**Punto de vista de Aria**«Acabo de dar a luz hace una semana», repliqué, alzando la voz. «¿Cuál es tu excusa para ser tan desalmada?»La sonrisa de la mujer más joven desapareció. Dio un paso más cerca, invadiendo mi espacio. «Hasta que el consejo de ancianos tome una determinación final, el niño será colocado bajo supervisión adecuada. Con una niñera apropiada. Está claro que tú eres demasiado inestable».Mi corazón se hundió. Esto era todo. La amenaza ya no era abstracta.«No», dije, la palabra una negación rotunda.Extendió la mano, su mano manicureada apuntando a tomar a mi hijo de mis brazos.Eso fue todo. Todo se rompió dentro de mí.Me puse de pie tan rápido que la silla detrás de mí se estrelló contra el suelo. «Tócalo», dije, mi voz temblando con una rabia tan pura que vibraba a través de mí, «y juro por Dios que alguien sangrará en esta habitación».La mujer alta se burló. «No estás en posición de hacer amenazas. Eres una sola mujer en una casa llena de guardias».«¡Entonc

### Punto de vista de AriaUn grito se desgarró de mi garganta en ese momento. No me importaba quién lo oyera resonar por los pasillos de piedra. «¿Por qué me trajiste aquí?», chillé, con lágrimas de rabia y terror empañando mi visión. «¿Por qué trajiste a mi hijo a este... este nido de víboras? ¡Si sabías que este era el precio, por qué no nos dejaste ir simplemente!».Valente rio de nuevo. Pero esta vez no era burlón. Era hueco. Cansado. «¿Dejarte ir? ¿Adónde? ¿Con Amaro? Te usaría como peón contra mí hasta que ambos estuvieran muertos. ¿A las calles? La familia de Sabrina tiene una recompensa por tu cabeza. ¿A una vida normal?». Negó con la cabeza. «Ya no existe una vida normal para ti. Este palacio, por retorcido que sea, es el lugar más seguro para ti en este momento».Lo miré como si hubiera perdido la cordura.«Este lugar está custodiado por sangre y siglos de tradición», continuó, con voz baja e intensa. «Ningún extraño puede tocarte aquí. Las murallas están vigiladas. La leal

### ARIAEl ala que me asignaron era hermosa.Ese fue el primer problema.Era demasiado limpia. Demasiado perfecta, de una manera que se sentía estéril y fría. Las paredes eran de piedra pálida y pulida que reflejaba la luz como espejos. Los pisos de madera oscura brillaban tanto que podía ver el contorno borroso de mis propios pies en ellos. No había marcas en las paredes, ni rasguños en los tablones del suelo. Ninguna señal de que alguien hubiera vivido realmente allí antes que yo.No se sentía como un hogar. Se sentía como un escenario. Un set cuidadosamente curado diseñado para la observación.«Esta será su residencia permanente», declaró la jefa de housekeeping mientras permanecía rígida cerca de la puerta, con las manos cruzadas pulcramente delante de su impecable delantal negro. No sonrió. No frunció el ceño. Su rostro era una máscara de eficiencia neutral. «Usted y el niño. Las puertas están monitoreadas en todo momento por su seguridad».Permanente. La palabra cayó con un gol

### Punto de vista de AriaEl aire en el ala era demasiado quieto. Olía a abrillantador y a dinero viejo. Mi hijo se inquietaba contra mi hombro, su carita enrojeciendo. Sentía que las paredes se cerraban sobre mí. Necesitaba moverme.—Vamos a salir —dije a la habitación vacía.Lo envolví bien en su manta, asegurándome de que su cabecita estuviera apoyada. Pasé junto al guardia que estaba en mi puerta. Asintió con ojos inexpresivos y se puso a caminar detrás de mí. No preguntó adónde iba. Solo me siguió.Los pasillos eran largos y silenciosos. Mis propios pasos sobre el mármol resultaban demasiado ruidosos. El bebé se calmó mientras caminaba, arrullado por el movimiento. Giré hacia el patio este. Era el único que me estaba permitido usar.El patio estaba vacío. El sol era pálido. Me senté en un banco de piedra cerca de una fuente. El agua caía con un suave gorgoteo. Respiré hondo. El aire era fresco. Ayudaba.Oí un sonido suave. Un roce de piedra.Giré la cabeza.Ya estaba allí.Estab

### Punto de vista de AriaLa cena no fue una comida. Fue una prueba. Duró tres horas. Cada minuto se sentía como una trampa.La mesa era tan larga que apenas podía ver el otro extremo. El techo era alto y estaba pintado con escenas oscuras que no quería entender. Las luces eran brillantes y calurosas. Me sentía expuesta.Un hombre con traje oscuro estaba sentado frente a mí. Tenía una sonrisa delgada. «¿La comida es de tu agrado?»«Sí», dije.«Estás comiendo muy poco», señaló una mujer mayor. Estaba sentada a mi izquierda. Sus ojos eran afilados.«No tengo mucho hambre», dije.«¿Nervios?», preguntó el hombre. Su tono era educado, pero sus ojos no lo eran.«Ha sido un día largo», dije.Lo observaban todo. Vieron que tomé el tenedor equivocado para la ensalada. Un sirviente se acercó de inmediato y lo reemplazó por el correcto, sin decir una palabra. Vieron que miré el conjunto de copas. La mujer a mi derecha tocó sutilmente la de agua. La tomé.Cuando corté la carne, sostuve el cuchil