DOMINIC THORNE — Você deve estar muito exausto para não ter percebido que não está sozinho na sala, Dominic. A voz veio de repente. Suave, aveludada, mas carregada com um tom afiado que cortou o silêncio da madrugada como uma lâmina de bisturi. O meu corpo inteiro congelou no lugar. O coração, que batia em um ritmo cansado, disparou como se eu tivesse acabado de ouvir um tiro. Os meus olhos se abriram bruscamente e eu virei o rosto para o centro da sala de estar. Na imensa poltrona de couro claro que ficava de frente para as janelas panorâmicas, envolta nas sombras, estava Grace. Ela não estava usando roupas de dormir. Ela vestia uma calça confortável e um suéter solto de caxemira, com as pernas encolhidas sob o corpo e uma xícara de chá intocada sobre a mesa de centro à sua frente. A luz da cidade vinda da janela iluminava apenas a metade do rosto dela. A expressão da minha esposa não era de sono, não era de doçura maternal e muito menos de submissão complacente. O olhar casta

GRACE REED — Você acha que o seu silêncio me protegeu, Dominic? — perguntei, a minha voz carregada de decepção. — Você acha que ver o homem que eu amo murchar a cada dia, sem dormir, com os olhos assombrados, me faz sorrir?Avancei, diminuindo a distância entre nós, e não parei até que os nossos peitos estivessem quase se tocando.— Tratar-me como uma boneca de vidro que não aguenta a realidade é um insulto a tudo o que nós sobrevivemos — declarei com veemência, batendo o dedo indicador no peito dele. — Quando você estava lá no galpão, destruindo a Charlotte e a Agatha, você me disse que fez aquilo por nós. Quando eu enfrentei os meus próprios pesadelos, eu não recuei. A Eleanor me disse uma vez que a coroa desta família é pesada e é feita de gelo. Nós dividimos essa coroa, Dominic!— Ele quer matar você! — Dominic gritou de repente, agarrando os meus braços, não com força para machucar, mas com a urgência de um homem se afogando. As lágrimas que ele tanto segurava finalmente brilhar

DOMINIC THORNE A sala de guerra da Thorne Industries parecia o centro de comando de uma base militar durante as horas mais críticas de um conflito global. O ar condicionado mantinha a temperatura fria o suficiente para manter todos os presentes em estado de alerta máximo. As janelas panorâmicas de vidro blindado ofereciam uma visão escura da madrugada de Manhattan, mas os meus olhos não estavam voltados para a cidade que eu governava. A minha atenção estava inteiramente cravada no imenso painel de telas digitais que cobria a parede principal da sala. Havia se passado exatamente setenta e duas horas desde a noite em que Grace me encontrou no escuro da nossa cobertura. Setenta e duas horas desde que a minha esposa desarmou a minha tentativa estúpida de protegela com mentiras e, em vez disso, entregou a chave mestra para a destruição do nosso inimigo. O plano dela era de uma genialidade assustadora. A médica que passava os dias salvando vidas em hospitais infantis havia diagnosticad

DOMINIC THORNE Um silêncio sepulcral engoliu a linha do outro lado. O som da minha voz, calma e vitoriosa, demorou alguns segundos para ser processado pela mente paranoica e em colapso do mafioso. Quando ele finalmente entendeu com quem estava falando, um som engasgado escapou da garganta dele. — Thorne... Seu desgraçado americano... Foi você. Você armou isso tudo — Kozlov sussurrou, a ficha caindo tarde demais. O som de tiros esporádicos começou a ecoar do lado de fora da casa dele. Os inimigos haviam chegado. — Eu disse a você que não brincasse com o que me pertence — falei, sem levantar o tom de voz em nenhum momento, deixando o peso das minhas palavras esmagá lo. — Você achou que ameaçar a minha esposa e a minha filha me faria abaixar a cabeça. Você achou que o meu coração era a minha fraqueza. — Eu vou matar você. Eu vou cruzar o oceano e vou arrancar o coração dessa sua mulher com as minhas próprias mãos! — ele berrou em um acesso de histeria, um velho patético latindo or

GRACE REED Ele sorriu, um sorriso genuíno que fez os cantos dos olhos dele enrugarem levemente. — Essa era a intenção da viagem. Deixar Nova York para trás, deixar a poeira baixar no distrito financeiro e apenas focar no que realmente importa na minha vida — ele sussurrou, aproximando o rosto e tomando os meus lábios em um beijo doce, lento e cheio de promessas de um futuro brilhante. Um som adorável de balbuceio infantil cortou o silêncio romântico do nosso quarto. Nós dois paramos o beijo e olhamos na direção do som. No berço de madeira branca montado ao lado da nossa cama gigante, a nossa pequena Victoria já estava acordada. Ela estava deitada de costas, segurando os próprios pezinhos gordinhos com as mãos minúsculas, conversando com o móbile de estrelas do mar que girava acima da cabeça dela. Ela usava um vestidinho de verão amarelo claro estampado com pequenos girassóis, parecendo um pequeno raio de sol condensado dentro do nosso quarto perfeito. Dominic deu uma risada