Regina trouxe a sobremesa pouco depois.Mousse de limão com chocolate.Bonita demais pra ser só comida.— Isso aqui é maravilhoso — Henrique disse, já na terceira colherada.— Pra você qualquer doce é maravilhoso — Rafael rebateu. — Basta ter açúcar.— Isso é preconceito alimentar.— Isso é verdade.— Mas esse aqui… — Henrique apontou com a colher — tá incrível mesmo.— Regina sempre arrasa — Leonardo elogiou.Ela apenas sorriu agradecida.Depois, fomos para a área externa.Piscina iluminada, bem bonita com uma luz suave azul, noite bem fresquinha, perfeita.As crianças correram direto para os brinquedos no canto da área, enquanto nós nos acomodávamos nas cadeiras.A conversa seguiu leve, bem natural, solta. Até Rafael estava diferente, mais presente, mais humano. Não era o homem rígido da casa, nem o chefe frio, era só... ele mesmo.— Então vocês aprontavam muito na adolescência — Alana comentou, rindo, depois de mais uma história absurda do Henrique.— Henrique que me levou pro mau c

Alice chamou Eliza de mãe, e aquilo não saiu da minha cabeça.A cena se repetia de forma insistente, como se alguém tivesse decidido gravá-la na minha mente e apertar o replay sem parar. O jeito natural com que ela falou, sem hesitar, sem entender o peso daquela palavra, como se fosse algo simples, comum, certo.Mas não era. Não podia ser.Passei horas acordado naquela noite, encarando o teto escuro do quarto, com o silêncio pesando mais do que o cansaço. Minha mente estava um caos.Porque não era só sobre a Alice, era sobre o que aquilo significava.Sobre o espaço que estava sendo ocupado, sobre quem não estava mais ali, e sobre quem estava.Gabriela. Ela é quem deveria estar no lugar da Eliza.Fechei os olhos, tentando puxar a lembrança dela com força, como se isso fosse suficiente para mantê-la viva dentro de mim. Tentei lembrar da voz, do riso, da forma como me chamava. Mas, como vinha acontecendo cada vez mais, a lembrança não vinha completa. Era fragmentada, distante e insuficie

Ela ainda estava me olhando. Não com raiva, nem surpresa, mas com um tipo de atenção que me deixava desconfortável, como se ela estivesse enxergando mais do que eu queria mostrar.— Você não precisava falar assim — disse, por fim.Cruzei os braços automaticamente.— Falar como?— Como se eu não pudesse responder uma pergunta simples.Soltei o ar pelo nariz, impaciente.— Você está aqui trabalhando.Ela franziu levemente a testa.— E isso me impede de falar com alguém por dois minutos?— Depende da pessoa.A resposta saiu rápida e firme demais. Eu percebi no mesmo instante, mas não recuei.Ela me encarou por alguns segundos, claramente tentando entender até onde aquilo ia.— Era só um cara sendo educado.Soltei um riso curto, sem humor.— Aham, tá bom.— Não precisa agir como se eu não soubesse me cuidar.— Eu sei que você acha que sabe.Ela piscou, surpresa.— Eu acho?Sustentei o olhar dela.— Você é impulsiva, Eliza. Já deixou isso bem claro.A mudança no olhar dela foi sutil, mas e

Rafael*De manhã as crianças bateram na minha porta me chamando pro café da manhã. Fui com eles, apesar da minha vontade ser ficar no quarto, mas prometi que tentaria ser pai de verdade, e pretendo cumprir.Tomamos café no hotel, conversei com as crianças e com Henrique, mas tenho que evitar olhar pra Elisa, pra ver se esse rosto sai da minha cabeça.Depois fomos pra praia, as crianças estavam bem animadas, até Lucas falou comigo, o que não acontecia antes. Elas correram na frente assim que pisaram na areia, como se aquele lugar fosse o melhor do mundo, e talvez fosse mesmo, pelo menos para elas. Henrique já foi atrás, animado como sempre, e Eliza ficou um pouco mais atrás, observando os dois com um sorriso tranquilo.Nos acomodamos perto de um quiosque, e, por um tempo, tudo seguiu bem. Alice queria água, Lucas queria cavar um buraco enorme na areia, Henrique inventava brincadeiras e Eliza acompanhava tudo com uma paciência que eu não tinha.Até que apareceu uma criança chorando, par

Rafael*Ela me empurrou.Não foi um gesto leve, nem hesitante. Foi firme, decidido, como se precisasse criar distância imediata entre nós dois. O olhar dela estava confuso, perdido, e aquilo ficou marcado em mim por mais tempo do que deveria.Antes que eu dissesse qualquer coisa, ela virou e saiu.Rápido.Quase correndo. E parte de mim agradece por isso. Porque talvez eu mesmo não tivesse parado.Fiquei ali por um segundo, tentando entender o que tinha acabado de acontecer, mas minha mente não acompanhava. Era como se tudo tivesse acontecido rápido demais pra eu organizar qualquer pensamento coerente.Passei a mão no rosto, respirando fundo, tentando retomar o controle.Controle, eu o tinha perdido de vez.Voltei andando em direção à piscina, o som das crianças chegando antes da cena. Henrique estava com os dois na água, Alice pendurada no pescoço dele enquanto Lucas ria de alguma coisa que eu não prestei atenção.— Ué, cadê a Eliza? — Henrique perguntou assim que me viu.— Não sei.A