As emoções de Keira oscilavam selvagemente enquanto andava de um lado para o outro pelo suite, o celular na mão.— Respira fundo — ela murmurou, fechando os olhos com força. — Não deixa a princesinha psicótica te abalar. — Mas ela sabia que não era o fim disso. Ia contar a Alexei o que havia acontecido.Ela olhou para o celular de novo. A mensagem que havia mandado para as irmãs brilhava na tela: Videochamada em cinco? Tenho novidades.As duas haviam respondido imediatamente que estariam lá, mas Keira não conseguia se livrar da sensação de que havia cometido um erro terrível ao partir sem atualizá-las antes. Odiava a ideia de ter causado angústia às irmãs, mas não havia tido respostas na época. Havia passado de sequestrada e resgatada para ser levada às pressas a um país estrangeiro e jogada na vida real em questão de dias. Mesmo para alguém que se orgulhava de lidar com qualquer coisa que aparecesse, aquilo era uma insanidade de outro nível.O celular tocou na mão dela, fazendo-a

Keira encarou a caixinha de veludo nas mãos de Alexei, o coração martelando contra as costelas. Aquilo... ele lhe dando um anel tornava tudo tão real.— Alexei. — A voz saiu menor do que pretendia.— Não é o que você está pensando — ele disse rapidamente, lendo a expressão dela. — Ainda não, de qualquer forma. — Ele abriu a caixa para revelar não um anel de noivado, mas uma corrente delicada de ouro com um pingente. — Isso pertenceu à minha mãe. Ela me deixou.O pingente era magnífico — uma pequena safira cercada de diamantes numa configuração intrincada que parecia vintage e precioso. A respiração de Keira travou.— Da sua mãe? — Ela olhou para ele, pesquisando o rosto. — Alexei, eu não posso...— Pode sim. — A voz era gentil. — Ela ia querer que você o tivesse. Para usar amanhã à noite.— Mas e se...— E se o quê? — Ele deu um passo mais perto, a caixa ainda aberta entre eles.— E se seu pai mudar de ideia sobre mim? E se eu cometer algum erro horrível amanhã e envergonhar su

Ela enfiou os dedos na cintura da cueca boxe dele, puxando devagar para baixo. Ele se libertou, grosso e duro, e a respiração dela travou. Ela nunca havia imaginado que gostaria disso, mas gostava... adorava o que conseguia fazer com ele. E amava o jeito que ele olhava para baixo para ela, todo poder controlado e necessidade crua — isso simplesmente acelerava o pulso.— Boa menina — ele murmurou, a voz rouca. — Agora vamos colocar essa boca para algo útil.Ela envolveu os dedos ao redor dele, primeiro testando o peso e o calor na palma... sem usar a boca ainda.O polegar dela traçou sobre a ponta, arrancando uma inspiração abrupta dele que enviou calor em espiral pelo centro dela. O poder de tudo aquilo a deixou ousada.— Assim? — ela sussurrou, se inclinando para frente para pressionar os lábios contra ele, só um leve contato que fez o aperto no cabelo dela se apertar.— Merda, Keira. — As palavras saíram estranguladas. — Para de brincar.Ela sorriu contra ele, se sentindo malic

Alexei estremeceu acima dela enquanto a própria descarga o rasgava. Os dedos cavaram nos quadris dela com uma intensidade que deixaria marcas. Ele desabou contra as costas dela, os corpos suados pressionados juntos, os dois tremendo no aftermath. Por vários momentos, eles ficaram congelados nessa posição, a respiração entrecortada o único som no quarto luxuoso.— Meu Deus — Keira finalmente ofegou quando conseguiu formar palavras. — Isso foi...— Incrível — Alexei completou, pressionando um beijo na omoplata dela. Ele se afastou com cuidado e amarrou a camisinha, jogando-a para o lado na mesinha de cabeceira, antes de ajudá-la a se acomodar na cama direito.Ela se curvou contra ele, o corpo ainda zumbindo com os espasmos. O pingente que ele havia lhe dado repousava frio contra a pele corada.— Você acha que alguém nos ouviu? — ela perguntou, de repente lembrando onde estavam — no palácio real, com funcionários e guardas por toda parte.Alexei deu uma risada, o som vibrando pelo pe

Keira ficou sob o jato escaldante do chuveiro depois que Alexei foi embora e ela arrumou o quarto, deixando a água lavar o cheiro residual de sexo e o cansaço do cérebro. O vapor tomou o banheiro enquanto ela tentava processar tudo que havia acontecido num intervalo de algumas horas.Herdeira ao trono. Mãe em potencial da realeza futura. Uma vida onde seus filhos talvez nunca tivessem a liberdade de escolher os próprios caminhos. O que ela estava fazendo?Ela pressionou as palmas contra a parede de mármore do chuveiro, a água em cascata pelas costas. Quando havia concordado em vir para o Wystovia, havia achado que a pior coisa seria aprender etiqueta adequada e lidar com o escrutínio da mídia. A questão da sucessão mudava tudo.Depois de um tempo ela saiu a contragosto, se enrolando numa toalha felpuda. Pela porta do banheiro, ela conseguia ouvir movimento no outro quarto.— Srta. Warner? — Uma voz chamou. — Tenho o seu vestido para esta noite.Keira entreabriu a porta para encont