Gael sostuvo la mirada de Nayla durante un instante más, pero en sus ojos no había brillo alguno, solo una dureza que contrastaba con la calidez de ella. —No soy alguien precioso ni valioso como usted cree. Solo soy un guerrero. Eso es lo único que he sido y lo único en lo que he pensado durante toda mi vida: batallas que librar, enemigos que derrotar. Me temo que usted me atribuye cualidades que no poseo.El tono con el que se expresó no fue altivo, pero sí distante, casi frío. Nayla percibió aquella aspereza, ese matiz que sonaba más a reproche que a simple modestia.Bajó la mirada durante unos segundos, como si al hacerlo pudiera ordenar los pensamientos que comenzaban a agolparse en su mente. Luego alzó el rostro nuevamente.—¿Estás... en contra de este matrimonio?Gael tensó la mandíbula antes de responder.—No quiero faltarle al respeto, pero resulta que es un poco tarde para preguntarme qué pienso al respecto, ¿no le parece? Todo ya está decidido. Lo único que puedo asegurarle

Elliot, todavía con el pecho agitado, volvió a clavar la mirada en Gael.—¡Este sujeto hizo llorar a Nayla! —acto seguido, lo soltó con empujón.Gael dio medio paso hacia atrás para recuperar el equilibrio y se acomodó el traje que había quedado desordenado por el agarre. Luego se aclaró la garganta, intentando recomponer tanto su apariencia como la situación.—Joven Elliot, si me permite explicarle, jamás fue mi intención herir a su hermana...Apenas había logrado pronunciar aquellas primeras palabras cuando Damián alzó la mano, cortando su intervención antes de que pudiera continuar.—General, este no es el momento apropiado para ajustar cuentas personales —declaró con voz serena, aunque autoritaria.La interrupción dejó las palabras de Gael suspendidas en el aire. Sin embargo, Elliot aún no estaba dispuesto a dar el asunto por zanjado. La rabia seguía latiéndole en las sienes.—La hiciste llorar en su propia fiesta de compromiso —espetó con desprecio—. No tienes ni un ápice de sens

Gael se sentía ligeramente alterado ante la cercanía de Damián. No era miedo lo que lo recorría, ni tampoco una intimidación propiamente dicha. Damián era imponente por naturaleza: más alto, de porte firme, con una presencia que llenaba el espacio sin necesidad de alzar la voz.Sin embargo, no era el tipo de autoridad que lo hiciera temblar, aquello no tenía que ver con temor. Gael tenía la sensación de que Damián podría absorberlo con solo sostenerle la mirada, devorarlo en silencio sin necesidad de tocarlo. Aquella percepción lo desconcertaba, porque no lograba comprender su origen.De pronto, se aclaró la garganta.—Mi matrimonio con la señorita Nayla es un asunto de Estado —declaró con formalidad, manteniendo la mirada al frente—. No existe una historia de amor entre nosotros.Al oír esas palabras, algo en el interior de Damián se aflojó. Sintió un alivio seguido de una chispa de felicidad que lo tomó desprevenido. El simple hecho de saber que Gael no amaba a esa mujer le produjo

Mientras tanto, en Ford Steling, Sigrid decidió presentar formalmente a Oliver ante Damián.Oliver dio un paso al frente y observó a Damián con detenimiento, como si buscara en su rostro rastros del cachorro que alguna vez había visto.—Finalmente nos conocemos, joven Damián —dijo con una sonrisa cordial—. Se ha convertido en todo un adulto, y debo decir que se parece mucho a su madre. La última vez que lo vi, apenas era un cachorro.—Estoy al tanto de todo lo que hiciste por mi madre —respondió Damián—. Mi padre me lo contó todo. Y quiero agradecértelo personalmente. El plan que él trazó resultó como esperaba, en gran parte porque demostraste ser un lobo fuerte y valiente.Oliver inclinó levemente la cabeza, visiblemente complacido.—Sus palabras me honran, joven Damián...—También sé que le pediste matrimonio a mi madre.Tanto Oliver como Sigrid se quedaron ligeramente sorprendidos por la manera tan directa en que abordó el tema.—Damián… —intervino Sigrid—. ¿Por qué mencionas eso a

Gael continuaba hablando con la misma firmeza didáctica. Mientras lo hacía, se movía ligeramente sobre él para ilustrar el desplazamiento correcto del peso.Ese leve movimiento fue suficiente.Damián cerró los ojos durante un par de segundos, como si intentara recomponerse. Cuando los abrió de nuevo, sentía que su cuerpo reaccionaba sin pedirle permiso. La presión sobre su cadera, el roce inevitable cada vez que Gael ajustaba la postura, todo intensificaba la respuesta que ya era imposible de esquivar. Su entrepierna se había endurecido y temía que aumentara si Gael seguía moviéndose.Tenía que detener aquello.Por impulso, alzó ambas manos y las apoyó sobre los muslos de Gael.—Por favor… no te muevas tanto —murmuró.Gael se sobresaltó un poco. No estaba acostumbrado a ese tipo de contacto sin una razón estrictamente marcial. En el campo de entrenamiento los cuerpos chocaban, pero aquello era distinto: las manos de Damián descansaban en sus muslos con una intención que ya no era técn