Ele levou a mão à minha, num gesto calmo, quase solene.— Aos meus olhos, você é e sempre será minha esposa.O silêncio que se seguiu não era de dúvida, mas de reconhecimento.— É o mundo que me assusta — confessei por fim. — Porque o mundo não perdoa o que não reconhece.William respirou fundo, como quem sabia que o amor, por si só, não bastava fora da ilha.— Então teremos de enfrentá-lo — respondeu. — Juntos.Assenti, apoiando a testa em seu ombro, deixando-me ficar ali por um instante.Era reconfortante ouvi-lo dizer aquilo com tanta certeza.E eu acreditava nele.Confiava em William.Ainda assim, desde que deixáramos a ilha, uma compreensão silenciosa começara a se formar em mim. Lenta e incômoda.Eu apenas não sabia se desejava confirmá-la… ou se preferia continuar acreditando que estava enganada.**Os dias passaram.E, como tantas outras coisas desde que deixamos a ilha, tentei deixar aquilo para trás. Convenci a mim mesma de que William estava certo. O que passo

— Você acha mesmo — continuou, em tom baixo — que ele se arriscaria, manchando o nome Redcliffe, por causa de uma mulher negra? E a noiva dele? Acha mesmo que não retomaria o casamento assim que pudesse?— Não… não é assim — murmurei. — Ele me amou. Ele me ama. Nós nos amamos.— É isso que ele diz a você? — perguntou Oscar, com firmeza contida. — Tem certeza de que ele não só não a tratou como única opção? Já se esqueceu de como era no Black Raven? Ou antes disso? Alguém que a amasse de verdade, alguém que se importasse, não teria negado a verdade, não teria feito de você dependente dele.A confusão e a raiva se misturaram dentro de mim. As lágrimas escorriam, meu coração apertado.— Mas… foi verdadeiro… — murmurei, e levei a mão à barriga. — Já é tarde. Estou grávida.Oscar recuou, olhos arregalados, horror refletido no rosto.— Maldito — murmurou baixinho, os dentes cerrados. — Ele se aproveitou de você de todas as maneiras.— Ele não é assim… O William não é… não foi… — tent

Dobrei a carta com cuidado excessivo e a guardei dentro do corpete, perto demais do coração para ser acaso. Eu precisava vê-lo. Porque partir sem encará-lo seria negar tudo o que fomos.Saí do quarto com passos decididos, misturando-me à pressa do navio. Soldados davam ordens, marinheiros gritavam instruções, passageiros desciam carregando malas, caixas, vidas inteiras empilhadas em madeira e couro. O mundo seguia em movimento, indiferente ao caos que me atravessava.No caminho, uma mulher esbarrou em mim com força suficiente para me fazer dar um passo atrás. — Perdoe-me — murmurei automaticamente, embora não tivesse sido eu quem esbarrara.A mulher mal pareceu ouvir. Seu pedido de desculpas veio tardio, distraído, quase por obrigação. O olhar, no entanto, demorou-se. Não em meu rosto primeiro, mas na minha pele. Depois no meu vestido, Por fim, subiu até meus olhos.Ela Vestia-se de preto, não como luto discreto, mas como afirmação. Havia nela algo seguro demais, afiado, como

Sentei-me devagar na cama, sentindo o peso do próprio corpo, a barriga já impossível de ignorar. Apoiei as mãos no colchão por um instante, respirando fundo, como se levantar fosse um pequeno ato de coragem.Troquei de roupa sem cuidado excessivo. Um vestido simples. Prendi o cabelo como consegui. Quando abri a porta do quarto, o corredor pareceu mais claro do que eu lembrava.Uma das criadas me viu primeiro.Seus olhos se arregalaram por um segundo, surpresa contida, antes que ela sorrisse com delicadeza.— Bom dia, senhorita Honora.Assenti com a cabeça, um pouco desconcertada, como se estivesse fazendo algo errado ao existir fora daquele quarto. Segui adiante, sentindo os olhares respeitosos, ninguém curioso demais, ninguém invasivo.O cheiro de café fresco me guiou até a sala de refeições.Oscar já estava à mesa.Lia alguns papéis, óculos apoiados no nariz, a postura reta mesmo sentado. Ao me ver, ergueu o olhar imediatamente. O sorriso veio sem pressa, sem exagero, sinc

Na manhã seguinte, acordei com uma batida suave à porta.Já havia tomado o desjejum no próprio quarto. O dia entrava pálido pelas cortinas, e eu ainda me sentia pesada, com uma tristeza e saudade de William que deixava meu coração sombrio. — Honora… sou eu.A voz de Oscar vinha baixa, cuidadosa, do outro lado.Levantei-me e abri a porta.Ele estava arrumado, o casaco bem posto, o cabelo penteado com mais zelo do que o habitual. — Eu sei que você não tem motivo algum para me receber — disse, quase de imediato. — Mas eu queria falar com você… depois de ontem. — Fez uma pausa breve, enfiando as mãos nos bolsos. — Parece que eu venho colecionando uma falha atrás da outra, não é?Sorriu de leve, um sorriso tímido, sem humor suficiente para ser defesa.Respirei fundo.— Está tudo bem, Oscar. — Minha voz saiu mais mansa do que eu esperava. — Eu só queria que… tudo ficasse bem entre vocês.Ele assentiu lentamente.— Eu sei que é complicado. E talvez nunca fique. — Ergueu os olho