O quarto parecia pequeno demais para a quantidade de verdade ali dentro.O ar tinha cheiro de cigarro, sangue e vergonha — um tipo de mistura que gruda na garganta e faz o tempo ficar torto.Isabella estava no chão, o rosto vermelho onde o tapa marcou. O vestido caro amarrotado, o cabelo perfeito agora com fios fora do lugar. E mesmo assim… ela riu.Não foi um riso bonito.Foi um riso histérico, quebrado, perigoso — como alguém que percebeu que perdeu o controle e decidiu tentar contaminar o ambiente com veneno.— Você… — ela ofegou, rindo entre soluços — você não pode fazer isso comigo.Rafael não se moveu.Ele ficou em pé, imóvel, como se o corpo fosse apenas um suporte para aquela frieza que voltava ao lugar de origem. O olhar dele foi até Valentina por um segundo — ali, inconsciente, coberta, respirando — e voltou para Isabella como se ela tivesse deixado de ser uma pessoa e virado… um problema.— Eu não posso? — Rafael repetiu, baixo, sem levantar a voz.Isabella tentou se apoiar

Os dedos dela apertavam a camisa dele com força.O corpo dela tremia.E Rafael a segurou mais.Como se dissesse, sem dizer:Eu estou aqui. Eu aguentei o mundo lá fora. Agora você pode desabar.Valentina chorou no peito dele até ficar sem ar.— Eu tive medo… — ela sussurrou entre soluços. Rafael respirou fundo, e por um segundo, o controle dele vacilou. — Eu devia ter ido com você. — disse. — Eu devia ter te puxado pra perto e te carregado no colo ali mesmo, na frente de todo mundo, e eu não ligaria se o mercado caísse dez pontos.— Você estava tonta. Alguém colocou algo na sua bebida. — ele disse, direto. — Você não tem culpa de nada.Valentina sentiu a garganta fechar.— Eu… eu me senti tão burra. Tão… — ela apertou os lábios, envergonhada. — Eu confiei porque disseram “o senhor pediu”.Rafael soltou uma risada curta.Sem humor.— Ninguém mais vai conseguir usar meu nome pra encostar em você. — ele falou, com uma calma que assustava. — Ninguém.Valentina respirou fundo, tentando se

Valentina acordou devagar.Não foi um despertar brusco — foi como voltar à superfície depois de muito tempo submersa. Primeiro, o calor. Depois, o peso firme de um braço ao redor da cintura. Por fim, o cheiro inconfundível.Rafael.Ela respirou fundo, como se precisasse confirmar que aquilo era real.O peito dele subia e descia de maneira controlada, constante, como se tivesse passado a noite inteira ali, acordado o suficiente para protegê-la até dormindo. O braço envolvia seu corpo com cuidado, não como quem prende, mas como quem sustenta.Valentina se mexeu um pouco.O aperto dele se ajustou automaticamente. Instintivo.— Está tudo bem… — a voz dele veio baixa, rouca de quem dormiu pouco. — Estou aqui.Ela fechou os olhos de novo por um segundo, só para absorver aquilo.— Eu acordei você? — perguntou, num sussurro.— Não. — Rafael respondeu. — Eu não dormi de verdade.Ela virou o rosto devagar, apoiando a testa no peito dele. O coração batia firme. Forte. Presente.— Obrigada… — mur

Bianca segurava a xícara com as duas mãos, mas não bebia. O olhar estava fixo em Valentina, avaliando cada microexpressão, como se medisse até onde podia ir sem quebrá-la.— Você devia ter visto o Rafael. — disse, por fim.Valentina ergueu os olhos devagar.— Visto… como?Bianca respirou fundo.— Na festa. Quando você sumiu.O ar pareceu mudar ao redor da mesa.— Isabella apareceu gritando. — Bianca continuou. — Disse que tinha te visto entrar num quarto com um segurança.Valentina franziu a testa.— Eu… não lembro de nada.— Eu sei. — Bianca assentiu. — Ela levou jornalistas. Convidados. Segurança. Fez questão de arrastar meio salão até o corredor.Valentina levou a xícara aos lábios, bebendo um gole pequeno. As mãos estavam firmes demais para alguém que estava tranquila.— Quando abriram a porta… — Bianca fez uma pausa curta — …você estava deitada na cama.O coração de Valentina deu um salto seco.— Sozinha?— Você. — Bianca confirmou. — Desacordada.— Os seguranças… no chão. Ensang

Valentina abriu os olhos devagar, sem saber exatamente o que a despertara. O quarto ainda estava em penumbra, a luz da manhã entrando tímida pelas cortinas pesadas.O braço ao redor da cintura dela apertou levemente.Instintivo.Rafael.Ela não se mexeu de imediato. Ficou ali. Sentindo.O calor dele nas costas. A respiração firme contra sua nuca. A mão espalhada sobre sua barriga como se aquilo fosse… natural.Como se ela sempre tivesse dormido ali.Valentina inspirou fundo.Havia algo diferente nos últimos dias. Não era intenso. Não era dramático. Era sutil. Pequeno.Mas constante.Ela virou o rosto devagar, encarando o braço dele.Ele estava acordado.— Você sempre acorda antes de mim? — ela murmurou.— Sempre. — respondeu, a voz rouca, baixa.— E fica aí fingindo que dorme?— Não estou fingindo.Um canto da boca dela se curvou.— Está me vigiando?— Estou confirmando que você está aqui.A resposta não veio com ironia. Nem com brincadeira.Veio simples.Valentina ficou em silêncio.