O jardim da Redpaw pela manhã tinha um cheiro de terra e orvalho que Liana havia começado a associar com começo de dia, e ela estava de pé no espaço aberto perto da fonte com Mara à frente e as três lobas posicionadas ao redor, Hanna, Lily e Amora, as três em forma humana por enquanto, mas com uma postura de predadoras que não desaparecia completamente independente da forma.— Hoje não é teoria — Mara falou, e a voz saiu direta, sem o tipo de introdução longa que às vezes acompanhava o início das sessões. — Hoje você usa o que tem contra alvos reais que vão usar força real.Liana olhou para as três.Hanna estava esfregando o pescoço com uma expressão de quem está fingindo não estar animada com o que estava por vir e não estava conseguindo completamente. Lily tinha o olhar quieto e focado de quem já havia entrado em modo de treino antes de qualquer ordem ser dada e Amora tinha as mãos nos quadris e um sorriso pequeno que havia sempre.— Espera — Liana falou, olhando para Mara. — Elas vã

— Vou te arrastar daqui pelo pescoço se precisar — Dante rosnou."Você pode tentar mas não vai gostar do resultado", Anton respondeu, e não havia desafio no tom, só a realidade de alguém que não está blefando.Dante avançou mais um passo, os caninos completamente expostos agora, as palavras sendo cuspidas com uma raiva maior do que qualquer outra que sentira na vida. Como seu irmão tinha coragem de estar ali? Queria o ofender e humilhar ainda mais? Já não teve o suficiente?— Não vou ajudar essa puta arrependida que abriu as pernas pro meu irmão na primeira oportunidade e ficou me usando até não precisar mais.O jardim congelou.Não foi uma reação planejada dos lobos da Blackstone, foi involuntário, assustado, aquela pressão que aparece quando o equilíbrio de uma situação quebra de uma forma que os instintos reconhecem antes da mente.Anton não rosnou, não gritou, ficou completamente imóvel por um segundo que foi mais longo do que qualquer outro, e então algo que ele não conseguia des

O acampamento de Taurus acordou antes do sol naquele dia, aquela movimentação de véspera que tem uma qualidade diferente das outras manhãs, mais tensa, mais focada, os lobos se movendo com aquela eficiência de quem passou semanas se preparando e chegou no ponto em que tudo está no seu devido lugar e pronto.Amélia estava de pé no centro do espaço de treino quando Saturn chegou, e havia nela uma diferença visível de quando havia chegado ali, não só nos poderes, que haviam ficado mais sólidos e mais rápidos, mas na postura, no jeito de ocupar o espaço, aquela coisa que acontece quando uma pessoa descobre que tem algo dentro de si que não sabia que tinha e começa a acreditar nele de verdade.— Você está indo muito bem — Saturn falou.Amélia não respondeu, levantou as mãos e o brilho que saiu tinha uma concentração que não havia estado lá na primeira sessão, mais denso nas bordas, mais preciso na forma, e quando ela o direcionou para os três troncos que Saturn havia posicionado como alvos

O amanhecer chegou sobre a Redpaw de um jeito diferente naquele dia, não com a leveza suave que costumava pintar o céu de lilás e laranja sobre as copas das árvores, mas com uma luz pesada, quase séria, como se até o sol soubesse o que estava por vir e precisasse respirar fundo antes de iluminar aquele lugar. O território estava vivo cedo demais, mais movimentado do que qualquer manhã comum, lobos cruzando os jardins em passos apressados, guerreiros revisando armaduras e armas, curandeiras organizando suprimentos nos corredores do hospital da alcateia. Havia uma tensão no ar que não era pânico, era algo mais perigoso que pânico, era aquela consciência coletiva e silenciosa de que tudo o que importava estava prestes a ser colocado em jogo de uma vez.Liana estava acordada antes do sol, sentada na janela do seu quarto com os joelhos dobrados contra o peito, olhando o movimento lá de baixo com um silêncio que não era pacífico. Tinha dormido pouco, o tipo de sono quebrado que não descansa

A floresta se abriu numa clareira larga, onde a luz da lua chegava forte, agora vermelha, banhando o chão de terra e folhas como se a noite inteira tivesse sangue por cima. Os dois grupos pararam ao mesmo tempo, cada um numa extremidade do círculo natural que se formava entre as árvores. O ar estava pesado, denso, carregado daquela tensão que vem antes de algo grande acontecer, e o silêncio que se instalou entre eles foi mais alto que qualquer rosnado.Taurus deu um passo à frente.Voltou à forma humana com uma facilidade absurda, o corpo enorme atravessando a transformação como se fosse só trocar de roupa. Parou no centro da clareira, banhado pela luz avermelhada, e seus olhos azuis percorreram o outro lado, parando em Liana.— Rainha dos lobos — chamou, a voz grave ecoando pela clareira e alcançando a todos. — Trezentos anos eu esperei por você, trezentos anos. Agora a Lua de Sangue está no céu, a profecia vai se cumprir, e você vai me coroar como o rei dos lobos.Anton voltou à fo