ARIANo me respondió. Permaneció completamente quieto, contemplando el jardín oscuro y sin luz más allá del cristal."Este es el único camino a seguir", continué, con la voz tensa por la presión de mis propios pensamientos. "Amaro y Damon necesitan ser removidos permanentemente. Si no los detenemos, viviremos en este estado de miedo constante para siempre. Nunca podremos traer a Leo a esta casa. Nunca podremos tener la vida normal que queremos".Permaneció en silencio durante un largo minuto. El único sonido en la habitación era el crujir de los leños de la chimenea. Luego, se giró lentamente para mirarme. Tenía los ojos húmedos, aunque ninguna lágrima corría por sus mejillas."Su decisión es definitiva", dijo, expresándolo como un hecho en lugar de hacer una pregunta."Sí."Me miró durante un largo momento de silencio, examinando mi rostro. Luego pasó junto a mí, su hombro rozó el mío, salió al pasillo y cerró la pesada puerta de madera detrás de él.Me quedé completamente solo en la

ARIAEl muelle era un laberinto de metal oxidado y madera podrida. Corrí entre dos pilas paralelas de contenedores de envío, mis botas de combate negras golpeaban el cemento húmedo y dejaban huellas oscuras detrás de mí. Mis pulmones ardían por el esfuerzo de mantener mi ritmo rápido y constante. El bebé falso estaba sujeto firmemente a mi pecho con un arnés de lona, su peso de plástico de seis libras presionaba con fuerza contra mis costillas con cada paso que daba. El aire de la noche era frío y estaba cargado del olor a agua salada durante la marea baja y al combustible diésel de las grúas. Detrás de mí, los pesados pasos de los hombres que me perseguían resonaban en las paredes metálicas de los contenedores. Estaban vestidos con equipo táctico y sus rostros completamente cubiertos con pasamontañas oscuros. Se gritaron en español rápido, coordinando su persecución para cortar mis salidas. Una voz llamó desde el callejón de la izquierda, mientras que otras dos respondieron d

ARIALas cadenas me mordieron las muñecas.Había estado sentado en la misma posición durante horas, con la espalda contra la fría pared de metal, los brazos estirados frente a mí y las pesadas esposas clavándose en mi piel cada vez que me movía. La habitación era pequeña y oscura, la única luz provenía de una única bombilla que parpadeaba en lo alto. El suelo estaba húmedo y el aire olía a óxido y a agua salada.Había dejado de intentar encontrar una posición cómoda. No había una posición cómoda.El barco ya llevaba un rato moviéndose. Podía sentir la vibración de los motores a través del suelo, el suave balanceo del barco mientras surcaba el agua. No tenía idea de adónde íbamos. No tenía idea de cuánto tiempo había estado aquí abajo. No tenía idea si Valente estaba vivo o muerto.Cerré los ojos y me concentré en mi respiración. Por mi nariz. Fuera por mi boca. Lento y constante. Tenía que mantener la calma. Tenía que mantener el control.Los pasos llegaron antes de que se abriera la

ARIAEl vestido que trajeron era negro. Era simple, elegante, hecho de una tela pesada y sofocante que caía en líneas oscuras y severas hasta mis tobillos. Era de cuello alto y restrictivo, completamente oculto, no era el tipo de vestido que jamás habría elegido para mí. Pero elegir era un lujo que ya no poseía. Me paré frente al espejo de cuerpo entero en mi habitación temporal y miré mi reflejo. La mujer que me miraba parecía cansada, vacía por dentro. Sus ojos estaban bordeados de sombras oscuras, su piel de un blanco pálido y fantasmal contra la tela negra. Parecía una extraña, alguien que había pasado por demasiados horrores y no tenía nada que dar, nada que perder. Respiré profundamente, estremeciéndome, enderecé mis hombros caídos y salí de la habitación para encontrarme con mi verdugo. El funeral se celebró en una pequeña y antigua capilla construida en el extremo más alejado y aislado de la propiedad. Fue construido con piedra tosca, rodeado de imponentes y centenar

ARIAMe desperté antes de que el sol apareciera en el horizonte. El dormitorio estaba completamente a oscuras porque las gruesas cortinas estaban bien cerradas en las ventanas. La única iluminación provenía de una pequeña lámpara colocada en la mesita de noche de madera al lado de mi cama. Me quedé perfectamente quieto boca arriba durante varios minutos, escuchando los sonidos de la casa. El edificio estaba completamente en silencio. No escuché ningún paso en el pasillo afuera de mi puerta, y no escuché ninguna voz humana. Los únicos sonidos eran el zumbido bajo y constante del sistema de calefacción central dentro de las paredes y el sonido del viento que soplaba a través de las hiedras contra el cristal del exterior. Me levanté muy lentamente hasta quedar sentado. Me dolían todos los músculos del cuerpo porque me había estado manteniendo rígido y tenso durante los últimos días. Mis párpados se sentían pesados e hinchados porque había llorado mucho la noche anterior. Metí l