O silêncio da madrugada no apartamento de Louise era absoluto, quebrado apenas pelo som suave da água preenchendo o copo de cristal. A luz da lua filtrava-se pelas cortinas de linho, iluminando sua silhueta envolta em um robe de seda clara. Ela parecia uma pintura clássica, a personificação da calma até que o bipe eletrônico da fechadura rompeu a quietude. Bip. Bip. Bip. Click. O coração de Louise deu um solavanco. Ela reconheceu o passo pesado, mas ritmado. A porta se abriu e a presença de Yuri inundou o hall, trazendo consigo o frio da noite e aquela aura de autoridade que ele nunca conseguia deixar no trabalho. — Como você sabe a minha senha? Louise perguntou, a voz saindo mais afiada do que ela pretendia. Ela se manteve de costas, segurando o copo com força para que ele não percebesse o leve tremor em suas mãos. Yuri nem se deu ao trabalho de fechar a porta com pressa. Ele o fez com uma calma irritante, jogando as chaves sobre o aparador. Ele a observou, os olhos azul-a

O silêncio que se seguiu à confissão de Amélia no aeroporto foi cortante. Connor parecia ter envelhecido dez anos em poucos segundos. A fúria inicial em seus olhos foi lentamente substituída por uma dor profunda e uma culpa corrosiva. Ele olhou para as mãos de Amélia, para o anel de diamantes, e finalmente compreendeu o tamanho do fardo que ela carregou em silêncio. — Meu Deus, Méli... a voz de Connor quebrou. Sem dizer mais nada, ele a puxou para um abraço apertado, desta vez escondendo o rosto no ombro dela. Connor chorou em silêncio. Para ele era uma questão de honra. Ele prometeu cuidar das duas como sua família, mas não estava aqui. — Me desculpa. Me desculpa por não estar aqui, por ter ficado incomunicável naquela... Você estava sozinha. Você não tinha saída e eu não estava aqui para ajudar... Amélia apenas o segurou, sentindo que, pela primeira vez desde que tudo começou, não precisava mais fingir ser inquebrável. As lágrimas vieram leves e sinceras como tudo entre os d

Mais tarde, depois de Connor escapar da conversa com Amélia saindo rapidamente ao se despedir de Lizzy, a garotinha estava animada demais com o novo kit de pintura. - Posso pintar no seu ateliê mamãe? - Claro Lizzy vamos pintar juntas amanhã. Após uma história, a menina não resistiu e dormiu profundamente, no andar de cima, o silêncio da casa finalmente se estabeleceu. Amélia voltou ao quarto, o barulho do chuveiro indicava aue Dmitri provavelmente fugiu para lá. Ela estava encostada na cabeceira da cama, fingindo ler um livro, embora não tivesse passado da mesma página há vinte minutos. Esse dois homens são dois idiotas! Crianças, são duas crianças! Aparecer assim para jantar! A porta do banheiro se abriu e Dmitri saiu apenas de calça de pijama, secando os cabelos úmidos com uma toalha branca. Esse corpo. A visão do belo corpo não distraiu a indignação de Amélia. O hematoma no seu supercílio estava mais escuro agora, contrastando com sua pele clara. Ela fechou o livro com

Na mansão, Amélia foi interrompida pelo som de vozes alteradas na entrada. Ao chegar ao hall, deparou-se com uma mulher que parecia ter saído de um retrato de gelo da Sibéria. Uma figura austera. Vestia um sobretudo negro perfeitamente cortado, apesar do clima, e um lenço de seda amarrado com precisão militar. Seu rosto era um mapa de rugas profundas, mas seus olhos eram duas fendas de aço azul, gélidos e desprovidos de qualquer calor humano. Ela segurava uma bengala de prata com o brasão da família, um lobo raivoso, mas não parecia precisar dela para se apoiar, mais parecida com uma arma de autoridade. — Onde está ele? A velha disparou com um sotaque russo carregado, falava com desprezo, ao ver Amélia. — Saia do caminho. - Quem é você? - Svetlana Volkov. A babushka (avó) de Dmitri. — Eu sou a mulher dele. Amélia respondeu, mantendo a educação, embora o tom da mulher fizesse seu sangue ferver. — Por favor, entre. Posso oferecer um chá? - Ha! Sua mulher vulgar...

Alina avançou e parou diante de Dmitri, ignorando a presença de Amélia como se ela fosse parte da mobília. — Dmitri... Alina disse, a voz melodiosa e calma, mas carregada de uma possessividade implícita. — Você não pode deixar tudo para trás assim... Vamos falar com o tio Aleksei. A Rússia é a nossa casa. A Babushka tem razão, seu lugar é ao nosso lado. Amélia olhou rapidamente para o marido, seu coração acelerado, ela se deu conta de que não sabia nada sobre o passado de seu próprio marido. Mas quando olhou, esperando ver algum sinal de hesitação, alguma memória de um passado compartilhado, Dmitri não se moveu. Sua expressão não mudou. Ele olhou para Alina com a mesma indiferença gélida com que olharia para mais um relatório de vendas entediante. Ele mexeu no relógio de pulso, verificou as horas e olhou para a avó e para Alina. — Eu não me importo com quem você trouxe, Svetlana. Você deixou de ser minha avó quando conspirou com o seu filho para matar Brudel. Dmitri di