**ARIA**Las noches se convierten en nuestras.Después de que Leo se duerme, después de que la casa queda en silencio, nos retiramos a nuestra habitación. Algunas noches hablamos. Algunas noches estamos en silencio. Algunas noches caemos el uno en el otro con un hambre que nos sorprende a ambos.He descubierto cosas sobre Valente que no conocía antes. La forma en que se ríe cuando le susurro algo inesperado, un sonido profundo que surge de su pecho y hace que se le arruguen los ojos. La forma en que traza patrones en mi piel después, sus dedos moviéndose lentamente, con deliberación, como si estuviera memorizando cada centímetro de mí. La forma en que dice mi nombre cuando cree que estoy dormida, suave y grave, como un secreto que guarda solo para él. Guardo todas estas cosas, las atesoro. Estoy aprendiendo a conocerlo. Y él me está conociendo a mí.---Esta noche comienza como la mayoría.Compruebo a Leo una última vez. Su puerta está entreabierta y el suave sonido de su respiración

ARIA Llamé a Eliza a la mañana siguiente mientras Leo desayunaba.La cocina era cálida y silenciosa. La luz del sol entraba por la ventana encima del fregadero y caía sobre el mostrador donde estaba cortando fruta para Leo. Se sentó en su silla alta, pateando las piernas y esperando impaciente a que terminara.Puse el teléfono en el altavoz y lo puse sobre el mostrador.Eliza respondió al segundo timbrazo. Su voz sonaba cansada pero firme."¿Cómo estás?" Yo pregunté.Ella dejó escapar un pequeño suspiro. "Me las estoy arreglando. Algunos días son mejores que otros. Lucca sigue siendo la misma. No hay cambios. Los médicos siguen diciendo que esperemos, pero esperar es la parte más difícil".Asentí aunque ella no podía verme. "¿Y los hombres? ¿Cómo van las cosas?""Algunos de los aliados se han retirado", dijo Eliza. "Se negaron a dar información sobre dónde se escondían usted y Valente. Dijeron que era demasiado peligroso. Algunos de ellos cortaron el contacto por completo".Dejé el c

Aria"Lucca, no deberías levantarte de la cama.""Yo tampoco debería estar vivo, pero aquí estoy". Había un tono amargo en su voz, pero debajo podía escuchar la antigua fuerza, la terquedad que siempre lo había definido. "Estaré bien. Tienes que concentrarte en lo que está sucediendo allí".Valente me miró al otro lado del escritorio. Su cara era dura, pero podía ver la preocupación debajo de ella."Lo manejaremos", dijo Valente. "Necesitas descansar"."Descansaré cuando esto termine." Lucca hizo una pausa y, cuando volvió a hablar, su voz era más suave. "El informante que murió. Se llamaba Marco. Tenía esposa y dos hijos. Pequeños. Un niño y una niña".Valente cerró los ojos por un momento. Cuando los abrió, había algo pesado en ellos."Entonces nos aseguraremos de que a su familia no le falte nada", dijo Valente. "Mientras vivan".Lucca se quedó en silencio por un momento. Luego dijo algo en latín antiguo, las palabras lentas y cuidadosas. Valente las repitió en voz baja, y los dos

ARIAEl suelo estaba frío y húmedo bajo mis rodillas. Llevaba casi dos horas arrodillado exactamente en la misma posición. La humedad de la tierra había empapado completamente la tela de mis pantalones, haciendo que mi piel se sintiera congelada. Mis piernas estaban completamente entumecidas y mi espalda estaba rígida por permanecer agachada para evitar que me detectaran. Los arbustos que nos rodeaban eran espesos y cubiertos de maleza. Sus ramas afiladas presionaban con fuerza mis hombros y sus hojas ásperas rozaban mis mejillas cada vez que soplaba el viento. El aire de la noche era intenso. Llevaba un fuerte olor a tierra mojada, madera podrida y hojas podridas. Valente estaba justo a mi lado. Estaba lo suficientemente cerca como para que pudiera sentir el calor irradiando desde su torso incluso a través de nuestras pesadas chaquetas tácticas. Tenía los ojos muy abiertos y fijos completamente en el amplio claro que teníamos delante. Su mano derecha descansaba firmemente

ARIAEl estudio estaba frío a pesar del gran fuego de leña que ardía en el hogar de piedra. La luz naranja parpadeaba sobre el oscuro panelado de madera, pero el calor no llegaba al centro de la habitación.Valente estaba de pie con la espalda vuelta hacia mí. Sus grandes manos se apoyaban planas contra el borde pesado de madera de su escritorio, con los nudillos blancos por la presión. Sus anchos hombros estaban tensos por la rigidez física, los músculos de su espalda se marcaban contra la tela de su camisa oscura. Los mapas de papel, las cartas topográficas y los informes de vigilancia que antes estaban extendidos sobre la amplia superficie ahora habían sido apartados por completo. Algunos habían sido arrugados por sus dedos; otros estaban amontonados de forma desordenada en la esquina más lejana del escritorio, olvidados. No había pronunciado ni una sola palabra desde que entramos por las pesadas puertas dobles de la habitación.Yo permanecía cerca del alto ventanal, con los brazos