​Alexander recibió una llamada del hospital. Un presentimiento inquietante lo invadió mientras respondía. La mujer al otro lado de la línea le informó de que Mason estaba estable y que quería hablar con él.​—Gracias. —Sonrió con alivio. Canceló sus citas restantes y prácticamente salió disparado de la oficina; su coche fue un borrón en la carretera mientras corría hacia el hospital.​Alexander llegó pronto y entró con ímpetu en la sala. Mason, que se veía sorprendentemente animado, estaba recostado en la cama con un cuenco de sopa en la mano. Al verlo despierto, Alexander se sintió aliviado. Caminó hacia él con pasos apresurados y lo abrazó.​—Menos mal que no te moriste —dijo, infundiendo ligereza a su tono a pesar del temblor en su corazón—. Pensé que no despertarías.​Mason se rió débilmente; un rastro de diversión parpadeó en sus ojos a pesar de su estado de debilidad.​—¿Estás decepcionado? —bromeó—. Al menos yo no tardé seis meses en despertar.​Alexander resopló y la tensión d

​La llegada al restaurante fue un borrón para Beth. Ryan, impecablemente vestido y radiante de confianza, la guio a través de la bulliciosa entrada hasta un reservado privado.​Al acomodarse en sus mullidos asientos, Ryan se inclinó hacia adelante y su voz bajó hasta convertirse en un suave murmullo.​—Espero que al señor Brooke le gusten las ideas y colabore con nosotros.​Beth asintió rígidamente; su estómago estaba revuelto por una mezcla de nervios y aprensión. Temía cometer un error que pusiera en peligro la colaboración. Al notar su angustia, Ryan estiró el brazo sobre la mesa y rozó los dedos de ella con los suyos.​—No hay necesidad de estar ansiosa —susurró con tono tranquilizador—. Estás aquí simplemente como apoyo. Nadie te pedirá que hagas una presentación —bromeó él, intentando animarla. Un destello juguetón apareció en sus ojos.​Beth retrocedió ante su contacto, retirando la mano y evitando su mirada. Ryan se sintió un tanto decepcionado. Apretó el puño con fuerza mient

​El momento de pasión se hizo añicos cuando una voz retumbó desde el otro lado de la puerta.​—¡Beth! —llamó Ryan, seguido de una serie de golpes insistentes—. ¿Estás ahí?​Los ojos de Beth se agrandaron por la alarma y un escalofrío recorrió su espalda.​—Suéltame —suplicó en un susurro apenas audible.​Sin embargo, el agarre de Alexander sobre ella se intensificó; un destello posesivo brilló en sus ojos. No iba a permitir que se marchara con Ryan. Con un movimiento rápido, la empujó de nuevo contra la pared fría y sus labios capturaron los de ella en un asalto feroz.​Beth estaba conmocionada. Por un momento, su mente se quedó en blanco. No lograba asimilar nada de lo que estaba ocurriendo con ella y a su alrededor.​—¡Beth! ¿Estás bien ahí dentro? —La voz preocupada de Ryan cortó la niebla que nublaba su mente. Él continuaba llamando a la puerta sin descanso.​El sonido devolvió a Beth a la realidad. Una oleada de pánico surgió en ella al comprender la situación.​—¡Alexander! —sis

​Alexander le acarició la mejilla y, de repente, el aire se cargó de electricidad. Su mirada ardía, con el deseo parpadeando en sus profundidades. Sus dedos rozaron las comisuras de los labios de ella.​Beth, intuyendo sus intenciones, retrocedió torpemente.​—Tu café —tartamudeó, desesperada por una distracción—. Se está enfriando.​Se levantó para marcharse, pero la mano de él salió disparada, atrapando su muñeca. El anhelo en sus ojos le provocó una sacudida. Una batalla rugía en el interior de Beth. Una parte de ella ansiaba derribar el muro que había construido, dejarse llevar y fundirse con él. Pero la otra parte, todavía herida y sangrante, se aferraba a su rencor.​No.​El perdón seguía estando fuera de su alcance, al menos hasta que él prometiera cortar los lazos con Aurora.​Ding-Dong...​Se sobresaltó cuando el timbre sonó de repente, rompiendo el hechizo entre ellos.​—¡Ah, esa debe de ser mi hermana! —exclamó Alexander, quizás con demasiado entusiasmo—. ¿Por qué no vas a

​La intensidad de su beso escaló rápidamente. Su beso era exigente, su lengua insistente mientras buscaba entrada. Beth comenzó a quedarse sin aliento ante el fervor de aquel contacto. Separó los labios y Alex aprovechó la oportunidad; su lengua exploró las profundidades de su boca, saboreando su dulzura única.​El corazón de Beth latía con fuerza mientras se aferraba a él, con sus cuerpos presionándose el uno contra el otro. El calor entre ambos era innegable y los atraía aún más. Las manos de él recorrían la espalda de ella, atrayéndola con más fuerza, mientras que las de ella se enredaban en su cuello, con los dedos perdiéndose en su cabello.​El aumento de las hormonas y la atmósfera cargada dejaron a Beth sintiéndose mareada de deseo. Su mente, habitualmente aguda y perspicaz, parecía derretirse, dejando solo una conciencia agudizada de Alex. Podía sentir el calor que irradiaba su cuerpo, oler la embriagadora mezcla de su colonia de cítricos y almizcle, y escuchar cada respiració