O café no centro da cidade estava lotado, mas eu me sentia em uma bolha de isolamento. O barulho das conversas e o tilintar das colheres pareciam distantes, abafados pelo zumbido de ansiedade nos meus ouvidos. Minhas mãos ainda tremiam tanto que eu precisei segurar a xícara com as duas para não derramar o líquido quente. Eu odiava o controle de Alex, mas a verdade cruel era que eu estava apavorada demais para ficar sozinha com meus próprios pensamentos.Ao sair da cafeteria, a sensação de estar sendo observada me atingiu como um choque elétrico na nuca. O ar ao meu redor pareceu ficar mais frio. Olhei pelo reflexo de uma vitrine e vi um homem de jaqueta escura, parad

O som do interfone às seis da manhã soou como uma declaração de guerra. Eu não sou, nunca fui e provavelmente jamais serei uma pessoa matinal; meu cérebro opera em uma frequência de baixa voltagem até que o sol esteja alto o suficiente para justificar a existência. Levantei-me tateando as paredes, com o mau humor pulsando nas têmporas e a sensação de que cada dispositivo de segurança de Alex estava rindo da minha cara de sono. Eu estava horrível. Sem maquiagem, com o cabelo em um emaranhado indomável e vestindo um pijama que era apenas "menos pior" do que o habitual — uma camiseta larga de algodão e um short curto que, pelo menos, não me fazia parecer uma completa desleixada.Peguei minha bolsa de mão e desci. Alex já me esperava encostado no carro blindado. Ele, ao contrário de mim, parecia ter saído de um editorial de moda, com aquele frescor irritante de quem domina o mundo antes do café da manhã. Quando me viu, um vinco de diversão surgiu no canto dos seus lábios.— O que foi? — r

O portal da Fazenda Santa Sofia surgiu diante de nós como um marco de um novo tempo. À medida que o SUV avançava pela alameda de ipês, o casarão colonial se revelava, unindo a imponência histórica a uma modernidade discreta. Assim que Alex estacionou e desligou o motor, o silêncio do campo foi preenchido pelo som de risos distantes. Antes mesmo de eu abrir a porta, uma figura vibrante desceu os degraus da varanda.Marina era a personificação da leveza. Seus cabelos eram de um loiro dourado que brilhava sob o sol da tarde — uma herança clara da mãe — e ela abraçou Alex com um carinho que parecia o único capaz de desarmar a p

O silêncio do quarto de infância de Alex era cortado apenas pelo som abafado da minha respiração e pelo rangido rítmico e deliberado da cama de madeira. A lentidão dele era uma forma de tortura psicológica; ele deslizava para fora e para dentro com uma precisão que me fazia contar cada milímetro do seu corpo contra o meu. Eu estava no limite, as mãos cravadas nos lençóis, os dedos se fechando em garras enquanto meu corpo implorava por uma velocidade que ele se recusava a entregar.Alex mantinha o rosto próximo ao meu pescoço, alternando beijos úmidos com mordidas leves que me faziam arquear as costas. Ele sabia que eu estava prestes a implodir. A mordaça impedia que qualquer palavra de súplica saísse, transformando meu desejo em sons guturais que morriam na bola de couro. Eu tentei, mais uma vez, elevar

O café da manhã terminou com a promessa de Marina de que o dia seria inesquecível. Alex, que durante a refeição agira com uma cortesia impecável — servindo meu café e participando das histórias de infância com um sorriso contido —, levantou-se e estendeu a mão para mim. O toque dele era firme, mas carregado de uma gentileza que parecia florescer apenas ali, naquele refúgio rural.— Vamos? — ele convidou. — Se demorarmos muito, o sol vai estar alto demais para chegarmos ao mirante com conforto.Fomos para