Desde o dia em que beijou Ruby, Chris vinha ficando cada vez mais confuso em relação aos próprios sentimentos. Os binóculos passaram a ser usados com mais frequência, e naquele dia não foi diferente. A luz do quarto dela permanecia apagada, como se a dona ainda não tivesse voltado. Chris não ligou nem mandou mensagens para Ruby. Não a procurou, e isso o deixava cada vez mais frustrado a cada dia que passava. Quando se aproximava dela, sentia-se bem; mas quando não fazia nada, tudo parecia se distanciar cada vez mais.Ele ergueu os binóculos novamente ao notar um movimento em frente à casa de Ruby. Um jovem bonito apareceu ao lado dela. Ruby vestia um elegante vestido branco de noite, com os ombros completamente à mostra. Amber recebeu o rapaz com simpatia. Chris abaixou os binóculos quando os dois desapareceram dentro da casa.Cerca de dez minutos depois, o homem misterioso saiu, e a luz do quarto de Ruby se acendeu de repente. Ela não havia fechado as cortinas, como costumava fazer,

A garota usando uniforme escolar pareceu incrivelmente familiar para Theo. Quando ele se aproximou com o carro, precisou frear imediatamente; nunca tinha visto Ella com aquela roupa antes.— Ella, para onde você está indo? Entra no carro. Eu te dou uma carona.— Vou fazer uma prova na universidade, Theo. Posso ir sozinha.— A essa hora não tem mototáxi disponível. Entra logo. Eu te levo agora mesmo, Ella! — Disse ele, em tom meio mandatório.Ella apertou a bolsa com força. Ao encontrar o olhar dele, abriu a porta do carro a contragosto e se sentou. Pelo menos, não queria se atrasar para a prova como no dia anterior.— Você fica bonita com essa roupa. — Elogiou ele, embora mantivesse os olhos na estrada. Ella olhou para o que vestia e franziu a testa. O que havia de tão interessante naquela roupa em comparação com as que usava normalmente?— Então você estuda aqui? Nada mal, não é tão longe. — Comentou ele, observando os botões da blusa dela e já conseguindo deduzir onde ficava a

— Acho melhor você ir para casa, Theo. Eu sei cuidar da minha própria babá. E se não for necessário, não venha mais procurar a Ella. Se sua mãe descobrir isso, não acredito que ela ficará satisfeita.— Está me ameaçando?— Não. Estou apenas dizendo o que vejo. Paula nunca gostou muito da Ella, a ponto de expulsá-la de casa. E você também não a protegeu. Não acho que você tenha sentimentos verdadeiros por ela. Por que vocês dois não simplesmente ficam fora do caminho um do outro?Confrontado dessa forma, Theo franziu o rosto imediatamente para ele, embora, na verdade, não tivesse nenhum argumento para contestar.— Vou dizer isso mais uma vez, Tucker. Não importa o que aconteça, eu e a Ella somos marido e mulher. Não se intrometa mais nos nossos assuntos. — Com isso, ele se virou e foi embora.Tucker ficou parado, olhando em choque. Seguir Theo para repreendê-lo provavelmente não adiantaria nada, então tudo o que lhe restou foi balançar a cabeça em frustração, se perguntando como El

— O que foi? Responde. — Chris roçou o quadril de Ruby sob a água com um toque leve.— Ruby. — Chamou seu nome novamente quando ela continuou em silêncio. Um leve sorriso surgiu em seus lábios antes de ele apertar deliberadamente o quadril arredondado dela sob a água, provocando sua teimosia.— N-nunca! — Ela disse, surpresa, afastando rapidamente a mão dele do quadril. Só isso já foi o bastante para o sorriso de Chris se abrir num riso largo.— Então por que você disse aquilo antes? Hm? Estava tentando me deixar com ciúmes, Ruby?— Não é isso! Eu só pensei em usar antes, só isso.— Então quer dizer que nunca usou de verdade. — Ele a interrompeu no momento certo, fazendo Ruby encará-lo com irritação.— Sim, nunca. Feliz agora? Mas no mês que vem tem uma viagem de trabalho. Meu chefe disse que vamos à praia, então com certeza vou poder usar lá. — Desta vez, ela o provocou com um tom meio brincalhão, meio sarcástico.— Nem pense nisso, Ruby. Eu não vou permitir.— Por que eu prec

Aquele jantar deveria ter sido um momento feliz, mas, por acaso, um dos amigos de Chris entrou no restaurante, e o clima à mesa deles azedou imediatamente. Nico era amigo de Chris desde o ensino fundamental até o ensino médio, e os dois sempre foram muito próximos. Se Chris era o homem de quem ela queria se aproximar, então Nico sempre fora o obstáculo no caminho dela.— Ora, Ruby, quanto tempo. Você ficou ainda mais bonita. Então, já se casou? Já tem marido ou filhos? — Acreditando que sua amiga pudesse ser importunada de novo como no passado, Nico entrou imediatamente em seu papel provocador.— Não, não tenho marido nem filhos. E você? Já se casou? — Ruby respondeu com um leve tom de sarcasmo. Depois de tantos anos, Nico ainda não conseguia se dar bem com ela.— Ainda não. Ainda estou olhando por aí. Na verdade, você também não parece nada mal. O que acha, Chris? Não concorda comigo? — Disse ele, semicerrando os olhos de forma provocadora para Ruby. Chris não respondeu, sabendo mu