Dmitri saiu do escritório. Ignorou o elevador executivo e pegou o rápido, descendo direto para o térreo, Yuri mal conseguiu acompanhar a descida. No saguão, as recepcionista ainda trocavam risadinhas discretas, olhando de soslaio para Amélia, que permanecia tranquilamente lendo algo em seu celular. Dmitri Volkov saiu do elevador como uma tempestade. Ele não olhou para os lados, seus olhos buscavam apenas uma pessoa. O silêncio caiu sobre o mármore do saguão e os funcionários pararam de andar e as recepcionistas se levantaram num salto, ajeitando as roupas, prontas para o cumprimento protocolar. — Sr. Volkov! Nós não esperávamos que o senhor descesse... Começou a loira, com o sorriso mais ensaiado que possuía. Dmitri passou por elas como se fossem invisíveis. Ele caminhou direto até a poltrona onde Amélia estava. Ao vê-lo, ela guardou o celular e levantou-se devagar, um sorriso vitorioso e levemente divertido brincando em seus lábios. —Saudades, querido ? Provocou ela,

A manhã no jardim da propriedade Volkov, o ar fresco trazia o perfume das gardênias e o som suave de uma fonte ao fundo. Sob o pergolado coberto de trepadeiras, a mesa de ferro batido estava repleta de papéis, lápis de cor e pincéis. - Dmitri! Lizzy chamou animada. - Pensei que sairia após o café... Amélia percebeu o celular tocando, se desculpou com um sorriso, afastando-se para atender a ligação do professor Julian. Dmitri, ocupou a cadeira vazia ao lado de Lizzy. Pegou um lápis e começou a sombrear o canto da folha onde a menina desenhava um castelo. Lizzy parou por um momento, observando os traços precisos e firmes do homem ao seu lado. - Você sabe desenhar? - Um pouco... não como a sua mãe, mas sei... -Humm... Lizzy voltou sua atenção para o desenho. — Como era quando você era pequeno, Dmitri? Perguntou, curiosa. — Você desenhava no jardim? Dmitri fez uma pausa, os olhos fixos no papel. Sua mente viajou para o frio que cortava a pele e para o peso das responsabi

As semanas seguintes transcorreram com a precisão de um relógio bem ajustado. A rotina na residência Volkov encontrou um equilíbrio perfeito, Amélia florescia entre as telas e os alunos na universidade compartilhando sua experiência com uma nova geração de artistas, as crianças seguiam seus ritmos entre estudos e treinos, crescendo a cada dia o amor e cuidado fraternos de irmãos. Dmitri comandava seu império com a tranquilidade de quem sabe que sua base está segura, a Volkov a cada dia mais consolidada no mercado de Porto Cristal, fazendo negócios até mesmo com Liam Hawksmoor. O grande dia da exposição anual da Universidade de Porto Cristal chegou, trazendo consigo o brilho da galeria e as sombras do passado de Amélia. Um ambiente no qual ela sempre teve dominância e tranquilidade para gerir. O salão estava repleto de críticos, acadêmicos e a elite local. Amélia, radiante em um vestido que exalava uma elegância, circulava entre as obras quando avistou uma figura que fez seu sangue

O vapor quente ainda escapava pela porta do banheiro quando Yuri saiu, secando o cabelo distraidamente com uma toalha pequena. Ele usava apenas outra toalha amarrada na cintura, e gotas de água ainda escorriam pelo seu peito. No mesmo instante, o som da fechadura ecoou pela sala. Louise entrou carregando quatro sacolas pesadas, equilibrando-as com o joelho para conseguir fechar a porta. Ao levantar o olhar, ela estancou. — Yuri? De novo? O que você está fazendo aqui? Louise perguntou, franzindo o cenho enquanto largava as compras no balcão da cozinha com um baque surdo. — Tomando banho, o dia foi muito cansativo, Lou... Ele respondeu com um sorriso de canto, sem parecer nem um pouco incomodado. Louise cruzou os braços, ignorando o charme casual do "hóspede". — Você não tem sua própria casa? Disparou ela, arqueando uma sobrancelha. — Juro que não me lembro de você no meu contrato de aluguel... Yuri aproximou-se das sacolas, começando a espiar o conteúdo de uma delas com c

O grito de Louise cortou o silêncio do apartamento como uma lâmina. Não era um grito de dor física, mas um som carregado de um desespero que Yuri nunca tinha ouvido. Ele parou diante da porta, o coração batendo contra as costelas. O que está havendo? — Lou? Ele bateu delicadamente na porta esperando. - Abre a porta, por favor. Fala comigo! Ele pediu, a voz suave, tentando manter a calma que ela claramente não tinha no momento. O único retorno era o som do choro convulsivo. Ela começou a chorar?! - Lou? Nada. Apenas os soluços. Sem pensar duas vezes, Yuri apoiou o ombro contra a madeira. Com um impulso firme e controlado, ele forçou a fechadura até que a porta cedesse. Louise estava encolhida, sentada sobre o vaso fechado, os cinco testes espalhados pelo chão e todos com o mesmo veredito implacável. Positivo. Ele não disse nada. Apenas se abaixou e a envolveu nos braços, levantando-a como se ela não pesasse nada. Louise não protestou, ela se agarrou ao pescoço dele, escondendo