DOMINIC THORNE O tempo é a única moeda verdadeira que existe. O meu avô, Arthur Thorne, costumava dizer que o tempo era um inimigo impiedoso que roubava a juventude e a força dos homens. Por causa dessa crença, ele afirmava que um homem poderoso devia usar cada segundo da sua vida para acumular mais ouro, mais empresas e espalhar mais medo nos corações dos seus adversários. Ele construiu a Thorne Industries acreditando cegamente nisso. Ele ergueu um império colossal de bilhões de dólares, mas no fim das contas, ele morreu completamente sozinho, cercado apenas por enfermeiras bem pagas e advogados famintos, abraçado ao próprio dinheiro frio. Durante uma grande parte da minha vida, eu tive a certeza absoluta de que o destino sombrio dele também seria o meu. Eu fui forjado na mesma fornalha de gelo e ambição. Eu era o monstro corporativo, o lobo implacável de Wall Street que não conhecia a paz. Eu via a vida apenas como um tabuleiro de xadrez e as pessoas como peças descartáveis em um

DOMINIC THORNEEla desceu as minhas mãos pelo tecido macio da camisola de seda branca, até que as palmas quentes das minhas mãos repousaram perfeitamente espalmadas sobre o baixo ventre dela. Grace apertou as minhas mãos contra a sua barriga, mantendo o contato firme, e olhou profundamente no fundo dos meus olhos negros. — Você se lembra do que disse hoje de manhã, no parque? — Grace perguntou, num sussurro que parecia carregar o peso de todo o nosso futuro. — Lembrar do quê? — eu perguntei de volta, a minha mente em curto circuito, a minha respiração começando a falhar enquanto uma suspeita colossal e avassaladora começava a tomar forma nos meus pensamentos. — Você disse que o seu trabalho era ser o escudo particular de nós duas pelo resto da eternidade — ela repetiu as minhas próprias palavras, o sorriso dela se alargando ainda mais enquanto as lágrimas de felicidade finalmente rolavam pelo rosto iluminado. — Eu acho que você vai ter que pedir um aumento no seu trabalho, senhor

DOMINIC THORNEEu olhei para a tela e depois para o rosto de Grace. Ela estava radiante. A beleza dela naquele momento era algo sobrenatural. Eu me inclinei e beijei a sua testa, sentindo uma paz que eu nunca achei que mereceria ter. A Thorne Industries era um gigante global, mas o verdadeiro poder estava ali, naquela pequena vida que batia com tanta determinação dentro da mulher que eu amava. — O coração está forte e o desenvolvimento está exatamente onde deveria estar — explicou a Dra. Carter, enquanto imprimia as primeiras imagens em preto e branco. — Vocês têm um lutador ou uma lutadora aí dentro. Victoria, que estava observando tudo com uma seriedade incomum para uma criança da sua idade, esticou a mãozinha e tocou a tela da TV. — Nenê batendo? — ela perguntou, olhando para mim. — Sim, princesa. É o coração do seu irmãozinho ou irmãzinha — eu expliquei, pegando-a no colo para que ela pudesse ver melhor. — Ele está avisando que está chegando para brincar com você. Saímos do c

GRACE REED — O que você está procurando, Grace? Eu dei um pulo, o coração quase saindo pela boca. Dominic estava parado na entrada da cozinha, encostado no batente da porta. Ele estava sem camisa, usando apenas a calça do pijama, com o cabelo bagunçado e os olhos semicerrados de sono. Mesmo assim, ele parecia perigosamente atraente. — Meu Deus, Dominic! Você quer me matar do coração? — eu sussurrei, colocando a mão no peito. — Você saiu da cama há exatamente dois minutos e quatorze segundos — ele disse, caminhando na minha direção. — O que houve? Enjoo? Dor? Quer que eu ligue para a Dra. Carter? — Não, não! — eu o interrompi antes que ele pegasse o telefone. — Está tudo bem. Eu só estou com... fome. Ele olhou para a geladeira aberta e depois para mim. — Temos tudo o que há de melhor aqui. O que você quer? Eu peço para o chef preparar agora mesmo. — Não é nada disso, Dominic. É um desejo bobo. Eu queria um sanduíche de pastrami do *Joe's Deli*. No Brooklyn. Dominic fr

DOMINIC THORNE Grace estava terminando de conversar com a esposa do prefeito de Nova York. Quando ela me viu, o sorriso dela se iluminou ainda mais. Ela se despediu da mulher e veio na minha direção, entrelaçando os braços no meu pescoço enquanto eu segurava a cintura dela, puxando o corpo quente e familiar contra o meu. — Você estava ameaçando aquele pobre homem perto da fonte de chocolate, não estava? — Grace sussurrou, os olhos castanhos brilhando de diversão e repreensão fingida. — Ele estava poluindo o ar da nossa festa com termos de mercado financeiro. Eu apenas sugerei que ele procurasse outro assunto para manter o emprego — eu respondi de forma inocente, beijando a ponta do nariz dela. — Como estão as minhas rainhas? O salto alto está machucando os seus pés? Você quer sentar um pouco? Quer água? Grace riu, balançando a cabeça. — Eu estou perfeitamente bem, Dominic. A Victoria comeu três morangos com chocolate e agora está tentando convencer o Senhor Smith a dançar com ela