LIAM MERCER Enquanto eu andava pelas ruas escuras, os prédios gigantescos de Manhattan brilhavam ao longe. Aquela era a cidade dela. Aquelas luzes representavam o império da família dela. E eu não passava de uma formiga caminhando no asfalto molhado. O que me corroía por dentro, o veneno que inflamava a minha raiva, era a ilusão. Victoria brincou de ser pobre comigo. Essa era a verdade que o meu orgulho não conseguia engolir. Ela vestiu suéteres simples, pegou o metrô, sentou na cadeira de madeira quebrada do meu apartamento e dividiu uma caixa de pizza barata comigo. Para ela, aquilo devia ser uma aventura romântica e exótica. Uma fuga emocionante da vida perfeita e controlada dela. Ela desceu do trono para visitar o mundo real e experimentou a pobreza como se fosse uma turista. Mas ela sempre teve uma rede de segurança. Se o mundo desabasse, se a conta bancária ficasse negativa, se o teto do apartamento desabasse, ela só precisava estalar os dedos. Um exército de advogados, segu

VICTORIA THORNEO meu pai não se ofendeu com a minha declaração. Pelo contrário, os olhos negros dele escureceram com uma compreensão profunda e ancestral. Ele ajeitou a postura, segurou o meu rosto com uma das mãos, enxugando as minhas lágrimas com o polegar áspero. — Escute com muita atenção o que eu vou te dizer agora, Victoria — ele começou, a voz engrossando, o tom assumindo a gravidade de um rei passando um testamento para a sua herdeira. — O poder isola. A riqueza colossal constrói muros que a maioria das pessoas comuns não consegue escalar. O seu avô acreditava que esse isolamento era a fonte da nossa força. Ele estava errado. O isolamento é uma prisão de gelo. Mas o poder em si não é uma maldição, a menos que você permita que os fracos ditem o valor dele. Ele fez uma pausa, garantindo que eu estava absorvendo cada palavra. — Você se disfarçou porque achou que o mundo não a aceitaria pelo que você é. Você tentou se diminuir, esconder o seu brilho, para caber na vida de um g