“Sophia Sinclair” Eu vou junto. A frase fica no ar entre nós dois enquanto eu fico olhando para ele, tentando encontrar alguma abertura, algum ponto onde a lógica dele ceda o suficiente para que eu encaixe um argumento. Não encontro nenhum. — Não. Não precisa ir você — digo, fechando a mala com força. — Mande quantos homens quiser. Mande sua equipe inteira, coloque um em cada cômodo, me cerque de soldadinhos de chumbo o quanto quiser, mas você não precisa ir para Chicago. — Já está decidido — responde, sem drama. — Você tem uma empresa. Tem outros clientes, outros casos. — Tenho um sócio perfeitamente capaz de gerir isso enquanto estou fora. — Você não pode tomar essa decisão agora, no calor do momento, porque está com raiva de… — É uma decisão que tomei porque cinco homens meus falharam em menos de doze horas e foram demitidos por isso — ele me corta, seco. — Mas, principalmente, porque a variável comum nessas cinco falhas tem olhos verdes, pantufas de pelúcia e uma

“Lucas Sinclair” O som dos bonecos batendo um no outro ecoa pela sala enquanto Oliver narra uma batalha que, na cabeça dele, provavelmente está salvando o mundo. — O Homem-Aranha não perde — ele diz, sério, como se fosse uma lei universal. — Perde sim — Liam rebate, jogando o boneco contra o sofá. — O Hulk ganha de todo mundo. — Não ganha! — Ganha! — Liam, você é muito chato! — Você que é. Ivy ri baixinho ao meu lado, levando a xícara de café até os lábios. Minha mãe observa os dois com um olhar tão carregado de carinho que me surpreende, enquanto meu pai finge ler alguma coisa no tablet que claramente não está lendo. Sophia está sentada na outra ponta do sofá, com a perna cruzada, segurando a xícara com as duas mãos, quieta demais para alguém como ela. Desde o almoço, a conversa entre nós gira em torno de assuntos neutros. Trabalho, universidade, escola dos meninos… qualquer coisa que não toque no que realmente está acontecendo. Ninguém menciona Chicago. Ningu

Despedidas nunca são fáceis. Não importa o quanto você tente se preparar, não importa quantas vezes repita para si mesma que é temporário, que não é a lua, que vocês ainda vão se falar todos os dias. Quando a hora chega, o coração faz o que quer, independentemente do que a razão decidiu. Foi com um nó na garganta que abracei minha mãe por mais tempo do que o normal, que me despedi do meu pai com um aperto no peito. E, quando achei que tudo já estava dolorido demais, meu irmão ligou para mim enquanto eu já estava no carro a caminho do aeroporto. Porque, quando se trata dele, nenhuma recomendação é suficiente. Ouvi tudo, porque sou a irmã mais nova e porque, no fundo, muito no fundo, o fato de ele se importar o suficiente para ligar duas vezes ainda me faz bem, mesmo quando eu preferiria não admitir. Quando finalmente desliguei, o carro já estava estacionado próximo ao jatinho. — Se pelo menos duas horas do dia forem assim, juro que não vou reclamar — a voz de um dos homens inter

“Sophia Sinclair” O almoço chega exatamente vinte minutos depois, como ele prometeu. Claro que chega. Blake Reeve não parece o tipo de homem que se atrasa nem em promessas pequenas. Dois homens da equipe entregam as sacolas na porta. Blake recebe tudo, verifica as embalagens como se esperasse uma bomba dentro do pad thai e só então leva as caixas para a ilha da cozinha. — Almoço — anuncia, voltando para a sala. — Você pode me servir — respondo, sem me levantar do sofá. — Como a empregada só começa amanhã, você pode fazer isso, certo? Ele me observa por um segundo, e isso quase me faz rir. Eu disse que vou fazer de tudo para tirá-lo daqui, certo? Então, vamos começar desde já. — Não sou seu mordomo, Srta. Sinclair — diz, por fim. — Sou sua proteção. — Mesmo? — respondo, suspirando de forma exagerada. — Poxa, já estava começando a me acostumar com a ideia de ter um mordomo armado. Blake me ignora, claro. Ele se vira e volta para a cozinha, encerrando a conversa. Reviro os olho

“Sophia Sinclair” Eu deveria estar dormindo. Deveria estar descansando da viagem, da noite mal dormida e de todo o caos que virou minha vida nas últimas semanas. Em vez disso, estou aqui, no meio do quarto, deslizando pelo chão branco com as pantufas de pelúcia cor-de-rosa que minha mãe me deu de presente de aniversário, como se o mundo lá fora não existisse. Dançar é uma das poucas coisas que sempre me acalmam. Quando danço, consigo esquecer aquela mensagem. Consigo deixar de pensar que estou presa aqui. Ignorar o homem armado que agora mora na minha casa. Fecho os olhos por um momento e giro devagar, deixando a música ditar o ritmo do meu corpo. Mas, quando abro os olhos novamente… dou de cara com Blake parado na porta entreaberta. Nossos olhos se encontram e, por um instante, o olhar dele parece… diferente. Mais demorado, mais atento. Como se não estivesse apenas verificando o ambiente, mas me vendo de verdade. Ou talvez eu só esteja imaginando, porque esse homem se tornou tã