CAPÍTULO 71 — ENTRE ABERTURAS E CUIDADOS A semana seguinte começou com uma leveza diferente — não exatamente calma, mas cheia de pequenas expectativas silenciosas. O jantar na casa de Helena, com Arthur cozinhando e Téo encantado com a ideia de ter “quase uma família na mesma mesa”, havia deixado ecos nos três. Na manhã de segunda-feira, Helena acordou mais cedo que o habitual. Precisava entregar um relatório importante, mas a cabeça insistia em revisitar a cena do domingo: Arthur rindo com Téo enquanto alimentava o gatinho do vizinho, o pai de Arthur tentando conversar com Téo sem parecer ansioso demais, e Téo chamando o pai dele de “vovô Ricardo” pela primeira vez… mesmo que meio tímido. Foi natural, espontâneo e rápido demais para Helena absorver sem tensão. Ela não conseguiu esconder o aperto no peito. Ela não tinha medo de Arthur. Não tinha medo de amar de novo. Tinha medo era de Téo se machucar. Mas agora… parecia que a aproximação estava vindo do jeito certo. Le

CAPÍTULO 73 — A NOITE QUE MUDA TUDO O beijo ainda queimava nos lábios de Helena quando ela fechou a porta atrás de Arthur. Por alguns segundos, ficou parada, encostada na madeira, o coração batendo tão forte que parecia que o mundo inteiro poderia ouvi-lo. O que ela tinha feito? Mas ao mesmo tempo… por que sentia aquela onda quente de alívio, como se finalmente tivesse respirado depois de semanas? Arthur, do lado de fora, apoiou as mãos na própria cintura e tentou recuperar o ar. Ele sentia que podia correr uma maratona e atravessar o país, e ainda assim aquela noite teria sido a coisa mais intensa que jamais experimentara. A forma como Helena o puxara pelo colarinho, com decisão, com desejo contido… a forma como ela finalmente permitira que o que estava entre eles saísse da sombra e ganhasse voz. Nenhum dos dois dormiu rápido naquela noite. --- Na manhã seguinte, Helena acordou mais cedo do que o normal. Téo ainda dormia profundamente, abraçado ao seu ursinho, e ela f

CAPÍTULO 75 — DOIS MESES DEPOIS Dois meses. O tempo parecia ter corrido como água entre os dedos de Helena — rápido demais — e, ao mesmo tempo, parecia que ela finalmente tinha encontrado um ritmo que era só dela… e dele. Ela e Arthur agora estavam juntos. Não um “quase”, não um “talvez”, não um “vamos ver”. Eles tinham conversado, alinhado expectativas, enfrentado medos e criado um espaço seguro onde podiam ser eles mesmos. E funcionava. Era leve. Era intenso. Era real. Helena estava diferente — mais tranquila, mais confiante. O trabalho na filial ia de vento em popa. As metas estavam sendo batidas com folga. A equipe respeitava seu pulso firme e seu olhar sensível. Ela crescera — e sabia disso. Mas nada mostrava mais sua mudança do que a forma como ela sorria quando chegava a mensagem: Arthur: “Almoço no meu escritório hoje?” Ou: Arthur: “Passei perto da sua filial. Quer carona?” Ou até aquelas mais bobas: Arthur: “Téo disse que eu ronco. Procede?” Helena gostava d

CAPÍTULO 77 — O PASSO QUE FALTAVA Duas semanas depois daquele jantar em família, Helena já percebia que algo havia mudado — não apenas entre ela e Arthur, mas ao redor deles. O relacionamento estava sólido, maduro, confortável de um jeito que aquecia o peito e acalmava a alma. Eles tinham encontrado um ritmo natural: dividiam responsabilidades, riam juntos, cuidavam de Téo como se já fossem todos parte de um único núcleo. E, de certa forma, eram. Arthur chegava cedo ao apartamento sempre que podia. Às vezes preparava o almoço. Às vezes buscava Téo na escola. Outras, simplesmente aparecia com flores — e não qualquer flor, mas as que Helena mais gostava. Ela nunca tinha pedido nada. E ele nunca exagerava. Era simples. Genuíno. E constante. Naquela sexta-feira, Arthur decidiu buscá-la na filial depois do expediente. Helena desceu as escadas ainda prendendo o cabelo, os saltos ritmando o corredor. Quando o viu encostado no carro, com as mãos nos bolsos e um sorriso que sempre bala

CAPÍTULO 79 — PRIMEIRO DIA DO RESTO DAS NOSSAS VIDAS O sítio ainda carregava o perfume das flores da cerimônia, mesmo horas depois do “sim”. A noite caiu, suave, envolvendo tudo com uma calma que parecia feita sob medida para eles. Helena ainda não conseguia acreditar. Ela estava casada. Casada com Arthur. Quando finalmente entraram no carro que os levaria para o hotel antes da viagem, Helena encostou a cabeça no ombro dele, deixando escapar um suspiro cheio de contentamento. — Parece um sonho — ela murmurou. Arthur beijou seus cabelos. — Se for sonho, prometo não te acordar. Ela riu baixinho, emocionada. --- Antes de irem, passaram na casa do pai de Arthur para dar um beijo em Téo. O menino estava sentado no sofá, abraçado a um travesseiro, os olhos brilhando. — Mamãe! — ele correu para ela. — Você está muito bonita de noiva. Helena se abaixou, sentindo o coração amolecer. — Obrigada, meu amor. Arthur se aproximou e levantou Téo nos braços, girando-o um pouco. — Vai c