O corredor até o quarto parecia interminável. Ricardo caminhava devagar, como se cada passo fosse pesado demais.Otávio e Estela seguiam logo atrás ele rígido, ela silenciosa e soluçando de vez em quando.Quando chegaram diante da porta, o médico fez um gesto discreto.— Ela está acordada, mas ainda muito fragilizada. Tentem evitar discussões.— Claro. — respondeu Ricardo com a voz rouca.Ele respirou fundo e entrou. O quarto estava a meia-luz.Vanessa estava deitada, ligada ao soro, o pulso enfaixado. O cabelo sempre impecável agora bagunçado, o rosto pálido… mas os olhos, quando o viram, brilharam com um desespero reconhecível.— Ricardo… — ela sussurrou — Você veio…Ricardo se aproximou devagar.— Eu estou aqui.Vanessa ergueu a mão boa, tentando tocá-lo, como se precisasse comprovar que ele não era uma miragem.— Eu achei que você não viria… que você me odiava…— Vanessa, ninguém te odeia.— Mas eu te dei motivos. — Ela fechou os olhos e lágrimas escorreram. — Eu fiz uma besteira…

O relógio marcava quase dezenove horas quando o delegado Amaral já estava pegando o paletó e encerrando mais um dia de trabalho exaustivo e indo para o aconchego do lar e rever a família, abraçar a esposa e filhos, quando o investigador Dias entrou apressado na sala com uma pasta nas mãos.— Ah, não. — Amaral resmungou, ergueu a mão como quem manda parar e terminou de vestir o paletó. — Dias, acabou. Eu já encerrei por hoje.— Não sem antes ver isso. — disse Dias, ainda ofegante, jogando a pasta sobre a mesa com um tapa seco que ecoou pela sala.Amaral nem olhou a pasta. — Seja o que for, vai esperar até amanhã.Dias abriu um meio sorriso, seguro de si.— Tudo bem, chefe… mas só dê uma olhada. É o resultado da perícia da arma encontrada na cabana da Fazenda Santa Maria.O nome da fazenda fez Amaral congelar no ato. A mão que segurava o paletó caiu antes que ele percebesse. Sua curiosidade venceu o cansaço.Ele voltou lentamente para a mesa, puxou a pasta e abriu o relatório. As págin

O carro com o motorista de Fernando, mal havia saído da garagem quando Carlos deixou escapar um suspiro pesado. A cidade passava pela janela como um borrão de luzes.Ele apertou o celular nas mãos, hesitou por alguns segundos, mas finalmente ligou para Laís.Ela atendeu no segundo toque.— Amor? Está tudo bem? Já conseguiu falar com o Fernando?Carlos fechou os olhos, engolindo em seco.— Eu consegui… mas Laís, eu nunca vi ele daquele jeito.A voz dele falhou, e Laís percebeu imediatamente.— O que aconteceu? Carlos encostou a cabeça no banco, exausto. — Ele está emocionalmente destruído. Ele disse que viu Natália com o ex namorado.— Impossível! — Laís protestou imediatamente. — Não depois do que aconteceu. Natália jamais voltaria para ele e tenho certeza que amor de verdade é o que ela sente por Fernando.— Quem é esse homem? — perguntou CarlosLaís explicou brevemente o que levou ao término do namoro com Ricardo.— Então Fernando tirou conclusões precipitadas.— É bem provável.

A reunião já ultrapassava duas horas, e o ar na sala estava quase opressivo. Tabelas, projeções financeiras e cláusulas do contrato se sucediam rapidamente, mas para Natália tudo parecia desfocado. Ela se esforçava para manter a postura profissional, mas suas mãos tremiam discretamente cada vez que Fernando falava com voz firme.Ele dominava o ambiente com uma frieza que queimava. Nada no tom dele sugeria hesitação. Nenhuma emoção.Cristina ao lado, percebia o clima entre ela e Fernando e também tentava manter-se focada na reunião. Quando um dos representantes chineses levantou uma dúvida sobre a divisão de responsabilidade ambiental, Natália respirou fundo e começou a traduzir:— Eles… eles querem entender melhor sobre a implementação do plano de sustentabilidade e o prazo… — Sua voz falhou por um instante.Fernando, sem olhar para ela, foi explicando cada etapa do plano com uma calma quase ofensiva. Quando terminou, virou-se lentamente para Ricardo:— Creio que isso esclareça a su

A armadura caiu no mesmo instante.Fernando levou uma das mãos ao rosto, depois à mesa, apoiando-se nela. Seu peito arfava. A respiração pesada, irregular. A garganta fechada como se estivesse sufocando.— O que eu fiz… — murmurou, quase sem som.Os olhos dele, até então de uma frieza implacável. Ele puxou a pasta para si com brutalidade, como se quisesse rasgá-la, destruí-la, negar o que acabara de acontecer.Mas não rasgou. Apenas olhou para a assinatura dela. Ele fechou os olhos com força. A imagem de Natália saindo e a vontade desesperada de correr atrás dela o destruía.Mas ele não se moveu.Fernando deixou o corpo cair na cadeira, passando as mãos pelos cabelos. Respirou fundo, mas a respiração veio falhada. Outro suspiro. Outro. Até que a contenção se rompeu por completo.Ele encostou os cotovelos na mesa e abaixou a cabeça e o homem que o mundo via como imbatível, frio, calculista, finalmente cedeu à própria dor.*****O elevador desceu rápido demais para Natália perceber qua