Scarlett AshfordSebastián y yo nos quedamos mirando la puerta cerrada con llave. Estábamos paralizados, en absoluto silencio. Si Preston encontraba a su propio hermano dentro de mi dormitorio cerrado con llave en plena noche, todo se echaría a perder. Se lo contaría a María. «¡Sé que estás despierta! ¡Abre la puerta!».No tuve tiempo de entrar en pánico. Mi mente funcionaba a toda velocidad.Miré a Sebastian y señalé con un dedo tembloroso hacia el cuarto de baño en suite, sumido en la oscuridad. Sebastian lo entendió de inmediato. No dijo ni una sola palabra. Se movió rápida y silenciosamente por la alfombra. Entró en el cuarto de baño a oscuras y yo cerré suavemente la puerta tras él hasta que hizo un suave clic.Respiré hondo. Alargué la mano y me despeiné. Me froté los ojos con fuerza hasta que parecían rojos y cansados. Quería parecer que había estado sumida en un sueño profundo y pesado.¡Bang! «¡Voy a derribar esta puerta!», gritó Preston.Me acerqué a la puerta. Desbloqueé el

Scarlett AshfordEl silencio que siguió al grito de Maria Blackwell fue más aterrador que la violencia que lo precedió.No era el silencio de la paz, sino el silencio de un vacío que succionaba el aire de la habitación. Los caóticos sonidos de la pelea en el pasillo, los golpes sordos, los gruñidos y el desgarro de la tela cesaron al instante. Dentro de la habitación, Preston se quedó paralizado. Su brazo, levantado en alto con el cinturón de cuero envuelto alrededor de su puño, bajó lentamente, temblando por la adrenalina residual de su rabia.Se quedó de pie junto a mí, con el pecho agitado y el sudor goteando desde su nariz hasta el suelo. Sus ojos, que momentos antes habían estado muy abiertos por la furia maníaca, ahora se dirigían hacia la puerta con la mirada frenética y temerosa de un niño al que han pillado con una caja de cerillas.—Abre esta puerta —ordenó María desde el pasillo.Su voz no era alta, no era necesario que lo fuera. Preston dudó. Me miró, acurrucada en una bol

Scarlett AshfordEl sol brillaba demasiado para una mañana tan pesada. No había dormido mucho después de la llamada telefónica con Sebastián. Cada vez que cerraba los ojos, veía el rostro pálido de mi padre o la mano de Preston acercándose a mí.Me puse un vestido sencillo y elegante de color crema, del tipo que llevaría una esposa preocupada pero «obediente». Cuando salí de mi habitación y me dirigí hacia las escaleras, oí voces que provenían del rellano de abajo. Me detuve, pegándome la espalda al papel pintado, y mi corazón comenzó a latir con fuerza contra mis costillas, como de costumbre.Eran María, Jasper y Sebastián. Estaban apiñados cerca de las altas ventanas, con voces bajas pero agudas por la tensión.—La policía lleva allí desde las seis de la mañana —decía Jasper, con una voz más tensa de lo habitual—. Rose está destrozada. Dice que la habitación estaba... vacía. No hay señales de forcejeo, ni de entrada forzada. Solo una cama vacía.«¿Cómo es posible?», preguntó María c

Scarlett AshfordMi corazón latía con fuerza contra mis costillas. La seda esmeralda de mi vestido aún estaba empapada y helada contra mi piel por la cruel travesura de Nina, pero apenas sentía el frío. Lo único que sentía era la intensa y sofocante gravedad del hombre que tenía delante.Me quedé mirando su mano abierta. Sería increíblemente fácil simplemente estirar el brazo y cogerla. «No», dije. Mi voz era aguda, aunque odiaba el ligero temblor que había debajo. Di un paso atrás, envolviendo con fuerza mi vestido arruinado entre mis brazos. —Te lo dije claramente en la azotea de la finca, Sebastian. Te dije que te mantuvieras alejado de mí.Sebastian no se inmutó. Bajó lentamente la mano, dejándola caer a un lado, pero no dio ni un solo paso atrás. Se mantuvo firme, con sus ojos oscuros fijos en los míos. —No puedo hacerlo, Bianca —dijo, bajando la voz hasta convertirla en un susurro grave y áspero—. Lo he intentado. Durante los últimos días, he intentado darte el espacio que pedía

Scarlett AshfordEn cuanto los pasos de Valerie se desvanecieron por el largo pasillo, el pesado silencio del sótano me abrumó. Me quedé sola bajo la tenue y parpadeante luz fluorescente, mirando fijamente la imponente pared de cajas de archivo marrones pálidas idénticas. El pasillo K parecía más un mausoleo que un almacén.Dejé mi bolso de cuero sobre la pequeña mesa plegable, saqué la silla con ruedas y respiré profundamente el aire seco con olor a ozono.Tú querías entrar, me dije a mí misma. Esta es la puerta.Me acerqué al primer estante, agarré el asa de una caja con la etiqueta «Filantropía y divulgación: 2001-2003» y tiré de ella. Pesaba mucho, el cartón estaba ligeramente blando por el paso del tiempo y, cuando la subí al carrito metálico, una fina nube de polvo gris se elevó en el aire, reflejándose en la luz fluorescente. Tosí, agitando el aire delante de mi cara, y abrí la tapa.Dentro había un caótico mar de papeles. Carpetas de manila descoloridas, recibos sueltos, manif