GRACE REED Corri para fora do refeitório como se o diabo estivesse nos meus calcanhares. O buquê de rosas vermelhas, que segundos antes parecia um símbolo de esperança, agora jazia abandonado sobre a mesa, envenenado por aquela foto e pelo bilhete. "Tic-tac, doutora." Eu precisava chegar ao último andar. Precisava chegar ao escritório da presidência. Eu tinha que contar a Dominic antes que ele soubesse por outra pessoa. Eu tinha que dizer a ele que o contrato estava desfeito, que eu sumiria, que ele não precisava ser arrastado para o esgoto junto comigo.Apertei o botão do elevador repetidamente, mas o painel mostrava que ele estava parado no décimo andar. — Vamos, vamos... Decidi não esperar. Girei nos calcanhares e corri para as escadas de emergência. Subi rápido sentindo o ar queimando nos meus pulmões. Empurrei a porta da escada que dava para o corredor principal da administração. Eu estava suada, meu cabelo escapando do rabo de cavalo e meu jaleco desabotoado. Foi ness

GRACE REED Dominic se afastou de mim, caminhou até a mesa, pegou o telefone fixo e pressionou um botão com força. — Sra. Potts. Mande Jorge e a equipe jurídica entrarem agora. — Sim, Sr. Thorne. Eles já estão aguardando na ante-sala — a voz da secretária respondeu pelo viva-voz. Segundos depois, as portas duplas se abriram.Três homens entraram. Reconheci Jorge, o chefe de segurança que tinha estado lá no dia do "noivado", acompanhado por outros dois homens de terno cinza que exalavam aura de competência. Eu me afastei um passo, limpando rapidamente as lágrimas que ainda insistiam em molhar meu rosto. — Sr. Thorne — Jorge cumprimentou, com a expressão séria, colocando um tablet sobre a mesa. — O alerta do algoritmo de mídia disparou há doze minutos. A notícia está se espalhando com velocidade viral. Dominic não pediu para eles se sentarem. Ele permaneceu em pé, apoiando as mãos na mesa. — Relatório — ordenou, sem rodeios. O homem mais velho de terno cinza, o chefe d

DOMINIC THORNEO ar salgado dos Hamptons soprava suavemente, balançando as flores brancas que decoravam o altar montado de frente para o mar. O sol estava se pondo, tingindo o céu de tons de laranja e roxo violentos, um cenário perfeito para o que estava prestes a acontecer. Eu estava parado no ponto mais alto do jardim, com as mãos cruzadas na frente do corpo, tentando manter a indiferença que usei a vida toda. Olhei para os convidados. As cadeiras brancas estavam ocupadas pela elite de Nova York. Vi rostos conhecidos de banqueiros, políticos e socialites. Todos tinham vindo correndo, atraídos pelo cheiro de escândalo e poder. No fundo, vi Charlotte Hale. Ela usava um vestido vermelho, claramente uma tentativa de chamar atenção em um casamento onde a regra era tons pastéis. Ela sorria com escárnio, cochichando com uma amiga. Devia achar que esse casamento era uma farsa desesperada que desmoronaria em semanas. Pobre Charlotte. Ela não sabia que hoje não era apenas um casamento, ma

DOMINIC THORNE Caminhei até Charlotte Hale. Ela estava encostada segurando um martini. Quando me viu, seus olhos brilharam e o martini foi abandonado na mesa. Ela ajeitou o decote do vestido vulgar e abriu um sorriso que eu conhecia há anos. — Dom... — ela ronronou, estendendo a mão. — Eu sabia que você viria. Finalmente caiu em si sobre o erro que cometeu? Ainda dá tempo de anular, querido. Peguei a mão dela. — Vamos dançar, Charlotte. O sorriso dela se alargou, triunfante. Ela olhou para os lados, certificando-se de que todos estavam vendo, especialmente Grace. — Claro, meu amor. Vamos mostrar a eles quem realmente combina com você. Eu a conduzi para o centro da pista. Coloquei uma mão em sua cintura e segurei sua mão direita. Para quem olhava de longe, parecíamos um casal de velhos amigos, talvez até amantes reacendendo uma chama. Mas assim que começamos a girar, apertei a cintura dela como uma trava. — Você está linda, Charlotte — comecei, minha voz baixa e suave perto do

DOMINIC THORNE A primeira coisa que notei ao abrir os olhos foi a luz natural, suave, filtrada pelas cortinas brancas que balançavam com a brisa do oceano. O sol da manhã nos Hamptons tinha uma qualidade diferente. A segunda coisa que notei foi o peso sobre o meu peito. Olhei para baixo. Grace estava dormindo profundamente, com a cabeça apoiada no meu ombro, um braço jogado sobre o meu tronco e as pernas entrelaçadas nas minhas debaixo dos lençóis. Os cabelos negros dela estavam espalhados como uma cascata bagunçada sobre a minha pele e o travesseiro. Passei o braço livre ao redor dela, puxando-a milimetricamente mais para perto, se é que isso era possível. O cheiro dela invadiu meus sentidos. Memórias da noite passada inundaram minha mente. Grace tinha se aberto para mim de uma forma que eu não achava possível. E eu, também baixei a guarda. Tracei a linha da coluna dela com a ponta dos dedos. A pele dela estava quente e macia. — Minha esposa — sussurrei para o quarto vazio, te