O cérebro dela estava fritando. Ele é um homem, certo? Homens ficam excitados com qualquer coisa e tudo. Uma brisa mais forte. Uma mensagem sugestiva. Com Alexei, até uma mosca pousando no lugar certo. Então não significa nada. Certo?O jeito que ele estava olhando para ela… aquilo não parecia nada.Ele nunca havia tentado nada com ela antes… É verdade que o sinal invisível que aparecia acima da cabeça dela com "Não Chegue Perto" escrito podia ter algo a ver com isso… Ela nunca o havia visto, mas as duas irmãs sempre lhe disseram que frequentemente aparecia alto, brilhante e em néon piscando. Não era de verdade, mas era a vibe que ela transmitia. Era uma piada interna na família.Já a prima Laura era o extremo oposto; era membro vitalícia do clube das Sem Vergonha.— Alexei — ela sussurrou, sem saber se estava o avisando ou pedindo algo que não sabia nomear.Ele prendeu a respiração com a força de um estalo ao ouvir o nome nos lábios dela. A mão se apertou na cintura dela, puxando

A consciência voltou para Keira em ondas, cada uma trazendo consigo uma nova enxurrada de dor atrás das pálpebras. Ela não ficou lúcida de uma vez. Seja lá o que haviam usado para a derrubar, era eficaz.O chão embaixo dela era frio e duro. A cabeça latejava. A boca parecia ter sido recheada de algodão.— Alexei — ela murmurou, os eventos antes de desmaiar voltando em pedaços fragmentados.Ela forçou os olhos a abrirem, piscando contra a luz fluorescente intensa. Estava em algum tipo de depósito, piso de concreto, prateleiras de metal empilhadas com caixas, uma única janela alta na parede deixando entrar um fio de luar. O vestido carmim que havia sido tão bonito estava rasgado na barra e manchado de sujeira.— Que bom ver você voltando para o mundo dos vivos.A voz de Alexei veio da esquerda dela. Ela virou a cabeça e o encontrou apoiado contra a parede perto de algumas prateleiras, a apenas alguns metros de distância, o paletó do smoking desaparecido, a camisa branca manchada de

Keira não conseguia lidar com esse pensamento. A mente gritou em pânico.O maxilar de Alexei se enrijeceu.— Toca nela, e nenhum valor de dinheiro vai te salvar do que vou fazer.O homem riu.— Palavras grandes de um homem amarrado. — Ele se levantou e se virou para Keira, dando um passo em sua direção. Ela recuou, a mente acelerada em busca de uma forma de ganhar tempo.— Minha família… — ela soltou. — Minha família também é rica.O sequestrador parou, olhando para ela com novo interesse.— É mesmo? — Mas o tom sugeria que ele não acreditava.— Meu nome é Keira Warner. Warner Industries. Minhas irmãs vão pagar por mim também. Mas se você me tocar, seu poder de barganha diminui.O rosto de Alexei permaneceu impassível, mas ela captou o leve aceno de aprovação.— Warner? — O sequestrador pareceu considerar. — Vamos verificar. Se estiver mentindo…Ele deixou a ameaça no ar.— Liga para Blair Warner. Ela vai pagar o que pedir. — Ela forçou um tremor na voz. — Por favor, não me

Blair encarava a tela do celular, a foto da irmã caçula despenteada, aterrorizada, mas desafiantemente segurando um jornal. O jornal estava ali como prova de vida. Ela nem havia sabido que Keira estava desaparecida. —Quando— e —como— passavam pela mente, mas o que a preocupava mais era a possibilidade de a irmã estar machucada.Ela não parecia machucada, apenas furiosa, bem disfarçado na expressão. Aquilo não era bom sinal. Keira era conhecida por falar demais quando estava com raiva. Roman havia ido tomar banho. A mensagem havia chegado um pouco depois das 5h45 de um número desconhecido.As mãos de Blair tremeram enquanto ela dava zoom no rosto de Keira, procurando qualquer sinal de ferimento físico que pudesse ter perdido. Não havia nada óbvio, nenhum sinal de hematoma ou sangue, mas os olhos da irmã contavam uma história diferente. Por trás daquele olhar desafiador havia medo, cuidadosamente mascarado, mas visível para alguém que conhecia Keira há toda a vida.Percebendo que não

— O Príncipe Alexei e a Miss Warner discutiram na noite passada, e contrariando o protocolo, o príncipe dispensou o guarda pessoal, ficando desprotegido. Precisávamos garantir que a Miss Warner não estivesse envolvida com os sequestradores.Sutton se levantou tão abruptamente que a cadeira quase tombou, e Luca agarrou o braço dela, impedindo-a de avançar sobre Mitchell. Sutton fulminou o marido com o olhar, os olhos faiscando.— Pode me soltar. Não vou matá-lo… ainda.Luca não parecia tão certo disso, mas a soltou, ficando perto o suficiente para intervir se necessário.— Tem que entender que dinheiro é um motivador poderoso — Mitchell continuou, aparentemente alheio ao perigo em que estava.— Então o quê — vocês vasculharam as finanças da nossa irmã? Foi essa a razão de verdade pela qual não nos avisaram? — Blair exigiu, a própria raiva transbordando.O pensamento de eles investigando Keira enquanto ela estava em perigo a enjoava.Mitchell teve a decência de parecer desconfortá