Leonor surgiu primeiro.Vestia um delicado vestido off-white, de tecido leve e caimento perfeito. A peça tinha linhas clássicas e sofisticadas, com detalhes sutis em renda e aplicações discretas que refletiam a luz com suavidade. A cintura marcada realçava sua silhueta elegante, e a saia fluía com graciosidade a cada passo. Os cabelos estavam presos em um coque baixo refinado, e a maquiagem valorizava sua beleza clássica com sobriedade e classe.Logo atrás surgiu Maria Clara. E, naquele instante, o ar do salão mudou.O vestido dourado que envolvia seu corpo parecia feito de luz. O tecido cintilava suavemente a cada movimento, como se capturasse o brilho dos lustres e o transformasse em aura própria. O corte delicado realçava sua silhueta com elegância, sem excessos, enquanto o decote discreto e as alças finas davam-lhe um ar etéreo.Seus cabelos castanhos claros caíam soltos em ondas suaves sobre os ombros, refletindo tons dourados sob a iluminação. Os olhos verdes, ainda mais intenso

Depois que Álvaro deixou o escritório, o corredor pareceu ainda mais silencioso.Teresa permaneceu imóvel por alguns instantes. Sozinha. O olhar perdido e o orgulho ferido. Pela primeira vez em muitos anos, não tinha mais certeza de como conduzir o próprio filho. Respirou fundo, recompôs a postura e o olhar mais determinado que nunca, não iria permitir que uma mulher qualquer se tornasse dona daquele solar, que sentasse a mesa como a condessa de Alencastro.Depois de ficar na penumbra por um longo tempo, ela saiu do escritório como se nada tivesse acontecido.*****Enquanto isso, longe da Serra das Hortênsias, o carro de Luís estacionava diante de uma casa duplex do bairro de classe média alta, em uma rua tranquila.Maria Clara desceu devagar.Observou a fachada clara, o pequeno jardim, as janelas iluminadas. Era bonito e acolhedor.Ela respirou fundo.— Agora essa é a sua casa. — disse Joana, com um sorriso emocionado.A palavra ecoou no peito de Maria Clara.Ela entrou. Já havia e

Longe dali, o carro de luxo deslizava pela rua tranquila do bairro até estacionar em frente à casa dos Oliveiras. Durval desceu primeiro, como sempre, contido e eficiente. Abriu a porta traseira para Álvaro descer.Álvaro saiu do veículo com elegância natural. Ajustou o paletó, respirou fundo e lançou um breve olhar para a casa.Assim que soube que ele havia chegado, Maria Clara abriu a porta apressadamente. Parou por um instante, o coração acelerado, dividida entre correr para os braços do amado ou manter alguma reserva.Não foi necessário escolher.Álvaro encurtou a distância e a envolveu num abraço firme e terno, como se precisasse confirmar que ela realmente estava ali. Depois, inclinou-se e depositou um beijo suave em seus lábios.— Como está minha noiva? — perguntou, a voz baixa e aquecida pelo carinho.Maria Clara sorriu, os olhos brilhando.— Com saudades.Ele encostou a testa na dela por um breve segundo.— Eu também.Atrás dele, Durval aproximou-se carregando a mala de Maria

Alheios aos olhares e aos comentários do outro lado do salão, eles conversavam, riam como se compartilhassem um segredo precioso demais para ser exposto.— Você ficou melhor depois do que eu disse? — Álvaro perguntou, ainda segurando os dedos dela.— Fiquei — Maria Clara respondeu com um sorriso suave. — Porque você disse olhando nos meus olhos.Ele sustentou aquele olhar por alguns segundos, sério… intenso.— Eu não quero esperar muito.Ela inclinou levemente a cabeça.— Esperar o quê?— Para marcar a data do casamento.O coração dela pareceu perder o compasso.— Álvaro…— Não faz sentido adiar. — A voz dele era firme, mas havia ternura. — Eu sei o que quero. E é você. Não daqui a um ano. Não quando for conveniente para a sociedade. Agora.Maria Clara sentiu o rosto corar, ela entendeu as palavras dele.— Eu também não quero esperar — confessou. — Mas…Ele já conhecia aquele “mas”.— A senhora Teresa — ela completou, quase num sussurro. — Sua mãe não vai aceitar.O nome da condessa p

Na Solar Alencastro, o escritório permanecia mergulhado no silêncio. As cortinas filtravam a luz do fim de tarde, tingindo de dourado antigo os móveis escuros e a vasta estante de livros encadernados em couro.A Condessa Teresa Alencastro permanecia imóvel atrás da escrivaninha imponente de madeira nobre. À sua frente, relatórios da propriedade em Portugal permaneciam intocados. Ela tentou mergulhar nos relatórios tentando afastar o amargo da noite anterior e a revolta crescente de não conseguir falar com Álvaro durante o dia. O olhar, porém, não repousava sobre números ou assinaturas. Estava vazio como se atravessasse o tempo.Lentamente, ela se recostou na imponente cadeira de couro, fechando os olhos por um instante e se transportou ao passado, um passado que ela não gostava de reviver e lembrou de seu falecido esposo, Afonso.Afonso Alencastro.Casara-se com ele aos vinte e um anos. Prometida desde a infância. Ele, já com vinte e sete, era a personificação do título que carregava