Capítulo 31 — O Preço do SilêncioEmma Carter Depois que meus joelhos tocaram o chão frio do hospital, o tempo perdeu contorno. Lembro de mãos firmes me segurando antes que eu desaparecesse completamente dentro do desespero. Lembro do peso do corpo de Matteo sustentando o meu quando eu já não conseguia sustentar nada. Chorei ali, sem dignidade, sem controle, agarrada à camisa dele como se fosse a única coisa sólida em um lugar que girava. Não houve palavras naquele momento. Só presença. Só sobrevivência.Quando a Dra. Smith finalmente saiu da sala cirúrgica, senti como se meu coração estivesse pendurado por um fio. As explicações vieram técnicas, medidas, cuidadosas. Houve uma complicação durante o procedimento, uma hemorragia inesperada. Minha mãe precisou de transfusão. O risco existiu — isso ficou claro —, mas havia sido controlado. Ela estava viva. Estável. Seguiria para a UTI apenas por precaução, para observação rigorosa nas próximas horas.Eu ouvi tudo como quem tenta montar

Capítulo 33 — O que não é ditoMatteo Thompson A campainha tocou cedo demais para alguém que tinha atravessado a madrugada em um hospital. Abri a porta ainda com o corpo pesado, a mente lenta, e encontrei o rosto que eu reconheceria em qualquer circunstância.— Mãe… — franzi o cenho. — O que faz aqui tão cedo?Elizabeth não esperou convite. Entrou com passos firmes, o olhar avaliando tudo ao redor como se a casa fosse, de alguma forma, território dela.— Não consegui falar com você — disse, enquanto deixava a bolsa sobre o aparador. — Liguei para cá ontem a noite, e a Margot me contou que você passou a noite no hospital. Fiquei preocupada, meu filho.Foi então que ela a viu.Emma estava alguns passos atrás de mim, o rosto cansado, mas composto. Os olhos da minha mãe pousaram nela com atenção imediata — afiada, calculada. Emma, foi a primeira a quebrar o silêncio.— Bom dia, senhora Thompson.— Oi, querida — respondeu minha mãe, com um sorriso educado demais para ser inocente. — Como

Capítulo 35 — O que permaneceEmma CarterDepois que saí do quarto da UTI, achei que o ar do corredor ficaria mais leve. Não ficou. Matteo ainda estava ali, encostado na parede, como se ir embora fosse errado demais para considerar. Aquilo me irritou e, ao mesmo tempo, me desarmou. Eu tinha pedido espaço. Ele ficou. Não por desafio — por presença. Aceitei voltar com ele mais por cansaço do que por acordo. O caminho até a mansão foi silencioso. Olhei a cidade passando pela janela e, por alguns minutos, apaguei. Acordei com a voz dele, baixa, cuidadosa. Era quase dia.Na casa, tentamos falar. Falhamos. O que saiu foram farpas, orgulho, medo travestido de firmeza. A dívida invisível pesava mais do que qualquer número. Eu estava grata pela vida da minha mãe — e furiosa por ter sido colocada numa posição que me diminuía. Quando a discussão virou impulso, o beijo aconteceu. Não foi carinho; foi descarga. Um choque curto, intenso, errado no momento certo. E então a campainha. A realidade vol

Capítulo 37 — Roteiro antigoMatteo ThompsonO silêncio que se seguiu ao reconhecimento do meu nome do outro lado da linha não foi confortável. Não era constrangimento. Era memória. Algo antigo sendo desenterrado sem pedir permissão.— Arthur — falei, por fim. — Preciso da sua ajuda.Houve um breve suspiro antes da resposta, como se ele ajustasse o peso da própria postura mesmo a quilômetros de distância.— Imagino que não seja um assunto simples para fazê-lo me procurar depois de tanto tempo — disse Arthur Belmont, com a voz firme de quem passou a vida lidando com quedas alheias. — O que aconteceu?— O nome Wilson voltou a circular dentro da minha empresa.Houve uma pausa curta. Não de surpresa, mas de cautela.— Qual Wilson? — perguntou, embora soubesse.— Tom.Arthur respirou fundo, como quem organiza memórias antigas antes de tocá-las.Apoiei o antebraço na mesa do escritório, sentindo o cansaço atrasado finalmente se manifestar.— O filho do Charles entrou na empresa. Comprou açõ

Capítulo 39 — Limites que se impõemMatteo ThompsonJá estávamos no escritório quando fui direto ao ponto, sem disposição para rodeios.— Posso saber que palhaçada é essa?Elizabeth ergueu o queixo, claramente ofendida.— Olha como você fala comigo. Eu sou sua mãe.— Então pare de ultrapassar os limites. O que a Stella faz aqui, mãe?Ela tentou suavizar o tom.— Ela só veio…Interrompi antes que concluísse.— Não me venha com justificativa ensaiada. Eu sei exatamente o que a senhora está tentando fazer.Elizabeth cruzou os braços, sustentando a própria autoridade.— Ora, Matteo, você conhece a Stella há anos. Sabe que ela estava fora. Decidiu voltar para Nova York. Veio sozinha e me ofereci para ajudar. Ela ficará 1na minha casa enquanto o apartamento dela fica pronto. Satisfeito agora? Não entendo esse nervosismo todo. Só pode ter alguém colocando ideias na sua cabeça.— A senhora quer dizer a Emma?— E quem mais seria? Desde que essa mulher entrou na sua vida você mudou. Está difere