Enviaram os convites, contrataram todos os serviços e reservaram a igreja. Tudo estava pronto, à espera deles. Só faltava o vestido de Laura; duas semanas era pouco tempo para encontrar o ideal, muito menos para o mandar confecionar. Mas era tempo suficiente para que Deanna encontrasse o seu, que acabou por ser muito parecido com o estilo que a sua soprano favorita usou na sua época.Um vestido branco, com os ombros descobertos e justo ao corpo, mas com um drapeado na saia. Nada espetacular; quanto mais simples, melhor. Supunha-se que a protagonista desse dia não fosse ela, mas sim Laura, e para o conseguir seria preciso mais do que um vestido. Precisaria da ajuda de mais algumas pessoas.Os convidados seriam membros da família de ambos, os amigos mais próximos e, claro, vários colegas da Universidade, algo com que ela contava. Deanna gostava muito de Harry e Laura — eram como os seus irmãos — e desejava oferecer-lhes algo que mais ninguém lhes pudesse dar. Assim, teve de andar com cu

Daniel esperava-a de pé enquanto ela regressava depois do seu "espetáculo". Ela caminhava como se nada tivesse acontecido, algo agitada e a tentar apanhar o cabelo.«Venha comigo», disse-lhe ele.«Para onde?»«Apenas venha.»Ela seguiu-o até que saíram do salão para um quarto que estava vazio, onde havia mesas e cadeiras empilhadas.«O que foi aquilo?»«O quê?» Deanna não entendia o que ele queria dizer.«Aquele "show" com o Harry.»«Nós apenas dançámos, costumamos fazê-lo com frequência no campus.»«Tem de deixar de o fazer, é vergonhoso.»Mal estavam casados há umas horas e ele já tinha começado a proibir-lhe coisas. Daniel estava muito incomodado, mas não porque ela tivesse dançado, mas sim porque o fez com Harry.«Dê-me um descanso, não voltarei a fazê-lo até daqui a um ano.» Se fosse por ele, ela nunca mais o faria.«Está casada comigo agora e deve comportar-se de outra maneira. Não pode dar esse tipo de espetáculo à frente de todos.»«Saí das normas? Eu sinto muito.» Ela estava

Daniel também se sentia culpado; tinha conseguido um avanço com ela e depois deu dois passos para trás. Ele não sabia como conter a torrente de emoções que sentia por Deanna, nem como se aproximar ou tratá-la da melhor maneira possível. Ele estava enredado entre os seus sentimentos e a sua lógica, negando a si mesmo o que sentia porque, na sua cabeça, uma relação com uma mulher como ela estava fora de questão.Com as aulas de canto parecia que Deanna estava a voltar a sorrir mais. Talvez ele devesse libertá-la um pouco das "obrigações" e ser flexível com as regras.Ele encontrou-a sentada lá fora, coberta com uma manta e a ouvir música. Aproximou-se e, sem dizer nada, sentou-se ao seu lado. Eles já tinham desenvolvido esse costume.«Lamento o que aconteceu no outro dia com as suas aulas.»«Não se preocupe, eu entendo o que disse ao Harry.»«Mas alegra-me que tenha encontrado outra professora.»«Queria perguntar-lhe uma coisa... Acha que posso ir buscar o Jonathan ao jardim de infância

Ele olhava para o teto, buscando acalmar-se. Tinha de deter a vaga de reações do seu corpo, tinha de travar os seus pensamentos. Devia levantar-se e ir-se embora, mas ao mesmo tempo não queria fazê-lo. Queria desfrutar daquilo, nem que fosse só uma vez. Apenas mais um pouco; era provável que não voltasse a ter uma oportunidade assim nunca mais. Ela de certeza não se lembraria de nada e, pelo menos, ele teria algo para guardar de toda aquela farsa.Era tão agradável, como se sempre tivesse sido assim: ela a dormir tranquilamente no seu peito e ele a cuidar dela. O seu próprio corpo estava a traí-lo e, de repente, invadiu-o uma profunda tristeza. Não fazia sentido nenhum desejá-la, mesmo que estivesse nos seus braços como agora. Tudo era uma mentira: o casamento, as palavras dela estando ébria, até o facto de a ter a dormir sobre ele. Ela nunca o veria assim; ele só se estava a deixar levar pelos seus próprios desejos.Uma mulher como ela, com um futuro brilhante, com uma voz maravilhos

"O indolente Daniel Crusher casou-se com uma mulher mais jovem, de certeza por dinheiro", "Esse casamento está condenado, ele é demasiado frio para manter uma mulher contente", "Dizem que a esposa teve um romance com o irmão antes de o apanhar". Era essa a classe de boatos que se sussurravam em voz alta no seu círculo social, o assunto do momento. E nenhum escapava a Camila.A mãe de Daniel vinha sendo alvo de silêncios incómodos e vozes baixas quando estava presente. Ela sabia que isso aconteceria, avisou o seu filho muitas vezes. Mas ele estava encantado com aquela arrivista que o deixaria em ridículo, era questão de tempo. Ela não permitiria que Daniel passasse por aquela situação, a que o deixaria perante os olhos de todas as mulheres de "bem" como um fantoche dos seus impulsos.Há já algum tempo que ela tinha em mente uma das filhas da sua amiga Arlene, era a mulher ideal para Daniel. Profissional, bonita, vinha de uma boa família abastada e, sobretudo, tinha a idade adequada par