Os novos que haviam chegado ou voltado não tinham entrado para vê-los. Keira se virou para Alexei, percebendo agora que estavam sem os celulares. Os sequestradores deviam tê-los levado. Bem burros se não o tivessem feito.— Que horas você acha que são? — ela perguntou.Alexei olhou para a janela onde o céu começava a clarear.— Diria que quase 7 am.— Odeio pensar no que minhas irmãs estão passando agora. — Keira ficou de pé olhando para a janela.— Você é a que está sendo mantida refém e está preocupada com as irmãs.Não havia deboche no tom, apenas uma observação quieta.Keira lhe lançou um olhar que dizia tudo.— Minha irmã Blair está grávida.A expressão de Alexei amoleceu. Ele bateu no chão ao lado dele.— Me fala da sua família.— O quê, agora?— E o quê, você tem outro lugar para estar? — A tentativa de humor foi por água abaixo, mas Keira apreciou o esforço.Ela caminhou até ele e se sentou, encostando o ombro no dele, buscando calor tanto quanto conforto.— Blair

O Agente Rogers estava parado no saguão da casa de Roman e Blair, a presença indesejada apesar do disfarce casual de entregador.— Como você soube? — Roman perguntou, a voz tensa de suspeita.— Quando a realeza estrangeira é sequestrada em solo americano, o Bureau presta atenção — Rogers respondeu, avançando mais para dentro da casa. — Especialmente quando uma certa família com um histórico de… digamos, resolução não convencional de problemas… se envolve.— Isso não explica como. — Roman estreitou os olhos para o agente do FBI. Ia obter respostas.— Havia uma testemunha do sequestro ontem à noite. Diferente de vocês, ela foi ao FBI. O que felizmente me teve como agente responsável.Blair cruzou os braços.— Estávamos resolvendo.— Fico feliz em ver você, Blair, e consigo ver isso — Rogers gesticulou em direção ao centro de operações improvisado. — Boa montagem. Muito Duro de Matar encontra Onze Homens e um Segredo.O olhar dele se demorou no equipamento.— Mas receio que isso

Os homens voltaram mais cedo do que Keira esperava. A porta se abriu com um gemido metálico enquanto três homens entravam. Dois guardas armados se posicionaram perto da entrada enquanto um terceiro se aproximou deles, jornal e celular na mão. Covardes.— Hora do close — disse o terceiro idiota, todos ainda com os rostos cobertos, ainda bem, né? — Suas famílias precisam ver que ainda estão respirando.Keira se sentou mais ereta e alerta. Havia ficado de olho em Alexei na última hora, e ele havia parecido bem. Então talvez não houvesse sangramento cerebral.A mente dela acelerou. Eles precisavam dessas fotos, o que significava que a irmã e Roman haviam pedido uma prova de vida. Era bom. Significava que estavam trabalhando em algo. Se alguém poderia salvá-los, era a família dela.Alexei se mexeu ao lado dela no catre, claramente desorientado pelo sono e pela concussão. Ela apertou o braço dele em aviso, instando-o silenciosamente a se orientar rápido.— Sem movimentos bruscos — o hom

A noite trouxe um frio que se infiltrou pelas paredes do armazém. Os olhos de Alexei haviam fechado de novo, o corpo em desespero de se curar roubando a consciência dele em ondas. Horas se passaram com nada além de silêncio além da prisão.Keira abraçou a si mesma, tremendo levemente enquanto observava o quadrado de céu noturno pela janela alta. O cômodo havia escurecido ao ponto em que o rosto de Alexei era apenas um oval pálido na penumbra. Ela havia apagado a luz que não era lá muito boa naquele cômodo e acendido a do banheiro. Dando luz suficiente para chegar ao banheiro se precisassem.O estômago dela roncou, lembrando que o jantar mísero que havia sido providenciado não havia sido nem perto do suficiente. Pelo menos agora tinham mais água.Um barulho metálico do lado de fora da porta a fez pular. Ela prendeu a respiração, ouvindo enquanto passos se aproximavam, depois se afastavam. Os sequestradores ainda estavam lá, talvez patrulhando, mas sem interesse em verificar os reféns

— Devemos parar — ela disse, mas o tom não convencia nem a ela mesma.— Por favor, não — Alexei murmurou contra os lábios dela, a mão cobrindo a nuca enquanto recuava levemente. — Não quero parar.— Alexei — ela disse, sem ar.Ela não se afastou de novo. Não perguntou se era uma boa ideia ou um erro. Ele a beijou e ela não hesitou em beijá-lo de volta. Em vez disso, algo dentro dela se derreteu, como se finalmente se encaixasse no lugar.Ela gemeu quando foi ele a quebrar o beijo.Alexei ergueu a mão, traçando a linha do maxilar dela, as pontas dos dedos percorrendo o contorno, o toque quente contra a pele. Keira encontrou o olhar dele.Ele era um homem de contradições, que a provocava e frustrava, mas que também havia se colocado entre ela e o perigo. Se algum dia saíssem dali, ela ousaria dizer que ele havia roubado um pedaço do coração dela? Estava pronta para isso? Para ele? Era tudo que podiam ter.O polegar de Alexei traçou o lábio inferior dela com ternura.— Preciso que