teatro na frente do Dominic tinha um preço, e a conta seria cobrada agora.Eleanor caminhou lentamente, parando em frente a um canteiro suspenso onde floresciam plantas de uma beleza sombria e estonteante.— Venha aqui, Grace — ela chamou, a voz agora desprovida de qualquer doçura.Dei alguns passos e parei ao lado dela. As flores à nossa frente eram g

GRACE REED A viagem de volta para Manhattan foi pura ansiedade e desejo. O ar dentro do carro blindado parecia ter ficado dez graus mais quente. As mãos de Dominic não saíram de mim nem por um segundo, seus dedos traçavam padrões invisíveis na minha coxa, enviando choques elétricos direto para o meu baixo-ventre. Quando finalmente as portas do elevador privativo se abriram na cobertura, não houve tempo para palavras. Dominic me puxou pela cintura antes que eu pudesse tirar os sapatos. Sua boca tomou a minha com uma urgência que me deixou sem fôlego. O "tratamento especial" que ele havia prometido não foi gentil nem demorado, foi intenso, ardente e exatamente o que eu precisava. Gemi o nome dele quando ele me levantou, minhas pernas envolvendo sua cintura enquanto ele me carregava para o quarto, deixando um rastro de roupas jogadas pelo chão. Éramos apenas nós dois, consumindo um ao outro até que eu perdesse a noção do tempo. E foi exatamente a noção do tempo que me atingiu como um

DEREK THOMPSON O som da torneira pingando no banheiro minúsculo era como uma tortura. Plim. Plim. Plim. A cada gota que caía na pia encardida, minha dor de cabeça piorava. Estávamos num buraco. Literalmente. O "Motel Starlight" não tinha nada de estrelas ou luz. O papel de parede floral estava descascando, revelando manchas de umidade suspeitas. O carpete cheirava a cigarro velho e mofo, e a única janela do quarto dava para um beco onde os gatos de rua brigavam por restos de lixo. Sentado na beirada da cama de colchão duro, eu segurava uma garrafa de cerveja barata e quente, olhando para o vazio. — Eu não aguento mais isso, Derek! — a voz estridente de Jessica me chamou. Ela andava de um lado para o outro, ou pelo menos tentava, já que o espaço entre a cama e a cômoda arranhada era de apenas dois passos. O cabelo loiro dela estava um ninho de rato, e a maquiagem manchada fazia com que ela parecesse um guaxinim raivoso. — Abaixa a voz, Jess. As paredes parecem de papel. O cara do

GRACE REEDO sol estava apenas começando a ameaçar nascer no horizonte, quando as portas do elevador finalmente se abriram na cobertura. Era aproximadamente seis e meia da manhã.Eu estava exausta. Meus pés latejavam dentro dos sapatos confortáveis que eu usava no hospital, e meus ombros pareciam prestes a travar.Caminhei descalça, deixando meus sapatos esquecidos no tapete da entrada. O piso frio aliviou a sola dos meus pés. Eu imaginei que, àquela hora da manhã de um domingo, Dominic estaria dormindo profundamente no quarto principal, esparramado na cama que agora dividíamo.Porém, quando passei pelo corredor que dava acesso à sala de estar, notei que as luzes baixas dos abajures ainda estavam acesas.Dominic estava lá. Ele estava sentado no grande, com a cabeça apoiada para trás e os olhos fechados. Ele usava apenas uma calça de pijama de algodão cinza, solta, que pendia baixa em seus quadris. O peito nu, largo e definido, subia e descia em um ritmo lento, mas ele não parecia rela

DOMINIC THORNE O som da discussão ficou audível quando eu estava no corredor, a caminho da cozinha para encontrar Grace. Apressei meus passos. Minha casa era o único lugar em Manhattan onde eu deveria abaixar a guarda. Se alguém ou alguma coisa estivesse ameaçando a minha esposa debaixo do meu teto, eu juro por Deus que cometeria um assassinato antes do café da manhã. — O que diabos está acontecendo aqui?! Grace estava parada, linda como sempre, usando apenas um robe de seda sobre a camisola curta. O peito dela subia e descia rapidamente. O rosto estava corado e a mão direita dela estava ligeiramente erguida no ar. Do outro lado, havia uma mulher. Ela vestia o uniforme da agência de limpeza que contratávamos para a manutenção do apartamento, mas o tecido estava absurdamente ajustado e o decote aberto de uma forma que desafiava qualquer regra de decoro profissional. A garota estava segurando a bochecha vermelha com os olhos arregalados. Assim que a garota percebeu a minha presen