~MAKSIM~ No recordaba la última vez que había disfrutado tanto una cena familiar. Quizá había sido mucho antes de que mis padres murieran a manos de sus enemigos. La larga mesa del comedor de la mansión Cardinale estaba ocupada por las únicas personas cuya presencia me importaba en la vida. Alessia se encontraba sentada a mi derecha; Mila, Nicolo y Paolo frente a nosotros; y Artem ocupaba el otro extremo de la mesa, discutiendo con Luigi sobre cuál era la mejor forma de preparar una carbonara auténtica mientras el viejo cocinero defendía su receta como si estuviera protegiendo los secretos nucleares de Italia. El ambiente a nuestro alrededor era tranquilo, familiar y ridículamente agradable. Hacía apenas unas horas todavía existía la posibilidad de que yo estuviera enfermo y a punto de morir, pero ahora sabía que todo había tenido una explicación infinitamente mejor. Mis bebés. Todavía faltaba la confirmación del laboratorio, pero aquello era un simple trámite. La doctora Am

~ALESSIA~ Me desperté antes de que sonara el despertador. Abrí los ojos despacio y permanecí unos segundos mirando el techo de nuestra habitación, todavía procesando que la noticia del día anterior no había sido un sueño, sino una hermosa realidad. Estaba embarazada. Sonreí para mis adentros mientras una mano descendía de forma casi inconsciente hasta mi abdomen. Aún no había ningún cambio visible, todavía no podía sentir absolutamente nada, pero era suficiente saber que una nueva vida crecía dentro de mí para que el pecho se me llenara de una emoción difícil de describir. O, mejor dicho, de cinco nuevas vidas, si le preguntabas a mi insufriblemente arrogante esposo. Instintivamente, giré la cabeza y descubrí que el otro lado de la cama ya estaba vacío. La almohada estaba fría, una señal de que hacía un buen rato que mi nada arrogante esposo se había levantado. Miré el reloj sobre la mesita de noche. Apenas pasaban de las seis de la mañana, lo que me hizo fruncir el ceño. —¿

~ALESSIA~ Si alguien me hubiera dicho unos meses atrás que terminaría discutiendo con Maksim porque había convertido una simple salida al médico en una operación militar, probablemente me habría reído. Sin embargo, allí estaba, de pie frente a la entrada principal de la mansión, contemplando un despliegue de seguridad tan desproporcionado que hasta yo, que había nacido y crecido dentro de la Camorra, encontraba mega exagerado. Oh, Dios. Cuatro camionetas blindadas esperaban con los motores encendidos, hombres armados revisaban una y otra vez el perímetro, varios soldados hablaban por radio utilizando canales encriptados y otros inspeccionaban los bajos de cada vehículo con espejos telescópicos, como si esperaran encontrar un explosivo oculto. Ni siquiera cuando mi padre viajaba para reunirse con los demás capos italianos había visto semejante nivel de paranoia. Soltando un suspiro hondo, crucé los brazos mientras observaba cómo uno de los hombres de la Bratva volvía a revisar

~MAKSIM~ Una vez que entramos al consultorio, Alessia se acomodó en la camilla con una tranquilidad que yo no compartía, aunque procuré que no se notara. Permanecí a su lado, de pie, con una mano apoyada sobre el borde del colchón y la otra dentro del bolsillo del pantalón. No necesitaba sentarme. Tampoco necesitaba que nadie me explicara que aquello era un procedimiento rutinario. Había leído suficiente durante las últimas noches para saber que, a esa altura del embarazo, la ecografía permitiría confirmar la ubicación del saco gestacional, estimar con mayor precisión el tiempo de gestación y comprobar si el desarrollo correspondía con lo esperado. También sabía que una ecografía temprana podía no mostrar demasiado y que, en algunos casos, era necesario repetirla días después. Lo sabía porque había leído tres libros, siete artículos médicos y una cantidad absurda de estudios que Artem había terminado imprimiendo cuando me negué a confiar únicamente en lo que aparecía en internet

~ALESSIA~ Apenas cruzamos las puertas de la mansión, comprendí que los cuatro nos habían estado esperando llenos de curiosidad. Mila fue la primera en levantarse del sofá apenas nos vio entrar. Caminó directamente hacia mí con una sonrisa enorme y me rodeó con sus brazos. —¿Cómo les fue? —preguntó, separándose apenas lo suficiente para mirarme a la cara. Le sonreí. —Muy bien. Paolo asintió con calma. —¿Todo salió como esperaban? —Algo así —respondió Maksim. Lo hizo con la serenidad habitual, quitándose la chaqueta mientras caminaba hacia la sala como si acabara de regresar de una reunión cualquiera y no de escuchar por primera vez el corazón de nuestro hijo. Nicolo levantó una mano antes de que alguien pudiera cambiar de tema. —Bueno... basta de rodeos. ¿Cuántos son? ¿Cinco? ¿Diez? La sala quedó suspendida durante un instante. Yo giré apenas la cabeza para mirar a Maksim y darme cuenta de que él no parecía ni remotamente incómodo por la pregunta. —Uno —resp