A chuva castigava a cidade de Maple North City. A tempestade transformava as ruas em espelhos d’água, refletindo os faróis dos carros como vultos desfocados. Dante Owen estava preso com o trânsito a sua frente e bastante impaciente com a situação. Se a reunião tivesse acabado no horário, poderia ter saído antes da chuva. Seu celular vibrou no console. Dante hesitou antes de atender. - Senhor Owen, disse a governanta, a voz baixa, controlada, mas tensa. - A babá pediu demissão. Ele fechou os olhos por um breve instante. - Outra? - Murmurou. - Sim. E… Olie está chorando muito. Teve mais um episódio de pânico noturno. Não conseguiu se acalmar sem o senhor. O maxilar de Dante se contraiu. - Ela está bem agora? - Está exausta, respondeu a governanta. - Mas continua acordada. Chamando pelo pai. Ele respirou fundo, sentindo o peso familiar da culpa pressionar o peito. Olie havia perdido a mãe assim que veio ao mundo, e Dante se cobrava para ser um pai presente. - Estou a caminho

Dante voltou para casa apenas o suficiente para ver a filha acordada. Olie falava sobre coisas pequenas, triviais, como se o mundo estivesse perfeitamente no lugar. Dante a ouviu em silêncio, tentando se ancorar naquela breve normalidade antes de sair novamente.Os dias seguintes passaram com um vagar pesaroso. Ainda assim, Dante tentou demonstrar naturalidade, principalmente na empresa.Dante esteve presente nas reuniões, sentado à cabeceira da mesa, os relatórios abertos à sua frente. Respondia quando era chamado, assentia nos momentos esperados, mas o pensamento escapava com frequência. Bastava uma pausa mais longa e a cena retornava: o asfalto molhado, o vulto surgindo de repente, o impacto seco demais para ser esquecido.— Dante?A voz o trouxe de volta.Leon, responsável pela implantação, o observava com atenção contida.- Você está bem? - perguntou. - Parece distante desde a última terça.Dante piscou, recompôs a postura.- Aconteceu algo, respondeu, vago. — Mas não é assunto p

Melissa acordou novamente, dessa vez, mais consciente, o corpo continuava pesado e a cabeça cheia.Ela abriu os olhos devagar e percebeu que estava no mesmo quarto, na mesma cama, no mesmo lugar estranho que ainda não conseguia chamar de hospital sem sentir um aperto.Ela respirou fundo.Tudo doía.Não era uma dor aguda o tempo todo, mas uma dor espalhada, como se cada parte do corpo reclamasse da própria existência. Ficou alguns segundos parada, tentando entender o que sentia antes de tentar qualquer movimento.- Bom dia, disse uma voz próxima.Melissa virou o rosto com dificuldade. A enfermeira estava ali, calma, observando cada reação.- Você está acordada há alguns minutos, continuou ela. - Como está se sentindo?Melissa demorou a responder. Precisava organizar as palavras.- Confusa…, disse, por fim. - E com muita dor.- Isso é esperado, respondeu a enfermeira. - Mas sua pressão está boa, e você está respirando sozinha. Isso é um ótimo sinal.Melissa fechou os olhos por um instan

Dante saiu da empresa mais cedo naquele dia.Não avisou ninguém. Apenas fechou a pasta, pegou o casaco e deixou o prédio antes que o movimento do fim da tarde tomasse os corredores. No caminho até o hospital, pensou em muitas coisas.Pensou em começar se desculpando, em dizer que irá assumir tudo, inclusive uma indenização. Mas ainda assim, talvez não fosse o suficiente. Mas não sabia o que mais dizer.Quando estacionou, permaneceu alguns segundos dentro do carro, com as mãos apoiadas no volante. Não havia ensaio possível para aquela conversa.Entrou no hospital e seguiu direto para a UTI. A enfermeira o reconheceu.- Senhor Owen, disse, em tom profissional. - Veio conversar com o Dr. Richard?- Sim. Onde ele se encontra?- Está logo ali. - Vamos, eu o acompanho. Ela hesitou por um instante antes de perguntar. - Pretende ver a paciente também?- Sim. - Quero saber o boletim médico e, na sequência, irei vê-la.A enfermeira já sabia que Melissa não queria vê-lo e informou a Dante de qu

Melissa acordou com um sobressalto e o coração acelerado. Piscou algumas vezes- Achei que você fosse tentar se levantar de novo, disse uma voz conhecida.Ela virou o rosto com cuidado e encontrou o Dr. Richard ao lado da maca, braços cruzados, expressão séria e um tom de voz mais seco dessa vez. - Não vou aliviar para você, Melissa, continuou ele. - O que você fez foi completamente inconsequente.Ela engoliu em seco.- Eu só queria saber se…- Eu sei o que você queria, interrompeu. - Mas isso não muda o risco. Sua sorte é que você deve ter um bom anjo da guarda. O desmaio não causou danos mais graves. Mas poderia ter causado.O tom não era duro por crueldade. Era por responsabilidade.Melissa desviou o olhar, envergonhada.- Veja bem, disse o médico, puxando uma prancheta. - Você não está paralisada. Já fizemos todos os exames necessários. As costelas estão se recuperando dentro do esperado, a cabeça também. Nada de sequelas neurológicas até aqui.Ela sentiu o ar voltar aos pulmões