— Anthony, amor… não, por favor… Anthony beijou a bochecha de Tyler e depois a testa de Layla. Precisava resolver aquilo logo, ou não conseguiria descansar. — Tudo bem, amor. Eu só vou conversar. Eu volto logo. — Por favor… — Eu volto logo, eu prometo. — garantiu. Depois que chegou em casa, Tyler explicou direitinho sobre o encontro que teve com o tio. Se Clinton quisesse se aproximar do menino, Anthony até entenderia e não negaria isso. Tyler merecia uma família unida. Mas não era o que parecia. Clinton não queria aproximação. Ele estava se enfiando em um assunto que não era dele. O direito de falar com Tyler sobre o que estava acontecendo e sobre o possível irmão não era de Clinton. Anthony saiu em direção à casa da mãe. Queria ouvir, da boca do irmão, o que ele estava pensando quando apareceu na escola de Tyler… e ainda planejava apresentar Lilian ao menino. Quando chegou, praticamente saltou do carro. Abriu a porta com pressa e começou a procurar pelo

Griffin estava sério, olhando de um filho para o outro, como se tentasse enxergar o orgulho atravessado entre eles. Havia dor naquele olhar e não só pela briga, mas pela certeza de que, mesmo depois de tudo, ele ainda precisava juntar os pedaços da própria família. Quando Anthony chegou em casa, precisou explicar ao pai o que havia acontecido. Griffin odiou ouvir que os únicos filhos que tinha estavam brigados, aquilo o atingiu como um golpe silencioso, pesado demais para alguém que já carregava o próprio corpo como se fosse um fardo. Não demorou, Griffin mandou que Clinton fosse até lá imediatamente. E quando os dois filhos finalmente estavam diante dele, ele expôs tudo o que estava pensando. Anthony e Clinton sequer se olhavam, era como se a presença um do outro fosse um incômodo, uma ferida aberta que nenhum dos dois queria tocar mas que também não sabia como fechar. Por alguns segundos, Griffin apenas os encarou. E aquele silêncio, vindo dele, doía mais do que qualqu

A semana passou rápido, mais rápido do que deveria. Anthony terminava de se arrumar para o jantar com Layla. Havia reservado um restaurante apenas para os dois; queria que aquela noite fosse perfeita. O anel já estava no bolso da calça, e agora o que restava era a ansiedade. Tyler estava na casa dele, e Anthony conseguia ouvir as gargalhadas dos dois no quarto de Griffin. Maria preparava sanduíches para eles e, quando viu Anthony no corredor, sorriu: — Anthony, meu menino, você está lindo. — Obrigado, Maria. Desconfio da sua opinião… você me viu crescer. — ele brincou. — E é por isso que minha opinião é confiável. — ela rebateu, sorrindo. Anthony respirou fundo, tentando controlar o nervosismo. — Me deseje boa sorte, Maria. Hoje é um dia importante. Se tudo der certo, serei um homem casado muito em breve. Os olhos da mulher se iluminaram como se ela tivesse ganhado na loteria. Maria pulou nos braços dele e o abraçou apertado. — Oh, meu menino… eu nem preciso

Anthony estava mais calmo depois de descobrir que o pai estava bem, ainda assim as palavras do irmão sussurravam em sua mente a cada segundo enquanto esperava para ver Griffin. Como Clinton sabia que os dois estavam juntos no momento do acidente? Ele estava seguindo o próprio irmão? O que, afinal, Clinton queria com tudo aquilo? Horas se passaram e ele continuava sem as respostas que precisava. O médico surgiu no corredor e parou diante deles. — Seu pai acordou, ele já pode recebê-los, tentem não deixá-lo nervoso — explicou, olhando para todos. — O quarto dele é o terceiro à direita. Antes que Anthony desse um passo, sua mãe praticamente correu e entrou primeiro. Ele segurou a mão de Layla e olhou para ela, um olhar de cuidado e proteção. — Você está cansada? Posso levar você e o Tyler para casa? — Eu quero ver o vovô — Tyler reclamou. Layla balançou a cabeça em negação, com calma, e respondeu: — Eu vou ficar aqui com você, a gente volta junto. Anthony sorriu em

— Mamãe! Olha aqui, mamãe, eu ajudei a fazer! — Tyler correu animado. Desde que Anthony saiu, Layla não conseguia parar de pensar naquele incômodo, torcia internamente para estar enganada e para aquilo ser apenas um medo irreal, ilusório. Ela saiu do estado atônito, tentando relaxar, quando Tyler tocou em sua mão, chamando a mãe para conferir algo a que ela não havia prestado atenção direito. — Você ajudou a fazer? É mesmo? E o que foi? — O bolo, mãe! — ele disse como se fosse óbvio. — Eu e a Maria fizemos juntos. — afirmou. — Ah, é? Que maravilha, meu amor. — ela sorriu, mais animada. — Vamos lá. Maria terminava de jogar alguns confeitos por cima do bolo, os mesmos que Tyler gostava tanto, realmente era um belo bolo e dava água na boca só de olhar. — Você não sabe o esforço que eu estou fazendo para não atacar esse bolo agora mesmo, Maria. — disse, rindo. — Então não se esforce tanto, podem atacar! — respondeu. — Eu quero! — Tyler levantou a mão. Layla ajudou o filh