Scarlett AshfordLa música de la plaza se fue desvaneciendo de mi mente a medida que nos alejábamos del centro de la ciudad. El trayecto de vuelta a la finca de los Blackwell transcurrió en silencio. Sebastián mantenía las manos firmes en el volante, con la mirada fija en la carretera oscura que teníamos delante. Yo miraba por la ventanilla del copiloto, observando cómo pasaban ante mis ojos el cálido resplandor de las farolas.La brisa nocturna seguía resultándome agradable sobre la piel. Aún podía oler el leve aroma a ajo, pimientos asados y aceite caliente en mi ropa. Aún podía sentir el calor de la mano de Sebastian sosteniendo la mía mientras bailábamos junto a la fuente de piedra. Pero cuando las enormes puertas de la finca Blackwell aparecieron a la vista, el calor se desvaneció. El aire se volvió frío al instante. Sebastian aparcó el coche a unos cuatrocientos metros de allí, oculto entre las sombras de los altos árboles. «Ten cuidado», dijo en voz baja.—Lo haré —respondí.

Scarlett AshfordAbrí los ojos lentamente.La habitación ya no estaba a oscuras. La luz del sol, brillante y cálida, se colaba por el gran ventanal al otro lado de la habitación. Parpadeé varias veces, tratando de acostumbrarme a la luz. Me sentía increíblemente desorientada. Mi mente estaba confusa y lenta.Estaba tumbada sobre algo blando. Miré a mi alrededor. Vi las altas pilas de libros sobre la mesita baja de madera. Vi las paredes pintadas de colores cálidos. Seguía en el sofá de Valerie.Me había quedado dormida.Me quedé mirando al techo completamente atónita. No tenía intención de cerrar los ojos. Solo quería sentarme y descansar las piernas mientras Valerie jugaba a su videojuego. Pero mi cuerpo se había apagado por completo. El agotamiento de las últimas semanas finalmente me había pasado factura. Había bajado la guardia en una casa desconocida y, de hecho, me había quedado dormida.Bajé la mirada. Una manta gruesa de punto me cubría bien los hombros. Era increíblemente sua

Scarlett Ashford—Gracias —susurró mi padre—. Gracias por ayudarme.—No tienes por qué darme las gracias —dije en voz baja. Intenté mantener la voz lo más firme posible—. Solo quería que estuvieras a salvo.Mi padre me miró. Ahora tenía la mirada clara. Me escrutó el rostro, fijándose en mi cabello oscuro y mis ojos marrones. Me observó detenidamente durante un buen rato. «Me recuerdas a alguien», dijo lentamente. Tenía que respirar hondo cada pocas palabras. «Me recuerdas a mi hija».Se me hizo un nudo en la garganta. Sentí un dolor agudo y punzante justo en el centro del pecho.«Se llamaba Scarlett», continuó mi padre. Sus ojos se llenaron de una profunda y pesada tristeza. «Murió hace diez años. Fue una noche terrible. Perdí todo mi mundo cuando la perdí».Le apreté la mano. No podía hablar. Las lágrimas ya me ardían en los ojos. «Era tan valiente», susurró mi padre, mirando hacia el techo blanco. «Si estuviera aquí ahora mismo, habría hecho cualquier cosa por salvarme. Habría luch

Scarlett AshfordLevanté la mano y me toqué suavemente la mejilla. Solté un grito ahogado de dolor. Me quité de encima la pesada manta y me dirigí al cuarto de baño. Encendí las luces y me miré en el gran espejo.El moratón era enorme. Me cubría la parte superior del pómulo y se extendía hacia la mandíbula. Era una mezcla oscura y fea de morado y azul. Mi labio inferior estaba hinchado y partido justo por la mitad. Preston me había golpeado muy fuerte.Me quedé mirando mi reflejo. Abrí el armario del baño y saqué un frasco de base de maquillaje densa y cara. Apliqué una gran cantidad en mis dedos. Extendí con cuidado el maquillaje sobre el moratón oscuro. Fui aplicando capas una y otra vez hasta que el color morado quedó casi oculto. Me puse un brillo de labios rosa claro sobre el labio partido. No pude ocultar la hinchazón por completo, pero a simple vista parecía normal. Parecía la esposa Blackwell perfecta e inmaculada.Volví al dormitorio y me dirigí al armario. Elegí un traje de

Scarlett AshfordLos hombres mayores, vestidos con trajes oscuros, comenzaron a levantarse de la larga mesa de cristal. Recogieron sus expedientes y cerraron sus maletines. La tensión pesada y tensa que había invadido la sala de juntas hacía solo unos minutos había desaparecido por completo. Ahora, los hombres parecían aliviados y satisfechos.Empezaron a caminar hacia las grandes puertas dobles. Al pasar junto a mi pequeña silla en la esquina, algunos de ellos incluso me miraron. Ya no me miraban como si fuera un mueble invisible. Me dirigieron pequeños y respetuosos gestos de asentimiento con la cabeza.Mantuve la cabeza gacha y les devolví el gesto. Cerré lentamente mi cuaderno negro.Preston no se levantó de inmediato. Se quedó completamente inmóvil en su silla. Esperó hasta que el último miembro de la junta salió de la sala. Esperó hasta que las pesadas puertas de cristal se cerraron con un clic.Entonces, giró la cabeza y me miró.Estábamos completamente solos en la enorme sala