GRACE REED — É óbvio que... As palavras de Dominic simplesmente morreram. E o silêncio que se seguiu foi, sem sombra de dúvida, a resposta mais reveladora que ele poderia ter dado. Eu estava com o rosto muito perto do dele. Pude ver perfeitamente o exato milésimo de segundo em que seu cérebro brilhante começou a lembrar. Os olhos escuros dele piscaram. Depois, perderam o foco por um instante, mergulhando nas profundezas de alguma memória nebulosa. E, por fim, a realização bateu. Vi o entendimento cruzar as feições perfeitas dele. Meu sangue, que já estava fervendo por causa do que houve na cozinha, atingiu a temperatura de um vulcão em erupção. — Meu Deus... — sussurrei, com a incredulidade vazando em cada sílaba. — Você transou com a faxineira. — Grace, não é... — Me solta! Me solta logo! — ordenei, e dessa vez não foi apenas um pedido, foi um comando de pura indignação. Comecei a me debater nos braços dele. Empurrei seu peito nu com as minhas duas mãos, usando toda a força

DOMINIC THORNESegunda-feira de manhã. O cheiro de café expresso e medo preenchia a sala de reuniões no septuagésimo andar do edifício da Thorne industries. Eu estava sentado na cabeceira da enorme mesa de vidro, girando um celular silencioso entre os dedos. Grace estava me dando o tratamento do silêncio. Um castigo cruel, frio e extremamente impiedoso. Acredite, para um homem acostumado a ter o mundo aos seus pés, ser ignorado pela própria esposa era uma tortura medieval.Mas se eu não vou descontar minha frustração nela, eu tinha um alvo muito melhor.— Robert — chamei o meu diretor financeiro, que imediatamente engoliu em seco. — Me dê os números.Robert limpou a garganta e apontou para o telão de LED que ocupava a parede inteira.— Sr. Thorne, conforme as suas instruções, nós abrimos a temporada de caça. Nossos fundos paralelos começaram a comprar massivamente todas as dívidas de alto risco atreladas ao Banco Vance logo na abertura do mercado asiático e europeu.— E a imprensa?

DEREK THOMPSON Dizem que o dinheiro é a raiz de todos os males. Para mim, o dinheiro era a cura. A salvação. A chave dourada que ia abrir as portas do meu inferno pessoal e trancar Grace Reed dentro dele. Eu estava encostado na parede de tijolos descascados do Motel Starlight, olhando pela janela suja para o beco lá fora. O cheiro de lixo úmido e mofo já nem me incomodava mais. Sabe por quê? Porque eu tinha o cheiro do sucesso impregnado nas minhas mãos. E o sucesso cheirava a notas novas de cem dólares. Dei um gole na cerveja barata que eu tinha comprado no posto de gasolina da esquina, sentindo o líquido quente descer pela garganta. Sorri. Um sorriso largo, que eu não dava desde que fui enxotado do meu antigo apartamento por causa do todo-poderoso Dominic Thorne. — No que você está pensando com essa cara de maníaco? — Jessica perguntou, sentada na beirada da cama rangente. Ela estava pintando as unhas com um esmalte vermelho que comprou na farmácia, parecendo muito mais relaxada

GRACE REED O Detetive Harris esvaziou minha bolsa metodicamente sobre a mesa do Dr. Silver. Minha carteira, um pacote de chicletes de menta, três batons diferentes, meu crachá extra, algumas canetas perdidas e um espelho de bolso foram sendo enfileirados. Ele tateou o tecido com cuidado, abriu os zíperes internos e até apertou o fundo da bolsa, procurando algum compartimento secreto. Depois de dois longos minutos, o detetive parou. Ele olhou para o fundo vazio da bolsa, depois para o colega, o Detetive Miller, que apenas deu de ombros, sem ter o que dizer. O Dr. Silver soltou o ar que parecia estar prendendo desde que eu entrei na sala. — Bem... — o Detetive Harris pigarreou, tirando as luvas de látex e recuando um passo, visivelmente constrangido. — Parece que não há nada aqui. Abri um sorriso doce e cheio de ironia. — Que surpresa chocante, não é mesmo? — respondi, começando a guardar minhas coisas de volta na bolsa com toda a calma do mundo. — Onde estão os meus frasc

GRACE REED Eu não conseguia me mexer. A minha mão direita, que antes segurava o garfo com a deliciosa massa trufada de Dominic, agora estava agarrada à borda da mesa com força. Eu só ouvi metade da conversa. Mas eu não era burra. Meu cérebro não demorou muito para conectar as peças que faltavam. O cadeado arranhado. A sensação de estar sendo observada. A certeza dos detetives ao revistarem a minha bolsa. A denúncia específica. Olhei para Dominic. — Dominic... — minha voz saiu como um sussurro frágil. Minha garganta estava seca como areia. — O que foi isso? Ele levantou, puxou uma cadeira e sentou-se bem ao meu lado, ficando perto o suficiente para que os nossos joelhos se tocassem. Ele pegou as minhas duas mãos e as envolveu entre as dele. — Um faxineiro foi pago pelo Derek para plantar drogas enquanto você estava em cirurgia, Grace — Dominic falou. Abri a boca, sentindo o ar fugir dos meus pulmões. — Meu Deus — arfei, a realidade desabando sobre mim como uma tonelada de ti