Minetti deixa cair o vestido sobre uma cadeira próxima enquanto me dirige um olhar afiado, como se não se importasse nem um pouco com minha incapacidade de disfarçar meu mau humor. É como se minha raiva fosse insignificante para ele.  —Senhora Minetti —repete, como se esse título tivesse adquirido um peso impossível de ignorar agora—: Acostume-se. No meu mundo não se trata de escolher o que você quer. Trata-se de sobreviver. E se você não souber como fazer isso, então será esmagada. Assim de simples.  —Está bem, está bem, desculpe-me, não resfole, não resfole. Estou com muita dor e cada movimento que faço é uma tortura, e agora tenho que repetir tudo por causa do vestido —cedo um pouco; acho que estou exagerando nos reclames—. Por favor, termine de me vestir, não quero continuar nua na sua f

Ele sorri ao me ouvir. Se aproxima de mim, com passos lentos e deliberados, até que a distância entre nós se torna mínima. Sua proximidade me sufoca, mas não retrocedo. Não lhe darei esse gosto. Minetti solta um suspiro irônico e se afasta quando minha irmã Lucila chega.  —Ah, a propósito —ele se vira antes de sair, com um sorriso zombeteiro—, bonita sala. Não a imaginava assim, tão simples.  E então, desaparece, deixando-me com um vazio no peito e uma raiva que ferve sob minha pele.   —Vamos lá, Lili —me pergunta Luci, enfiada no meu closet—. O que você quer vestir?  —Eu os espero lá embaixo, avise-me quando terminarem para ajudá-las —diz e sai, deixando Luci me observando interrogativa.  —Conte tudo, quem é realmente? Não me engana, esse homem te o

Lucila baixa o olhar por um momento, como se estivesse considerando aquela pergunta com mais seriedade do que eu esperava. Depois, elevando as sobrancelhas com uma atitude despreocupada que parece ser habitual, responde:—Acho que não, senhor Alessandro. Você vai precisar desculpá-la, ela adormeceu profundamente —responde Luci sem deixar de me olhar. —Melhor deixamos ela dormindo, aquela queda junto com o cansaço acumulado de trabalhar sem parar, merece que a deixemos descansar. Peço desculpas em nome dela.Não digo nada, é verdade que ela deve estar muito machucada e cansada. Agora sei que não deveria ter me casado com ela. Mas também não quero deixá-la ir; não agora que sinto que devo protegê-la de meus inimigos e dos dela. Estou quase convencido de que alguém quer tirar Lilian do caminho, por isso a enviaram para interromper meu casamento. Não sei o q

O rico cheiro do café que minha mãe faz todas as manhãs me acorda. Tento me mover, mas tudo me dói, me sinto febril. Finalmente consigo me virar e percebo que Luci está ao meu lado; a chamo.—Luci, Luci, acorda —a chamo suavemente.—Diga-me, Lili, você está se sentindo mal? A febre já passou? —diz enquanto toca minha testa.—Tive febre? —pergunto, levando uma mão à minha testa.—Sim, a noite toda. Não chamei mamãe para que não percebesse nada. O que aconteceu com você, minha irmã? —pergunta realmente preocupada—. Porque essa enorme ferida que você tem nas costas não pode ser de uma queda.Fico em silêncio, observando o teto do quarto. Tinha um nó na garganta e um buraco no peito que não sabia como preencher. Luci não parava de me olhar, seus olhos cheios de preocup

Luci recuou um passo enquanto me olhava apavorada; seu rosto era um quadro de medo e desespero. Levou uma mão ao peito, tentando controlar a respiração, mas seu tremor delatava o terror que sentia. Então veio ao meu lado e me abraçou, compreendendo meu terror.  —Não consigo escapar, Luci —sollucei em seus braços—. Assinei um contrato com ele por três anos. Não há nada que eu possa fazer, só cumprir.  Tentei articular algo, qualquer coisa, mas minha garganta estava seca. Senti-me encurralada, mesmo muito mais do que havia sentido naquela noite de casamento. Respirei fundo, tentando me organizar, mas naquele instante de silêncio ouvimos a voz de mamãe.  —Luci, Luci! —ouvimos mamãe chamá-la.  —Vá, veja o que ela quer. Eu me viro sozinha —disse, diante do olhar dela—. Sim, só me al