Capítulo 18Era domingo à noite.O relógio marcava 23h47. A casa estava em silêncio absoluto, exceto pelo som baixo e constante da respiração de Noah.Ele estava deitado de lado na cama grande de Marcos, completamente nu, usando apenas a coleira de couro preta no pescoço. Seu corpo ainda carregava as marcas dos últimos três dias: hematomas leves nos quadris, marcas de dedos no pescoço, a bunda vermelha e inchada, e um plug médio ainda enfiado bem fundo, mantendo toda a porra dos últimos dias dentro dele.Noah não dormia.Seus olhos estavam abertos, fixos na parede do quarto. Ele parecia distante, quase em transe. Marcos, deitado atrás dele, passava os dedos lentamente pelas marcas que havia deixado na pele do garoto, como se estivesse admirando uma obra de arte.Nenhum dos dois falava havia quase uma hora.Foi Noah quem quebrou o silêncio.Sua voz saiu rouca, baixa, quase um sussurro:— Eu não quero mais voltar.Marcos parou de acariciar sua pele. Ficou imóvel.Noah continuou, a voz g

Capítulo 1As rodas do Boeing 777 tocaram a pista molhada do Aeroporto Internacional de Guarulhos com um ruído abafado, como se a própria aeronave suspirasse de alívio após doze horas de voo. Eram 23h47 de uma noite chuvosa de março de 2026. Robert Thompson apertou os dedos no braço da poltrona, sentindo o frio do ar-condicionado ainda preso na pele. Aos 37 anos, ele havia deixado Chicago para trás — o apartamento impessoal no Loop, o divórcio finalizado seis meses antes e uma carreira que, embora bem-sucedida, havia se tornado um poço de tédio previsível.Agora, ele estava no Brasil. Em São Paulo.A porta do avião se abriu e o ar úmido invadiu a cabine como um sopro vivo. Cheirava a chuva, asfalto quente, querosene e algo doce que ele não soube identificar. O calor o envolveu imediatamente, mesmo com a chuva forte. Gotas grossas tamborilavam no teto do finger enquanto ele caminhava pelo corredor com sua mala de mão.A imigração foi mais rápida do que esperava. O oficial olhou seu pas

Robert chegou ao escritório às 7h50 da manhã seguinte, ainda sentindo o peso do jet lag misturado com a insônia da noite anterior. A vista da Avenida Paulista pela janela de sua sala de canto era impressionante à luz do dia. O sol de março já aquecia os vidros azuis reflexivos dos prédios ao redor, e o fluxo de pedestres e carros formava um rio humano constante lá embaixo. Ele ainda não havia se acostumado com o ritmo de São Paulo. Era como se a cidade respirasse em uma frequência diferente — mais rápida, mais caótica, mais viva.Sentou-se à mesa de reuniões principal às 8h30 para a reunião diária da diretoria financeira. Marcos Oliveira, o diretor geral, estava especialmente agitado. Depois de dez minutos de atualizações rotineiras, ele foi direto ao ponto:— Pessoal, temos uma situação urgente. O Banco Global recebeu sinal verde para liderar o processo de fusão entre o Banco Regional do Sul e a CrediVale. É um negócio de R$ 4,8 bilhões. O Cade e o Banco Central estão exigindo due di

A conversa fluiu naturalmente. Mariana contou sobre sua vida em Pinheiros, o apartamento pequeno mas aconchegante que dividia com uma gata chamada Nina, sua paixão por feijoada aos sábados e como sentia falta de ir a shows na Vila Madalena desde que havia terminado um relacionamento ruim há oito meses.— Ele era controlador — confessou ela em voz baixa. — No começo achei que era proteção. Depois percebi que era posse. Terminei e prometi que nunca mais deixaria alguém me diminuir.Robert ouviu com atenção. Havia uma força tranquila nela que o atraía profundamente.Ele, por sua vez, abriu-se mais do que pretendia. Falou do casamento que havia murchado por causa de sua dedicação excessiva ao trabalho, das noites vazias em Chicago depois do divórcio, da sensação de que havia conquistado o mundo profissional mas perdido algo essencial no caminho.— Aqui me sinto um estrangeiro em todos os sentidos — admitiu. — Não conheço as gírias, não entendo o humor, não sei pedir comida direito em rest

Eles pediram primeiro duas IPAs artesanais locais — uma cerveja amarga, cítrica, com sabor de maracujá e manga. A espuma era cremosa e gelada. Enquanto bebiam a primeira rodada, a conversa começou leve: reclamaram do projeto, riram de um erro ridículo que um analista júnior havia cometido na planilha mais cedo na semana, comentaram sobre a música.Mas depois da segunda cerveja e da primeira caipirinha de limão — bem batida, com bastante açúcar, cachaça Sagatiba e limão verdinho —, as barreiras começaram a cair.Mariana estava mais solta. Seus olhos brilhavam com o álcool e a luz baixa das lâmpadas. Ela se inclinava sobre a mesa, aproximando o rosto dele.— Me conta a verdade, Robert. Por que um homem como você, bonito, bem-sucedido, rico… termina divorciado e sozinho numa cidade gigante do outro lado do mundo?Ele girou o copo de caipirinha nas mãos. O gelo tilintava. O músico agora tocava uma versão lenta de “Sampa” do Caetano Veloso. A voz parecia falar diretamente com ele.— Meu ca