Não como aceitação completa. Mas como… compreensão. Esther fez um gesto leve na direção das barras. — Volta — disse. — Mas desta vez… sem tentar provar nada a ninguém. Matteo olhou para as barras. Depois para as próprias mãos. E voltou a posicionar-se. O movimento foi diferente. Mais lento. Mais consciente. Inspirou. E deu um passo. Sem força excessiva. Sem pressa. Depois outro. O corpo ainda tremia. Ainda havia instabilidade. Mas havia controlo. Esther observava em silêncio. E, pela primeira vez desde que tinha chegado naquele dia, Matteo não estava a fugir do que sentia. Estava a atravessar aquilo. Passo a passo. Sem garantias. Mas, finalmente, na direção certa. ✬O tempo não passou de forma leve, mas passou. E, com ele, tudo mudou. A casa no sul de França, que antes tinha sido apenas um refúgio silencioso, tornou-se um lar cheio de vida, não pela tranquilidade do lugar, mas pela presença constante de uma criança que não conhecia o significado de silêncio. Myrcella. Três anos

Matteo. O passado. O que tinham sido. O que nunca chegaram a resolver. E agora… o que ainda estava por vir. Ela já lhe tinha mostrado fotografias. Nunca escondeu a existência dele. Mas também nunca abriu a porta completamente. Porque ainda não era o momento. Mas, pela primeira vez, ao pensar em voltar a Itália… aquela possibilidade deixou de parecer distante. Não imediata. Não simples. Mas… possível. — Mamã! — chamou Myrcella novamente, ao longe. — Os pais do meu papá estão vivos? Vão gostar de mim? Darya piscou os olhos, saindo dos pensamentos, e sorriu. — Estão vivos — respondeu. — E sim, eles vão gostar de ti. ✬O silêncio depois da proposta não foi imediato nem explosivo. Foi pior do que isso, foi prolongado, esticado até se tornar desconfortável, como se o ar dentro do apartamento tivesse ficado mais denso sem aviso. Esther continuava com a caixa aberta na mão, o anel exposto entre os dois como uma decisão que já tinha sido colocada no mundo e agora não podia ser simple

A frase foi dita com cuidado. Mas o impacto foi imediato. Ele não respondeu. Ariella continuou, agora ainda mais atenta à reação dele. — E há outra coisa… Matteo levantou o olhar, ligeiramente impaciente. — O quê? Ela hesitou apenas um segundo. — Eu vi as fotos. Matteo franziu o sobrolho. — Que fotos? — As que circulam… as que a Aiko e o Lev publicaram. O silêncio voltou, mas desta vez carregado de algo mais concreto. Ariella inspirou fundo antes de continuar. — Aquela menina… — Ela fez uma pequena pausa. — Parece-se contigo, Matteo. Ele ficou completamente imóvel. — Isso não faz sentido. Ariella manteve o olhar firme. — Faz mais sentido do que tu queres admitir. Giovanni não falou. Apenas observava. Ariella continuou, agora com uma suavidade que tornava tudo ainda mais difícil de ignorar. — Ela até pode ter o cabelo loiro como da Darya, mas aqueles olhos escuros… a forma do rosto… — Ela sorriu de leve, mas com tristeza. — É como ver fotografias tuas em

E Darya riu. Aquela risada…Ele conhecia-a. Melhor do que gostaria de admitir. O vídeo terminou. Mas Matteo não saiu dali. Ficou a olhar para o ecrã vazio por vários segundos. Depois bloqueou o telemóvel. E encostou-se novamente no banco. Agora já não era apenas uma dúvida vaga. Era algo mais concreto, difícil de ignorar. Ariella tinha razão numa coisa. Aquilo não podia ser simplesmente descartado. Matteo respirou fundo. Mais uma vez, mas desta vez não foi para afastar pensamentos. Foi para os organizar. Porque, pela primeira vez em três anos…a possibilidade não era apenas emocional. Era lógica. E isso tornava tudo muito mais perigoso. Ele voltou a olhar para o telemóvel. Mas não abriu mais nada. Ficou apenas ali. Pensativo em silêncio. E, no meio de tudo aquilo, uma pergunta começou finalmente a formar-se de forma clara, sem espaço para fuga: E se…? ✬ O parque era, sem dúvida, o lugar preferido de Myrcella. Darya sabia disso não apenas pelas palavras da filha, que eram muitas, e

Doutor Ricci cruzou as mãos sobre a mesa, adotando imediatamente um tom mais analítico.— Certo. Antes de mais, preciso de perceber: tens provas concretas para essa suspeita?Matteo respirou fundo.— A idade da criança coincide com o período em que ainda estávamos juntos. — Fez uma pausa breve. — E há outros indícios.Não detalhou. Mas não era necessário. O advogado assentiu lentamente.— E ela informou-te da gravidez em algum momento?— Não.— Nem durante o processo de divórcio?— Não.O silêncio que se seguiu foi curto, mas denso.— Então, do ponto de vista legal, estás numa posição delicada — explicou o advogado. — Porque, neste momento, não tens qualquer reconhecimento formal de paternidade.Matteo manteve o olhar fixo nele.— Como é que isso se resolve?— Através de um teste de paternidade — respondeu o advogado, com clareza.— E se ela não quiser fazer?— Nesse caso, podes recorrer ao tribunal e solicitar a realização do teste.Matteo apertou o maxilar.— Isso vai expor tudo.—