DOMINIC THORNE5 ANOS DEPOISO tempo tem uma maneira implacável e maravilhosa de nos mostrar a nossa verdadeira essência. Quando eu era um homem mais jovem, cego pela fúria e moldado pelas expectativas cruéis do meu avô, Arthur Thorne, eu costumava acreditar que o tempo era apenas uma ferramenta. Uma métrica para calcular lucros, prever o comportamento do mercado de ações e medir o quão rápido eu poderia destruir os meus concorrentes em Wall Street. O tempo era dinheiro. O tempo era poder.Hoje, exatos cinco anos após o nascimento do meu filho, eu entendo que o tempo é a única coisa que não podemos comprar, subornar ou controlar. E é exatamente por isso que cada segundo dele se tornou sagrado para mim.Eu estava no meu escritório, mas não na sede de vidro e aço da Thorne Industries no centro de Manhattan. Eu estava no meu escritório particular na nossa imensa propriedade de campo no interior do estado de Nova York. Nós havíamos comprado essa terra há alguns anos. Um santuário verde, c

VICTORIA THORNE Nascer com o sobrenome Thorne é como nascer com uma coroa de espinhos cravejada de diamantes. Por fora, o mundo inteiro inveja o brilho, a riqueza incalculável e o poder absoluto que o meu pai, Dominic Thorne, construiu. Mas, por dentro, esse poder pode ser sufocante. Eu amo a minha família mais do que qualquer coisa neste universo. Eu daria a minha vida pelo meu pai, pela minha mãe, Grace, e pelo meu irmão mais novo, Alexander. Mas ter dezenove anos e ser a herdeira do maior império financeiro de Nova York significa que eu nunca tive o luxo de ser apenas uma garota comum. Desde que eu me entendo por gente, cada passo meu foi vigiado, cada amizade foi investigada por equipes de segurança e cada sorriso até os 13 anos foi analisado pela mídia. Depois disso evitei as câmeras. Por isso, quando entrei na Universidade de Columbia para cursar Administração de Empresas, eu tomei a decisão mais importante da minha vida. Eu implorei, barganhei e fiz um acordo com o meu pai.

LIAM MERCER O cheiro de café e desinfetante de limão era a fragrância oficial da minha vida. Eu passei o pano úmido sobre a mesa de fórmica da lanchonete pela terceira vez, esfregando uma mancha teimosa de mostarda com mais força do que o necessário. Os meus músculos dos ombros queimavam de exaustão, e a minha cabeça latejava no ritmo da música pop irritante que tocava nas caixas de som do teto. — Vai limpar a máquina de café expresso ou vai ficar aí encarando essa mesa como se ela devesse dinheiro a você? — a voz de Ben, o gerente do turno da noite, soou do outro lado do balcão. — Eu estou indo, Ben. Só me dê um segundo para terminar de limpar o desastre que a mesa quatro deixou — eu respondi, jogando o pano sujo dentro do balde com água com sabão. — Você parece que foi atropelado por um caminhão de lixo hoje, Liam. Aconteceu alguma coisa? — ele perguntou, secando alguns copos de vidro com um pano de prato. — Fui atropelado por uma patricinha de Manhattan no corredor da univ

LIAM MERCER — Como você... como você sabe analisar a estrutura de fundos de pensão dessa forma? Nós só teremos essa matéria no próximo ano. — eu perguntei, a minha voz falhando um pouco perante a incredulidade. Ela relaxou a postura levemente, dando de ombros como se aquilo fosse a coisa mais normal do mundo. — Eu leio muito nas horas vagas. E eu tenho um bom professor em casa — ela respondeu de forma evasiva, voltando a colocar os óculos de grau. — Nós podemos construir a apresentação inteira focada na vulnerabilidade do conselho. Se nós expusermos que o CEO da TechNova vendeu as ações dele secretamente trinta dias antes da aquisição pública, nós provamos a teoria do massacre e garantimos a nota máxima. O professor Davis adora escândalos de corrupção corporativa. Ela tinha razão. Ela estava absolutamente correta. A estratégia dela era brilhante, agressiva e infalível. — Você ia deixar o CEO antigo escapar com os lucros da venda secreta? — eu perguntei, ainda tentando testá la, s

VICTORIA THORNE Quando o relógio marcou uma da manhã, decidimos que era hora de ir. A chuva não havia voltado, mas o vento estava cortante. Nós saímos do bar e começamos a caminhar pelas ruas de Nova York, em direção à estação de metrô onde nossos caminhos se separariam. A rua estava deserta, mal iluminada por postes piscantes. O silêncio da madrugada era quebrado apenas pelo som dos nossos passos na calçada. Liam caminhava muito perto de mim, os ombros dele roçando no meu casaco a cada passo. Eu estava prestes a virar o rosto para olhar para ele, imaginando se ele tentaria me beijar debaixo daquela luz de poste amarela, quando o clima de repente mudou. Três rapazes saíram de um beco escuro a poucos metros de nós. Eles usavam jaquetas de couro e bonés, seguravam garrafas de bebida pela metade e riam alto, esbarrando uns nos outros de forma agressiva. Estavam bêbados e claramente procurando confusão. O instinto de proteção de Liam foi instantâneo. Ele se moveu rapidamente, co