O ambiente estéril e tecnocrático da Moretti Holdings, com suas superfícies de vidro blindado e iluminação cirúrgica, nunca foi projetado para abrigar o tipo de calor que agora pulsava entre Lorenzo e Sofia. Após a renovação dos votos e a queda das últimas barreiras contratuais, a paixão entre eles não havia apenas se estabilizado; ela havia se tornado um elemento combustível que permeava até os momentos mais formais de sua rotina corporativa. A "Luxúria Corporativa" tornara-se o código secreto de uma dinastia que descobria o prazer de dominar o mercado enquanto se entregava ao desejo mútuo nos bastidores do poder.Era uma tarde de quarta-feira, e o conselho administrativo acabara de se retirar da sala de conferências da ala sul após uma sessão exaustiva sobre a expansão ferroviária na Europa Central. Lorenzo permanecera na cabeceira da mesa, desfazendo o nó da gravata com uma impaciência que pouco tinha a ver com os números na tela. Sofia estava parada junto à janela, observando o pô

O recém-conquistado equilíbrio de Sofia Duarte em sua nova vida como a Imperatriz de Milão sempre tivera um alicerce perigosamente emocional: a figura de Alberto Duarte. Ela sacrificara sua liberdade, seu nome e, inicialmente, sua própria dignidade por aquele homem. No entanto, a gratidão e o dever filial foram colocados à prova em uma tarde chuvosa, quando seu pai apareceu na sede da nova fundação sem aviso prévio, exalando um nervosismo que Sofia não via desde os dias sombrios que precederam o contrato com Lorenzo.Diferente do homem abatido e envergonhado da Toscana, Alberto parecia agora revigorado por uma audácia tóxica. Ele não estava ali para admirar os projetos de restauro da filha ou para agradecer pela vida estável que agora possuía; ele estava ali para negociar.— Sofia, minha querida, veja o que você construiu — disse Alberto, caminhando pelo escritório dela e tocando as maquetes com mãos que tremiam levemente. — Quem diria que o sobrenome Moretti abriria tantas portas que

O dia em Milão havia começado sob o signo da celebração, mas o destino, indiferente aos triunfos humanos, reservara uma reviravolta tingida de escarlate. A cerimônia de entrega do Prêmio de Excelência em Restauro, realizada no foyer de mármore branco da nova sede da fundação, era o auge da trajetória de Sofia. Ela estava radiante, o vestido de seda creme acentuando sua postura de liderança, enquanto Lorenzo, ao seu lado, exibia o orgulho que apenas um homem que encontrou seu igual poderia sentir. Nada, nem mesmo as ameaças veladas de rivais derrotados, parecia capaz de romper a bolha de poder e paixão que os envolvia.— Você foi impecável no discurso — murmurou Lorenzo, aproximando-se dela no final da tarde, enquanto o salão começava a esvaziar. — Milão finalmente entendeu que a fundação não é um projeto de fachada. É você.— Nós somos, Lorenzo — corrigiu ela, pegando a mão dele e sentindo a estabilidade que ele sempre lhe proporcionava.O atentado ocorreu na fração de segundo em que

O silêncio que agora reinava na cobertura da Torre Moretti não era mais o silêncio da ausência, mas a calmaria predatória que precede o bote. Sofia estava adormecida na suíte leste, sob o efeito de analgésicos e sob a vigilância constante de uma equipe de enfermagem de elite, mas Lorenzo não buscava o repouso. Ele estava trancado em seu escritório, as luzes da cidade de Milão estendendo-se abaixo dele como um tabuleiro de conquistas que, naquele momento, pareciam cinzas em sua boca. O Rei de Ferro retomara seu trono, mas não para assinar contratos de infraestrutura; ele estava ali para orquestrar uma demolição.As mãos de Lorenzo, as mesmas que haviam segurado o corpo ensanguentado de Sofia no mármore da fundação, agora operavam um terminal de inteligência privada. Marco estava ao seu lado, o rosto pálido diante da frieza absoluta que emanava de seu chefe. Lorenzo não queria apenas a justiça dos tribunais; ele queria a aniquilação total de quem ousara transformar sua vulnerabilidade e

As águas do Lago di Como refletiam um azul tão profundo que pareciam fundir-se ao céu da Lombardia, criando o cenário de uma serenidade quase irreal para o evento que Milão aguardava há meses. Na Villa d'Este, onde a aristocracia e o poder financeiro da Europa se reuniam sob os terraços de pedra e jardins suspensos, o ar estava impregnado com o perfume de milhares de gardênias brancas e o som suave de uma orquestra de câmara que flutuava sobre a brisa. Não havia, naquela tarde, o gume afiado da estratégia corporativa ou a sombra das cláusulas de aço. O que a elite europeia testemunhava era a canonização de uma paixão que sobrevivera ao fogo e à traição para tornar-se a nova lei do império Moretti.Sofia Duarte Moretti observava seu reflexo no espelho de moldura dourada da suíte nupcial. O vestido, uma obra-prima de alta costura em renda de Calais e seda pura, abraçava seu corpo como uma segunda pele, com uma cauda que se estendia pelo chão como uma promessa de eternidade. Diferente do