LIAM MERCER Eu esfreguei o rosto com as duas mãos, soltando um gemido de frustração. Eu precisava me afastar dela. O nosso projeto estava na reta final. Faltavam apenas alguns dias para a entrega. Depois disso, eu voltaria para o meu mundo de miséria e horas extras, e ela voltaria para o seu castelo de segredos, seja lá onde ele ficasse. Eu seria frio. Eu seria o robô focado que sempre fui. O garoto de gelo não ia derreter. Era uma promessa que eu fiz a mim mesmo no silêncio daquele apartamento vazio. Três dias depois dessa promessa, o universo decidiu rir da minha cara. Era uma noite de sexta feira e Nova York estava sendo castigada por uma tempestade monumental. Não era apenas uma chuva de outono; era um dilúvio acompanhado de ventos que uivavam contra as vidraças dos prédios e raios que cortavam o céu escuro como cicatrizes brilhantes. As ruas alagaram rapidamente e a universidade emitiu um alerta para que os alunos permanecessem dentro dos prédios. Eu e Victoria estávamos t

VICTORIA THORNEOs trinta dias que se seguiram àquela noite de tempestade na biblioteca foram, sem a menor sombra de dúvida, os dias mais intensos, apaixonantes e desesperadores da minha vida.O meu romance com Liam Mercer começou no escuro e continuou nas sombras. Nós nos tornamos inseparáveis, mas sempre longe dos olhares do público. Eu passava as minhas noites livres no apartamento minúsculo e úmido dele no Brooklyn. Eu me sentava naquela cadeira de madeira lascada, comendo pizza barata direto da caixa de papelão, enquanto o assistia resolver equações financeiras impossíveis com a facilidade de um gênio. E depois, ele me puxava para o colo dele, e o resto do mundo simplesmente desaparecia.Cada beijo roubado nos corredores vazios do campus, cada toque quente e possessivo sob a luz amarela do poste perto da estação de metrô, cada sorriso genuíno que eu conseguia arrancar do rosto daquele garoto de gelo, me faziam afundar ainda mais. Eu estava completamente e irrevogavelmente apaixon

VICTORIA THORNE Eu não chamei o táxi de volta. O pátio do campus ficava a algumas quadras dali, e eu precisava do ar frio do outono para clarear a minha mente. Enquanto caminhava, eu repassava o meu discurso mentalmente. Eu começaria pedindo desculpas. Explicaria o peso das ameaças que a minha família sofreu no passado, explicaria a superproteção do meu pai, e imploraria para que ele enxergasse além dos bilhões e visse a garota que amava dividir pizza fria com ele.Cheguei à praça principal que dava acesso aos grandes portões de ferro batido da universidade. Faltavam apenas três minutos para as quatro horas. A praça estava relativamente vazia, com alguns estudantes sentados nos bancos lendo, e o vento soprava forte, fazendo o meu casaco balançar.Eu olhei para o fundo da calçada arborizada e o vi.Liam estava caminhando na minha direção. Ele usava a velha jaqueta preta de couro que eu tanto amava, as mãos nos bolsos, a mochila pendurada em um ombro e aquele sorriso torto e irresistív

VICTORIA THORNELiam Mercer cruzou as portas do anfiteatro. Ele usava a mesma jaqueta de couro surrada, a mochila pendurada em um ombro, olhando para o chão. Ele parecia ter envelhecido dez anos em três dias. O rosto dele estava pálido, a mandíbula tensa e rígida, e a postura sempre orgulhosa dele parecia carregar o peso do mundo inteiro. Ele levantou a cabeça e os nossos olhos se encontraram. Por um milésimo de segundo, eu vi o Liam que me beijou na escuridão da biblioteca. Eu vi a paixão, a saudade e o desespero brilharem naqueles olhos azuis profundos. Eu dei um passo para frente, o meu coração dando um salto de esperança no peito. Eu abri a boca para chamar o nome dele. Mas a luz nos olhos dele se apagou antes mesmo que eu pudesse falar. A transformação foi assustadora. O calor desapareceu. A mágoa engoliu a saudade. E o que sobrou foi um muro de gelo espesso, intransponível e cortante. A expressão dele se tornou uma máscara de indiferença tão cruel que eu senti como se ele ti

LIAM MERCER O cheiro de gordura frita misturado com o odor pungente de água sanitária barata era a minha realidade. Eu estava ajoelhado no chão de linóleo encardido da lanchonete, esfregando o piso perto das pias da cozinha com uma escova de cerdas duras. As minhas mãos estavam vermelhas, ardendo por causa do contato com os produtos químicos, e o suor escorria pela minha testa, pingando no chão molhado. Eu esfregava a mesma lajota amarelada repetidas vezes. Com raiva. Com desespero. Com uma força cega que fazia os músculos dos meus ombros gritarem de dor. Mas a dor física não era nada. A dor física era um alívio, uma distração bem vinda para a agonia excruciante que estava rasgando o meu peito de dentro para fora. A minha mente, o cérebro afiado que sempre foi a minha única arma de sobrevivência, havia se transformado no meu maior inimigo. Ele repassava, em um loop infernal e ininterrupto, a cena que aconteceu horas atrás no corredor da universidade. A imagem de Victoria chorando.